La Encuesta de Registros Históricos ( HRS , por sus siglas en inglés) fue un proyecto del programa New Deal de la Administración de Progreso de Obras de los Estados Unidos . Originalmente parte del Proyecto Federal de Escritores , se dedicó a inspeccionar e indexar registros históricamente significativos en archivos estatales, de condado y locales . La declaración de misión oficial era el "descubrimiento, preservación y listado de materiales básicos para la investigación en la historia de los Estados Unidos". La creación de la Encuesta de Registros Históricos fue uno de los eventos destacados "en lo que Solon Buck llamó el 'despertar archivístico' de la década de 1930". [1]
Organizado el 15 de noviembre de 1935 bajo la dirección de Luther H. Evans , el Survey comenzó su andadura bajo el Proyecto Federal de Escritores y en octubre de 1936 se convirtió en una sección independiente del Proyecto Federal Número Uno y de la División de Mujeres y Profesionales de la Works Progress Administration . [2] El proyecto recibió un presupuesto de 1.195.800 dólares estadounidenses (equivalente a unos 26.574.620 dólares en 2023) en dos ocasiones: un presupuesto fue para un estudio de registros federales ubicados fuera de Washington, DC, y otro presupuesto por la misma cantidad fue para un estudio de registros históricos estatales y locales. [3]
En 1939, cuando el Congreso atacaba más programas federales artísticos, en parte porque empleaban a presuntos comunistas, el menos controvertido HRS se trasladó al Programa de Investigación y Registros de la Administración de Proyectos de Trabajo , División Profesional y de Servicios. [4] A lo largo del programa, HRS empleó a más de 10.000 trabajadores estadounidenses. [5] El salario base por un mes de trabajo oscilaba entre 50 y 60 dólares. [2]
En 1939, el gobierno federal transfirió las actividades del programa a los gobiernos estatales dispuestos a hacerlo; cada estado tenía su propio supervisor que coordinaba las actividades de la Encuesta. [4]
El HRC, con sede en Washington, DC , estaba organizado en subdivisiones (regional, estatal, distrital) y gran parte del trabajo se hacía a instancias de la Administración Nacional de Archivos y Registros o de agencias de archivos estatales. El HRS a veces cooperaba con las Hijas de la Revolución Americana y otros grupos de voluntarios interesados en la historia local y la genealogía. Como se señala en el obituario de Evans en American Archivist , "Los trabajadores de la encuesta estaban activos en todos los condados de todos los estados, en cada capitolio estatal y en miles de ayuntamientos". [5]
En general, se consideró que el HRS era el más eficiente y económico de los proyectos de Federal One. Sin embargo, debido a la corta vida del programa, muchos de los índices no se publicaron y permanecen sólo en forma fragmentada en repositorios de registros locales y estatales.
El sargento adjunto de Evans, B. Child, se convirtió en director del HRS en marzo de 1940 después de que Evans aceptara un trabajo en la División de Servicios Legislativos de la Biblioteca del Congreso . [2] Child sirvió hasta 1942. [6] En 1942, el HRS se reorganizó bajo la Sección de Servicio de Guerra de la División de Servicios de Administración de Progreso de Obras, que más tarde suspendió los "servicios de investigación, encuestas, registros y oficina" por ser superfluos para el esfuerzo bélico . [6] De conformidad con una carta presidencial del 4 de diciembre de 1942, el programa del HRS se cerró el 1 de febrero de 1943. [7]
Para reunir los registros del pasado y almacenarlos en edificios donde se conserven para el uso de los hombres que vivan en el futuro, una nación debe creer en tres cosas: debe creer en el pasado; debe creer en el futuro; y, sobre todo, debe creer en la capacidad de su pueblo para aprender del pasado de tal manera que pueda ganar en Juicio para la creación del futuro.
— Franklin Delano Roosevelt, Proyecto de estudio de registros históricos del sur de California , octubre de 1941
Según el historiador regional Clifton Dale Foster, "en la mayoría de los estados se estaban desarrollando varios proyectos diferentes de manera simultánea. El proyecto más importante fue la Encuesta de registros de condados, que localizó, identificó, ordenó y describió cantidades masivas de registros públicos encontrados en los archivos de los condados. El resultado fue la publicación de unos 628 volúmenes de inventarios. Otros programas de gran importancia incluyeron la Encuesta de archivos federales, dirigida por Philip M. Hamer ; la Encuesta de registros eclesiásticos; y el Inventario de improntas estadounidenses". [4]
Otros logros incluyeron los índices Soundex para varios de los estados para varios de los censos de Estados Unidos de finales del siglo XX (1880, 1900, 1910, 1920), [8] índices de estadísticas vitales, índices de libros, bibliografías, listas de periódicos, índices de cementerios e índices de periódicos, el Atlas of Congressional Roll Calls Project , "una continuación de los Messages and Papers of the Presidents de Richardson ", [2] un índice histórico de músicos estadounidenses, estudios de retratos en edificios públicos, registros marítimos y un estudio necesario de los Archivos federales (NARA en sí se había establecido recién en 1934).
A modo de ejemplo, la documentación del HRS para Massachusetts incluía: "cuarenta y cinco paquetes de inventarios de la ciudad; diez paquetes de inventarios del condado; catorce paquetes relacionados con registros de la iglesia; cuatro paquetes de material reunido para una 'Guía de manuscritos relacionados con los negros en Massachusetts'; diez paquetes relacionados con retratos, grabados, siluetas; y más". [2]
Cada estado operaba de manera independiente y muchos produjeron una interesante miscelánea regional. Los logros de la extensa encuesta de registros de Wisconsin, por ejemplo, incluyeron los índices habituales y además: "una guía de los periódicos de un condado, un índice de los mensajes del gobernador, una historia de la Universidad de Galesville, un manual de estilo, un directorio de agencias gubernamentales de los EE. UU. en el estado y una lista de verificación de requisitos legales para los registros del condado". [6]
La Encuesta también innovó en la práctica archivística. Por ejemplo, utilizó la nueva tecnología de microfilm , experimentó con su uso en el archivo y avanzó en prácticas ya existentes. [4]
Una gran parte del trabajo del HRS no se publicó; por ejemplo, el HRS inventarió los registros históricos de más de 3000 de los 3143 condados de los EE. UU., pero solo publicó informes de 628 de ellos. [1] Un estudio sobre el uso del HRS descubrió que los materiales del HRS a menudo se confundían con el trabajo del FWP, y que los genealogistas y archivistas eran los usuarios más frecuentes de los materiales del HRS. Los archivistas a veces los usan como evidencia de que ciertos materiales a nivel de condado o ciudad existían alrededor de la década de 1930, con la esperanza de instar a los administradores de registros locales a publicar materiales que apenas sabían que tenían. [9]
