Reginald William James FRS [1] (9 de enero de 1891 - 7 de julio de 1964) fue un investigador y profesor de física británico en Inglaterra y Sudáfrica. [2] Es más conocido por su servicio en la Expedición Imperial Transantártica de 1914-1916, por la que fue galardonado con la Medalla Polar de Plata . [3]
James nació el 9 de enero de 1891 en Londres. Tras demostrar sus dotes de adolescente como prodigio de las matemáticas, recibió una beca para cursar estudios en el St. John's College de Cambridge .
James se alistó como físico de expedición en la Expedición Imperial Transantártica liderada por Sir Ernest Shackleton , que partió de Inglaterra en el Endurance en agosto de 1914; James esperaba pasar el invierno en la base proyectada de la expedición en el mar de Weddell , pero el barco de la expedición asediado por el hielo nunca tocó tierra en la Antártida y, con el resto de la tripulación del barco, James se encontró como un náufrago . Su diario de vida en un témpano de hielo del mar de Weddell y en la isla Elefante sobrevive. [3]
Tras el rescate de los hombres de la isla Elefante en 1916, James encontró a su país luchando en la Primera Guerra Mundial . Se unió a los Ingenieros Reales , ascendiendo al rango de capitán y realizando tareas relacionadas con la detección de artillería en el Frente Occidental . Con la llegada de la paz, James se dedicó al mundo académico en la Universidad de Manchester . Fue profesor en 1919, profesor titular en 1921 y profesor adjunto en 1934. Se especializó en problemas de cristalografía de rayos X. [3]
Entre 1936 y 1937 se produjo un cambio en la vida personal y profesional de James. En el primer año se casó con Annie Watson y en el segundo año cambió de institución y se trasladó a la Universidad de Ciudad del Cabo , que le ofreció el rango de profesor. Uno de sus estudiantes de maestría allí fue Aaron Klug . [4] Su carrera profesional alcanzó su punto culminante entre 1953 y 1957, cuando se desempeñó como vicerrector de la universidad. Fue elegido miembro de la Royal Society en 1955. [1] [3]
James inició el proceso de jubilación en 1958 y, acosado por una enfermedad cardiovascular progresiva, redujo sus funciones docentes durante los cinco años siguientes. Murió en Ciudad del Cabo a los 73 años el 7 de julio de 1964, y le sobrevivieron tres hijos. [3]
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