Los Registros Oficiales de los Ejércitos de la Unión y la Confederación en la Guerra de Rebelión , comúnmente conocidos como Registros Oficiales de los Ejércitos de la Unión y la Confederación o Registros Oficiales ( OR u ORs ), son la colección más extensa de registros de guerra terrestre de la Guerra Civil estadounidense disponible para el público en general. Incluye relatos de primera mano seleccionados, órdenes, informes, mapas, diagramas y correspondencia extraídos de registros oficiales de los ejércitos de la Unión y la Confederación .
La recopilación de los registros comenzó en 1864; no se prestó especial atención a los registros confederados hasta poco después de la captura de Richmond, Virginia , en 1865, cuando con la ayuda del general confederado Samuel Cooper , el jefe del Estado Mayor del Ejército de la Unión , mayor general Henry W. Halleck, comenzó la tarea de recopilar y preservar los archivos de la Confederación que habían sobrevivido a la guerra. En 1866, una resolución conjunta del Congreso autorizó la recopilación y publicación bajo los auspicios del Departamento de Guerra. Finalmente, diecisiete secretarios de guerra participaron en el proceso. En 1877, el capitán del ejército Robert N. Scott fue designado por el secretario de guerra como director de la Oficina de Publicaciones, Registros de Guerra. (El nombre de Scott aparece en cada volumen como el preparador, listado con el rango de teniente coronel brevet , 3.º de Artillería de EE. UU.) [1]
El título original de los registros era The Official Records of the War of the Rebellion [ disputado – discutir ] y luego fueron renombrados The War of the Rebellion: a Compilation of the Official Records of the Union and Confederate Armies , lo que ha llevado a una controversia duradera sobre el nombre oficial de la guerra. Tal como se publicaron finalmente, los registros constan de 138.579 páginas con 1.006 mapas y diagramas reunidos en 128 libros, [2] organizados como 70 volúmenes agrupados en cuatro series, publicados entre 1881 y 1901. Cada una de las cuatro series de libros de la compilación está dividida en "volúmenes" numerados desde el comienzo de la serie con números romanos . En las series II, III y IV, cada "volumen" coincide con un libro. En la serie I, sin embargo, se encontró que era generalmente impracticable, a partir del volumen X, confinar los "volúmenes", como unidades de contenido, dentro de libros individuales. Por lo tanto, el volumen X y la mayoría de los volúmenes posteriores de la serie I se publicaron en "partes" que se distinguían por números romanos secundarios, cada una de las cuales ocupaba un libro separado. A partir del volumen XXIV, también se imprimieron "números de serie" árabes en el reverso de los libros publicados, aunque estos números no se incluyeron en las páginas del título y, por lo tanto, no se utilizan universalmente en las citas. [3]
En 1901 se publicó un índice final completo (número de serie 130) con las adiciones y correcciones restantes.
En 1895 se publicó un volumen complementario, el Atlas to Accompany the Official Records of the Union and Confederate Armies , que incluía mapas de operaciones militares (175 láminas), un mapa topográfico del área de operaciones (26 láminas) y algunos dibujos de armas, uniformes, insignias y banderas. [5]
En 1966, los Archivos Nacionales de los Estados Unidos comenzaron a publicar un conjunto de cinco volúmenes que comprendía un índice posiblemente superior al de los registros oficiales del ejército, Military Operations of the Civil War: A Guide Index to the Official Records of the Union and Confederate Armies, 1861-1865 (Operaciones militares de la Guerra Civil: un índice guía de los registros oficiales de los ejércitos de la Unión y la Confederación, 1861-1865) , publicación en microfilm M1026. El material introductorio del índice guía ofrece orientación a los lectores de los registros oficiales:
Los documentos impresos en Official Records, Armies , fueron copiados, en su mayor parte, directamente a máquina a partir de los originales por impresores del establecimiento de impresión del Departamento de Guerra. Estos impresores tenían la larga tradición de su oficio de competencia en la introducción de manuscritos y la corrección de errores. Puede que no fueran sofisticados en cuanto a los requisitos académicos para la reproducción de documentos históricos impresos, pero eran conscientes del tipo de problemas involucrados y los abordaron de acuerdo con la práctica del taller, su rica experiencia y el sentido común. Una gran parte del contenido de la compilación ya había sido impresa como "impresiones preliminares" antes de que el proyecto de publicación recibiera una dirección editorial adecuada. La gran cantidad de material involucrado impidió cualquier revisión meticulosa y completa del proceso de copia por parte de los editores responsables de la publicación final. Hubo, por supuesto, errores cometidos durante el proceso de copia que no se corrigieron ni se notaron en las listas de erratas. Sin embargo, generalmente eran errores de imprenta, resultantes de descuido, dificultad para leer el manuscrito, ignorancia de los nombres propios y similares. Dado que los documentos fueron impresos una segunda vez a partir de las impresiones preliminares, en la Imprenta del Gobierno, es un milagro que no haya más errores de transcripción.
Es necesario tener presente la posibilidad de que los editores retoquen los textos de los documentos, sobre todo si el tema lo sugiere. Sin embargo, no es posible que se hayan producido muchos retoques, ya que los editores tuvieron mucho trabajo organizando el material que se incluiría en los libros sucesivos. Los numerosos apéndices con material que no llegó a su lugar correspondiente y la extensión de los cinco volúmenes complementarios nos dan una idea de lo exigente y tediosa que debió ser esta tarea.
La cuestión es que cualquiera que utilice la recopilación de registros del ejército debería prestar más atención a los errores de edición que a los de transcripción. Algunos errores de edición son intrascendentes, pero otros son flagrantes; la suma total de estos errores es muy grande. La edición no fue rigurosa en ningún sentido académico o científico; fue empírica y relativamente acrítica. [6]
Debido al enorme volumen de material, el largo período de tiempo de recopilación y publicación, y el constante y continuo proceso de corrección por parte de veteranos de ambos bandos que aún vivían en la época, los registros son quizás los documentos más intensamente revisados por pares en publicaciones históricas. Los historiadores han argumentado que algunas de las modificaciones realizadas años después de los hechos han disminuido la precisión de los registros y se hicieron simplemente para mejorar la reputación personal (o para denigrar la reputación de los rivales).
La Broadfoot Publishing Company de Wilmington, Carolina del Norte , publicó entre 1995 y 1999 100 volúmenes adicionales de informes y correspondencia inéditos , titulados Suplemento a los Registros Oficiales de los Ejércitos de la Unión y la Confederación . [5]
Si bien los Registros Oficiales son probablemente las fuentes primarias más utilizadas para la investigación histórica sobre la Guerra Civil, existen otros trabajos publicados contemporáneos que brindan información bien documentada que no está limitada por los tipos de fuentes compiladas por el gobierno:
