La Guardia Imperial de Napoleón III fue un cuerpo militar del ejército francés formado por Napoleón III como restablecimiento de la Guardia Imperial de su tío Napoleón I , con una versión actualizada de los uniformes originales y casi los mismos privilegios.
La Guardia Imperial se formó por decreto del emperador el 1 de mayo de 1854, [1] y estaba compuesta por 17 regimientos de caballería, artillería e infantería, escuadrones de tren (abastecimiento y administración) y gendarmes montados , y una división tomada de el cuerpo de ingenieros militares. El emperador añadió un regimiento de zuavos a la Guardia en 1855, seleccionados entre los tres regimientos de zuavos existentes levantados por primera vez en 1830.
En su estructura original de 1854, la Guardia Imperial estaba compuesta por una división mixta de dos brigadas de infantería ( Granaderos y Voltigeurs ) más una brigada de caballería de Coraceros y Guías . Las unidades adicionales incluían dos batallones de gendarmes de a pie , un batallón de cazadores a' pied, cinco baterías de artillería a caballo y una compañía de ingenieros.
Durante la década de 1860, la Guardia Imperial se amplió hasta alcanzar el tamaño de un cuerpo de ejército completo. Este comprendía las siguientes divisiones:
- 1.ª División (Voltigeur) (cuatro regimientos de Voltigeurs más un batallón de Cazadores);
- 2.ª División (Granaderos) (tres regimientos de Granaderos más el regimiento de la Guardia Zouave);
- División de Caballería (compuesta por una brigada ligera de Guías y Cazadores; una brigada media de Dragones y Lanceros ; una brigada pesada de Coraceros y Carabineros; y dos baterías de Artillería a Caballo de Guardia);
- más tropas del cuerpo (cuatro baterías de artillería a caballo, escuadrón de tren de artillería , escuadrón de tren regular).[2]
A finales de la década de 1860, cada una de las dos divisiones de infantería recibió una compañía Mitrailleuse .
.JPG/1280px-Mus%C3%A9e_de_l'Arm%C3%A9e_-_F%C3%A9vrier_2011_(8).JPG)
El decreto del 1 de mayo de 1854 que establecía la Guardia Imperial exigía que los regimientos de línea nombraran soldados experimentados y de buen carácter para las nuevas unidades. Esto siguió el patrón establecido por Napoleón I, de crear un cuerpo de veteranos en el que se pudiera confiar para proporcionar una fuerza de élite que proporcionaría una reserva confiable en la batalla y sería políticamente leal en paz. A medida que se amplió la Guardia, algunos reclutas tuvieron que ser seleccionados directamente de cada ingreso anual de reclutas, para completar el número requerido. Los guardias recibían salarios más altos y disfrutaban de mejores condiciones de servicio que sus homólogos de otros regimientos. [3]
La Guardia Imperial sirvió con distinción tanto en la Guerra de Crimea como en la Segunda Guerra de Independencia Italiana de 1859. No participó en la Expedición Mexicana de 1863-67, pero permaneció en servicio de guarnición en París. Durante la guerra franco-prusiana de 1870, la Guardia Imperial estuvo presente en la batalla de Mars-la-Tour , la batalla de Gravelotte y el asedio de Metz . Aunque era un cuerpo de élite que ahora contaba con más de 20.000 personas, la Guardia no cumplió con las expectativas en 1870. Esto se debió principalmente a un mal juicio por parte de sus comandantes, quienes en Mars-la-Tour enviaron unidades de guardia poco a poco en lugar de una sola. entidad en la tradición del Primer Imperio. En St. Privat, dos días después, la Guardia fue apartada de la batalla por el general Charles-Denis Bourbaki , para amargura de las tropas de línea en el frente. [4]
La Guardia Imperial conservó algunos de los elementos más espectaculares de su predecesor, el Cuerpo de Napoleón I, como el tocado de piel de oso de los Granaderos o el dolman fuertemente trenzado de la Artillería a Caballo. A éstos se añadieron los rasgos comunes que hacia 1870 habían llegado a caracterizar al ejército francés, en particular los pantalones rojos usados por la mayoría de los regimientos. El regimiento Zouave de la Guardia Imperial tenía sus uniformes distintivos de estilo norteafricano adornados en amarillo en lugar del rojo de los otros tres regimientos Zouave, con borlas de fez amarillas en lugar de azules. [5]
Durante la guerra franco-prusiana, la mayor parte de la Guardia Imperial estaba entre el ejército dirigido por el mariscal François Achille Bazaine , que se vio obligado a capitular en Metz el 27 de octubre de 1870. La Guardia fue formalmente abolida por el nuevo gobierno republicano francés , tras la caída. del Imperio.
Las 23 compañías de depósito de la infantería de la Guardia Imperial se reunieron para formar el 28.º Regimiento de Marcha que luchó con distinción durante el asedio de París y posteriormente se convirtió en el 128.º Regimiento de Línea del nuevo ejército francés . Otras unidades de la Guardia Imperial también sobrevivieron en el ejército posimperial de la Tercera República, con nuevos títulos y sin sus antiguas distinciones y privilegios especiales. Así, las compañías de depósito de los zuavos de la Guardia Imperial constituyeron el núcleo del nuevo 4º zuavo; y el 12º Coraceros se creó a partir de los restos de los Cent-Gardes, los Coraceros de la Guardia, los Carabineros de la Guardia y los Guías. [6]
En la calle Alquié de Vichy se construyó una hilera de casas de estilo inglés para alojar a los oficiales de la Guardia Imperial, cuando escoltaban a Napoleón III durante sus visitas periódicas a Vichy. [7] El oficial estadounidense Philip Kearny fue asignado a una unidad de caballería de la Guardia Imperial en la Batalla de Solferino de 1859 .