Reginald Oliver Denny (nacido en 1953) es un ex conductor de camión de construcción que fue sacado de su camión y golpeado brutalmente durante los disturbios de Los Ángeles de 1992. Sus atacantes, un grupo de hombres negros que llegaron a ser conocidos como los " Cuatro de Los Ángeles ", atacaron a Denny porque era blanco. El ataque fue grabado en video por un helicóptero de noticias y transmitido en vivo por la televisión nacional estadounidense.
Otros cuatro residentes negros de Los Ángeles que habían presenciado el ataque en directo por televisión acudieron en ayuda de Denny, lo subieron a su camioneta y lo llevaron al hospital. Denny sufrió una fractura de cráneo y problemas de habla y de capacidad para caminar, por lo que se sometió a años de terapia de rehabilitación. Después de demandar sin éxito a la ciudad de Los Ángeles, Denny se mudó a Arizona, donde trabajó como mecánico de barcos independiente y ha evitado en gran medida el contacto con los medios.
El 3 de marzo de 1991, una grabación de vídeo amateur mostró a Rodney King , un automovilista negro, siendo brutalmente golpeado por agentes del Departamento de Policía de Los Ángeles durante un arresto. La indignación que provocó la absolución de estos agentes de policía fue la principal causa de los disturbios de Los Ángeles de 1992. [ 1]
Nacido en 1953 en Lansing, Michigan , [2] [1] Reginald Oliver Denny era un camionero de 39 años en el momento del ataque. [3] Sus padres se mudaron a Sylmar, Los Ángeles , cuando él era un niño. [4]
El 29 de abril de 1992, a las 5:39 p. m., Denny cargó su camión volquete rojo con 27 toneladas cortas (24 t) de arena para ser entregadas a una planta en Inglewood . En el camino, salió de la Harbor Freeway y tomó un atajo familiar a lo largo de Florence Avenue . [3] [4] Estaba escuchando la radio, "probablemente KKLA , un canal cristiano", dijo Denny, "o la estación country KZLA ". [4] A las 6:46 p. m., después de entrar en la intersección de Florence y Normandie Avenue , los alborotadores arrojaron piedras a sus ventanas y escuchó a la gente gritarle que se detuviera, lo que lo obligó a hacerlo en medio de la calle. [3]
En lo que se ha llamado una "imagen icónica" de los disturbios de Los Ángeles, las imágenes de video del helicóptero de Los Angeles News Service mostraron a Denny siendo sacado de su camioneta y golpeado con puños, patadas y golpeado con un bloque de cemento durante el primer día de disturbios. [5] Timothy Goldman, un residente local que estaba filmando en el suelo en la esquina de las avenidas Florence y Normandie, capturó una parte de la escena. [6] El ataque ha sido descrito como un crimen de odio [7] en el que Denny, un hombre blanco , fue atacado por su raza en respuesta a la brutalidad policial contra King y la creencia de que el sistema de justicia penal había fallado en proteger los derechos civiles de King . [8]
Antoine Miller subió y abrió la puerta de la camioneta, lo que le dio a un hombre no identificado la oportunidad de sacar a Denny y tirarlo al suelo. Henry Watson se paró sobre el cuello de Denny para sujetarlo mientras un grupo de hombres lo rodeaba y Anthony Brown lo pateó en el abdomen. [9] [3] Mientras Watson se alejaba, otros dos hombres no identificados se unieron al ataque: uno arrojó un oxigenador de cinco libras robado de la camioneta de Larry Tarvin a la cabeza de Denny, [10] y el otro lo pateó y lo golpeó con un martillo . [9] Las imágenes de las noticias mostraron a Damian Williams arrojando un bloque de cemento a la cabeza de Denny, luego haciendo un baile de la victoria al estilo del fútbol en la carretera y gesticulando señales de pandillas al helicóptero de Los Angeles News Service de Zoey Tur [a] y Marika Gerrard. [3] [11] Después de que terminó la paliza, algunos hombres arrojaron botellas de cerveza al cuerpo inconsciente y un hombre revisó los bolsillos traseros de Denny, tomando su billetera. [9] [3] Tur y Gerrard informaron que no había presencia policial en la zona. [5]
Cuatro residentes negros del centro sur de Los Ángeles , Bobby Green Jr., Lei Yuille, Titus Murphy y Terri Barnett, que habían estado viendo los eventos por televisión, acudieron en ayuda de Denny. [2] [12] [13] Green, también camionero, [14] subió al camión de Denny y lo llevó al Hospital Daniel Freeman en Inglewood. [4] Los paramédicos que atendieron a Denny dijeron que sufrió un trauma importante y estuvo muy cerca de morir. Poco después de que Green lo llevara al hospital, Denny sufrió una convulsión . Su cráneo se fracturó en 91 lugares y se hundió en su cerebro. [15] [3] Su ojo izquierdo estaba tan gravemente dislocado que habría caído en su cavidad sinusal si los cirujanos no hubieran reemplazado el hueso aplastado con un trozo de plástico. [16] Un cráter permanente permanece en su frente a pesar de los esfuerzos por corregirlo. [3]
"Los Cuatro de Los Ángeles" era el apodo que se les daba a los primeros cuatro hombres acusados del ataque a Denny: Damian Williams, Henry Watson, Antoine Miller y Gary Williams. [17]
Damian Monroe Williams (nacido el 17 de marzo de 1973) fue considerado el miembro más destacado de los cuatro. [17] Apodado "Football", era una ex estrella de fútbol de la escuela secundaria de 18 años. [18] Williams fue identificado en la grabación de video gracias a un gran tatuaje en su brazo izquierdo relacionado con la pandilla callejera Crips . [3] Fue mencionado en informes de noticias y registros judiciales como miembro de los 71 Hustlers, una afiliación de los Eight Trey Gangster Crips . Williams tuvo varios arrestos juveniles pero ninguna condena. Sus amigos lo recordaron como generoso con los niños y dedicado al cuidado de un hermano mayor que había sido golpeado en un robo. [11] Williams enfrentó los cargos más graves de los cuatro, incluido el intento de asesinato , asalto y mutilación agravada . Su jurado lo absolvió de esos cargos y, en cambio, lo condenó solo por cuatro delitos menores y mutilación simple . Se le dio la pena máxima de 10 años, pero fue puesto en libertad condicional después de cumplir cuatro años. [11] Después de su liberación, fue condenado en 2003 por asesinato en segundo grado por su papel en el asesinato de Grover Tinner en 2000, que tuvo lugar en una casa sospechosa de ser utilizada para vender narcóticos. La hermana de la víctima negó que Williams hubiera disparado a Tinner, y una coalición de líderes comunitarios y religiosos exigió su liberación, diciendo que estaba siendo atacado por su participación en el caso Denny. Finalmente fue condenado por participar en un delito que resultó en un homicidio y sentenciado a 41 años de prisión. [11] A partir de 2007 [actualizar]fue encarcelado en la prisión estatal de Pelican Bay . [11] [18]
Henry Keith Watson era un ex marine estadounidense de 27 años y ex convicto que había cumplido condena por robo a mano armada. Después de salir de prisión, se casó, tuvo una hija y tenía dos trabajos en el momento del ataque. [19]
Antoine Eugene Miller (5 de mayo de 1972 - 8 de febrero de 2004) era un joven de 19 años que vivía con la familia de Damian Williams. La madre de Miller no podía cuidar de él, por lo que cuando era niño, Miller fue enviado a vivir con su abuela. Cuando tenía 12 años, su abuela mató a su abuelo durante una discusión y fue condenada por su asesinato, dejando a Miller sin hogar. Miller había sido arrestado anteriormente por delitos menores relacionados con drogas, conducción sin permiso y no comparecer ante el tribunal. [19] Miller fue asesinado a tiros a los 31 años en un club nocturno de Hollywood en febrero de 2004. [20]
Gary Anthony Williams era un hombre de 33 años descrito como un "vagabundo" y un "estafador" que mendigaba en una gasolinera local. Aunque afirmaba trabajar allí, su historial de arresto lo catalogaba como desempleado. [19]
El 12 de mayo, el jefe de policía saliente de Los Ángeles, Daryl Gates, inició la búsqueda de tres de los atacantes de Denny, que fueron identificados a partir del video de la paliza. Gates arrestó personalmente a Damian Williams, mientras que otros oficiales arrestaron a Henry Watson y Antoine Miller. [21] Poco después, Gary Williams se entregó a la policía. Se sospechaba que los cuatro hombres arrestados formaban parte de los 83 Gangster Crips . [22]
Al principio se le pidió al abogado defensor Johnnie Cochran que representara a los acusados, pero él se negó. Cuando se le ofreció representar a Denny, aceptó. [23]
El juez John W. Ouderkirk concedió a Miller un juicio separado con el argumento de que las pruebas sólidas contra Watson y Damian Williams podrían perjudicar su caso; Miller fue sentenciado a 17 meses de cárcel y 27 meses de libertad condicional. [24] Gary Williams fue sentenciado a tres años de cárcel por intentar robar a Denny y agredir a otro hombre. [25]
El abogado defensor de Damian Williams fue Edi MO Faal, y el de Henry Watson, Earl C. Broadly. El 28 de julio de 1993 comenzó el juicio de Watson y Williams. Ambos fueron acusados de agredir a Denny, así como a otros cinco automovilistas y dos bomberos que pasaban por la intersección de Florence y Normandie poco después del inicio de los disturbios de Los Ángeles el 29 de abril. En el juicio, Denny se enfrentó a sus atacantes por primera vez desde que lo habían agredido. El 12 de agosto de 1993, se eligió un jurado compuesto por cinco blancos, tres negros, tres latinos y un asiático. [ cita requerida ]
El 19 de agosto, el fiscal adjunto Lawrence Morrison presentó la declaración de apertura y una semana después se mostró la cinta de vídeo de la paliza. Los médicos que trataron a Denny testificaron, describiendo sus heridas y sus esfuerzos por curarlas. A continuación, testificaron los testigos de la paliza y los rescatadores de Denny. La fiscalía descansó el 17 de septiembre de 1993. La defensa comenzó a presentar alegatos el 20 de septiembre, argumentando que se trató de una agresión no premeditada, y Faal impugnó la prueba del vídeo y presentó a Williams como una víctima de la pobreza y el racismo. En los alegatos finales, los abogados defensores afirmaron que Williams y Watson estaban siendo utilizados como chivos expiatorios de los disturbios de Los Ángeles. La fiscalía contraargumentó que los dos habían intentado matar a Denny a sabiendas y que no eran víctimas. [15]
Los abogados de Williams argumentaron con éxito que no había tenido intención de matar a Denny; [18] fue declarado inocente de intento de asesinato, agresión y mutilación agravada, y condenado por cuatro delitos menores y mutilación simple, mientras que Watson fue condenado por un solo delito menor de agresión. [11] Durante un receso en el juicio, Denny se acercó a la madre de Williams, Georgiana, y la abrazó. [2] A Watson se le concedió el crédito por el tiempo cumplido y fue sentenciado a tres años de libertad condicional por las agresiones a Denny y al conductor del camión Larry Tarvin. A Williams se le negó la libertad bajo fianza y fue sentenciado a un máximo de diez años por las agresiones a Denny y otras cuatro personas el 7 de diciembre de 1993. [26]
Denny intentó calmar las tensiones raciales asociadas con su asalto, recordando a los periodistas que la mayoría de sus rescatadores eran negros, al igual que los médicos que lo trataron. [2] Se hizo amigo de las cuatro personas que lo salvaron, y Green fue contratado por el empleador de Denny, Transit Mixed. [4] Denny también buscó hacer las paces con las familias de sus atacantes, [12] diciendo que Watson había "pasado por bastante" después de haber sido encarcelado durante 17 meses en espera de juicio. [2] Watson luego se disculpó con Denny durante una aparición en el Phil Donahue Show , [27] donde la pareja se dio la mano. [2] [27]
Como resultado de las heridas que sufrió durante los ataques, Denny tuvo que someterse a años de terapia de rehabilitación, y su habla y su capacidad para caminar también se vieron afectadas. [2] [12] Durante su recuperación, recibió más de 27.000 tarjetas de felicitación de miembros solidarios de la comunidad. [28] Después de demandar sin éxito a la ciudad de Los Ángeles, Denny se mudó a Arizona para trabajar como mecánico independiente de motores de barcos. Denny ha evitado en gran medida a los medios de comunicación y rara vez ha hablado públicamente sobre su terrible experiencia. [2] [12]
En 1997, Damian Williams fue liberado de prisión anticipadamente por buena conducta, pero en 2003, fue sentenciado a 46 años de prisión perpetua por el asesinato en 2000 del traficante de drogas Grover Tinner. [29] A partir de 2017, está encarcelado en la prisión estatal de Centinela . [30] Watson fue arrestado nuevamente y sentenciado a tres años por una condena por narcóticos y, después de su liberación, era dueño y operaba un servicio de limusinas en Los Ángeles. [27] El 1 de febrero de 2004, Antoine Miller recibió un disparo afuera de un club nocturno de Hollywood durante un altercado y murió en el Centro Médico Cedars-Sinai el 8 de febrero a la edad de 31 años. [24] Gary Williams, Henry Watson y Damian Williams dieron entrevistas sobre los disturbios para el documental de 2017 Let It Fall: Los Ángeles 1982-1992 . [31] [ no lo suficientemente específico para verificar ]
Las mejores imágenes disponibles de la paliza a Denny el 29 de abril de 1992 fueron filmadas por Marika Tur desde un helicóptero pilotado por su entonces esposa, la periodista Zoey Tur . Juntos dirigían una empresa llamada Los Angeles News Service (LANS).
LANS demandó a las estaciones de televisión que retransmitieron sus imágenes por violación de derechos de autor ; al menos una de estas demandas tuvo éxito. [32]
En julio de 2006, LANS demandó al sitio YouTube en el Tribunal de Distrito de los Estados Unidos para el Distrito Central de California por infracción de derechos de autor. LANS alegó en la demanda que, en el espacio de una semana, una versión del video subido por un usuario de YouTube fue vista más de 1000 veces a través del sitio. Argumentaron que esto perjudicaba su capacidad para licenciar el video. YouTube solicitó un juicio sumario basado en la salvaguardia de la DMCA , que fue denegado. LANS desestimó voluntariamente el caso sin perjuicio , planeando unirse a una demanda colectiva contra YouTube en Nueva York. YouTube apeló tanto la desestimación como la sentencia sumaria. Sin embargo, el Tribunal de Apelaciones de los Estados Unidos para el Noveno Circuito desestimó la apelación. [33] [ fuente no primaria necesaria ]
Aunque sin duda algunos de estos crímenes de odio involucraron a víctimas blancas (consideremos el caso altamente publicitado de Reginald Denny, quien fue sacado a rastras de su camioneta por cinco hombres afroamericanos y golpeado severamente después de la absolución de los oficiales de policía de Los Ángeles acusados de golpear a Rodney King)...
Durante los disturbios de 1992 en Los Ángeles, tras la absolución de los agentes de policía de Los Ángeles en la paliza grabada en vídeo a Rodney King, un grupo de jóvenes negros sacaron a rastras al camionero blanco Reginald Denny de la cabina de su camión y lo golpearon brutalmente hasta casi matarlo. Este ataque ha sido descrito como un crimen de odio en represalia que ocurrió en respuesta a la brutalidad policial contra Rodney King y a la percepción pública generalizada de que el sistema de justicia no había protegido los derechos civiles de King.
Tenía muchas ganas de arrestarlo personalmente", dijo Gates sobre el hombre sospechoso de lanzar un ladrillo a la cabeza de Denny el 29 de abril. "Lo hice yo solo con la ayuda de unos 200 agentes de policía".
