La milicia maltesa o milicia de Malta fue una unidad de milicia del ejército británico que existió desde 1801 hasta 1802 y nuevamente desde 1852 hasta 1857. La primera encarnación fue una unidad de voluntarios de 900 hombres reclutados en el protectorado británico de Malta . La segunda creación de la milicia fue como servicio obligatorio para toda la población masculina maltesa mientras la isla fue una colonia de la corona británica .
Después de que el bloqueo francés terminara y los británicos tomaran Malta en septiembre de 1800, muchos de los regimientos británicos estacionados en la isla partieron para luchar en la Campaña de Egipto . Esto provocó una escasez de tropas en las islas y, dado que el Alto Mando no pudo enviar refuerzos, se permitió al Comandante en Jefe de las fuerzas británicas en Malta, el general Henry Pigot , formar una fuerza de milicia local para complementar a la Infantería Ligera maltesa . [1]
Pigot quería convertir los antiguos Batallones del Congreso Nacional , un ejército irregular que había sido parcialmente entrenado por los británicos, en una milicia basada en la que ya existía en Gran Bretaña. El 1 de enero de 1801 emitió una proclama en la que llamaba a los hombres que habían luchado en los batallones insurgentes a unirse a la nueva milicia de 900 hombres. La proclama fue leída en los pueblos nueve días después de su emisión, y la milicia estuvo al 100% poco después. A los nobles malteses se les dio rango de oficiales en la milicia. La milicia estaba compuesta por tres divisiones divididas en tres compañías cada una: [1]
La Primera División estaba comandada por el Conde de Gatto, la Segunda División por Simeone Spiteri Gana y la Tercera División por el Marqués Parisi. [2]
Simultáneamente, se crearon dos compañías de artilleros costeros para formar la Artillería Costera de la Milicia Maltesa . [1]
Los hombres iban armados con mosquetes y bayonetas, y sus uniformes consistían en una chaqueta y pantalones de algodón, y un chacó de cuero con una faja roja. Las armas, municiones y uniformes se guardaban en el cuartel general de cada compañía. [1]
Los milicianos recibieron varios privilegios, incluida la exención de impuestos sobre los carros y la paja, con el fin de mejorar el apoyo a la nueva administración británica entre la población local y evitar una rebelión. [1]
La milicia fue disuelta en 1802 de acuerdo con el Tratado de Amiens , y su papel fue asumido por los Batallones Provinciales Malteses . [2] El establecimiento de una milicia rural fue aprobado en 1806 pero no se materializó. [1]
El 5 de mayo de 1852, el gobernador Sir William Reid restableció la milicia maltesa. Todos los hombres malteses de entre 16 y 60 años formaban parte de la milicia y estaban obligados a asistir al menos a 18 ejercicios al año en sus propios distritos, hasta un total de 90 ejercicios, después de los cuales 3 ejercicios al año eran suficientes. Las prácticas de tiro se realizaban los días laborables, mientras que los ejercicios de infantería y artillería se realizaban los domingos. Los hombres no recibían ningún pago ni subsidio por ser parte de la milicia, y su creación se encontró con una fuerte oposición y resentimiento entre los malteses. [2]
La milicia se organizó en seis compañías: dos compañías de 200 hombres cada una en La Valleta para la defensa del Gran Puerto y el Puerto de Marsamuscetto , y una compañía de 100 hombres cada una para Floriana , Vittoriosa , Senglea y Cospicua . Una compañía en Rabat, Gozo también se estableció más tarde, mientras que las compañías planificadas en los pueblos nunca se materializaron. [1] Los oficiales, incluido un capitán comandante, cirujanos, capitanes y subalternos fueron nombrados directamente por el Gobernador. Los hombres del Regimiento Real Malta Fencible instruyeron a los milicianos. [2]
El carácter obligatorio de la milicia fue abandonado en octubre de 1854, y la unidad fue disuelta en 1857 ya que la asistencia a los ejercicios no era satisfactoria. [2]