En Francia , una región natural ( en francés : région naturelle ), tradicionalmente llamada « pays », es un territorio de extensión a menudo limitada (como máximo unos cientos de kilómetros cuadrados) con características físicas homogéneas ( geomorfología , geología, clima, suelos, recursos hídricos) asociadas a una ocupación humana que comparte una identidad cultural distintiva (percepción y gestión de la tierra que desarrolla paisajes específicos). En algunos casos, los « pays » tradicionales se subdividen en territorios más pequeños; por ejemplo, la región de Bresse se divide en Bresse bourguignonne (que incluye Bresse louhannaise y Bresse chalonnaise ), Bresse savoyarde y Bresse comtoise . En Córcega , se utiliza el término microrégion , y la isla se divide en unas quince regiones de este tipo. La palabra « pays » deriva del latín « pagus ». [1]
Muchas regiones naturales de Francia corresponden históricamente a fronteras políticas de la Edad Media , heredadas de los pagi galorromanos , y en ocasiones, a través de ellos, al territorio de un pueblo galo o a la influencia de una ciudad en su interior (como Vendômois ). [2] La definición de una región natural puede derivar del trabajo de una sociedad académica local, de eruditos locales (por ejemplo, los Chinonais estudiados por los Amis du Vieux Chinon [3] o los Lochois descritos en las obras del erudito local Jacques-Marie Rougé e ilustrados por el museo del terroir en Loches ), [4] o de antiguas identidades rurales, en particular desde el siglo XVI.
Con el tiempo, las regiones naturales, fusionadas con el poder político que las administraba, pueden haber dado su nombre a entidades mucho más grandes. Esto a veces conduce a confusión, ya que un mismo nombre suele designar áreas muy diferentes, a veces sin relación con las regiones originales que llevan ese nombre (la región natural, su zona de influencia histórica más o menos duradera y sus posibles formas administrativas). Hay muchos ejemplos:
Bénédicte y Jean-Jacques Fénié enumeran 546 «pays» desde Pays d'Ach hasta Pays d'Yveline. [5] Frédéric Zégierman, por su parte, identifica 426 con 1800 unidades naturales. [6] [7] La noción relativamente vaga de «pays» tradicionales o regiones naturales limita la posibilidad de establecer una lista precisa. Diferentes entidades, cada una igualmente relevante pero basadas en diferentes criterios o perspectivas, pueden superponerse en la misma área geográfica.