Las regiones mineras de carbón son importantes industrias de extracción de recursos en muchas partes del mundo y proporcionan una gran cantidad de energía de combustibles fósiles a la economía mundial .
La República Popular China es el mayor productor de carbón del mundo, mientras que Australia es el mayor exportador de carbón. [1] Los países con las mayores reservas probadas de carbón negro son Estados Unidos (250,2 mil millones de toneladas), Rusia (160,3 mil millones de toneladas), Australia (147,4 mil millones de toneladas), China (138,8 mil millones de toneladas) e India (101,3 mil millones de toneladas). [2]
Una región minera es una región en la que la minería de carbón es una actividad económica importante. Las regiones mineras de carbón suelen estar asociadas con el impacto social, cultural y ambiental de la minería de carbón .
En Sudáfrica, el carbón se extrae en varias regiones, principalmente en East Rand , alrededor de Witbank , en el valle de Vaal , alrededor del Triángulo de Vaal , en Waterberg, en la provincia de Limpopo , y en Dundee y Newcastle , en el norte de KwaZulu Natal . Sudáfrica es actualmente el principal productor de carbón de África. [3]
En la actualidad, China es el mayor productor de carbón del mundo y también el mayor consumidor de carbón del mundo. [4] La producción de carbón de China ha seguido aumentando y su capacidad de producción se ha expandido a un ritmo sin precedentes, con un aumento anual de la producción de 200 millones de toneladas en promedio. En 2012, la producción total de carbón alcanzó los 3.660 millones de toneladas. Sin embargo, con base en las tecnologías de extracción de carbón existentes en China, este nivel de producción excede en gran medida la capacidad de producción de carbón sostenible en términos de recursos, medio ambiente y seguridad. Detrás de esta enorme estadística de producción se encuentran el desperdicio excesivo de recursos de carbón, un gran número de bajas entre los trabajadores y graves daños a los recursos hídricos y al medio ambiente. Estos problemas son la base de la resistencia al continuo desarrollo de la industria del carbón de China.
La India posee una de las mayores reservas de carbón del mundo (aproximadamente 267 mil millones de toneladas). [5] La energía derivada del carbón en la India es aproximadamente el doble de la energía derivada del petróleo, mientras que a nivel mundial, la energía derivada del carbón es aproximadamente un 30% menor que la energía derivada del petróleo.
Los estados con mayor producción son:
Otras zonas notables de extracción de carbón incluyen:
Mongolia tiene reservas comprobadas de 12.200 millones de toneladas de carbón, incluyendo 2.000 millones de toneladas de carbón de coque y 10.100 millones de toneladas de carbón térmico. [6] Se estima que Mongolia tiene reservas potenciales de carbón de unos 100.000 millones de toneladas métricas. [7] [8] Si bien la producción de Mongolia es de aproximadamente sólo 5 millones de toneladas de carbón por año, crecerá significativamente dada su proximidad a China. [9]
Rusia es actualmente el quinto mayor productor de carbón, y tiene las segundas mayores reservas, estimadas en 175 mil millones. La mayoría de su carbón se encuentra al este de los Montes Urales en Siberia . Para 1999 aproximadamente un tercio del negocio de la minería del carbón fue privatizado. Desde entonces, la industria se ha concentrado en manos de unas pocas empresas: los productores de carbón de coque se integraron con los fabricantes de acero, y surgieron dos líderes nacionales en carbón térmico. Los mineros de carbón rusos han hecho campaña recientemente para mejorar sus condiciones de trabajo, lo que ha llevado a algunas reformas. Mechel controla la Southern Kuzbass Coal Company en Kuznetsk , el campo de carbón Elga [10] [11] en la República de Sakha con 2,2 mil millones de toneladas métricas de reservas de carbón, [12] y la mina de carbón Neryungrinsky en Neryungri en la República de Sakha. Otras regiones productoras de carbón incluyen la cuenca de Pechora de lignito pardo en el norte de la Rusia europea , la cuenca de Kansk-Achinsk con reservas totales de 600 mil millones de toneladas de lignito centrada en Kansk en el sur del Krai de Krasnoyarsk , la cuenca de carbón de Tunguska en el este de Siberia ubicada entre el río Khatanga hasta el ferrocarril Transiberiano y entre los ríos Yenisei y Lena , y la cuenca de carbón de Lena, que se encuentra principalmente en la República de Sakha con algo en el Krai de Krasnoyarsk.
El sillon industriel comprende la antigua zona minera del carbón, el Pays Noir , o «País Negro». Se extiende a través de Valonia, pasando desde Dour , en Borinage , al oeste, hasta Verviers, al este, a través de Mons , La Louvière , Charleroi , Namur , Huy y Lieja , siguiendo los valles de los ríos Haine , Sambre , Mosa y Vesdre . También se lo conoce como «valle de Sambre y Mosa», «valle Haine-Sambre-Mosa-Vesdre» o «dorsal valona».
Las principales cuencas mineras de carbón en Bosnia y Herzegovina son la cuenca de Tuzla, con las minas de Kreka y Đurđevik, y la cuenca de Zenica, con las minas adyacentes de Kakanj, Novi Travnik y Gračanica. También hay importantes reservas de carbón en Sanski Most , Ugljevik , Gacko y Stanari .
La cuenca minera de Nord-Pas de Calais , la cuenca minera de carbón del Loira y la cuenca minera de carbón de Saar-Warndt fueron las principales regiones mineras de carbón.
La región del Ruhr en Renania del Norte-Westfalia , la Baja Lusacia y la zona minera de lignito de Alemania Central son algunas de las regiones mineras de carbón. [13] A finales de 2010 había cinco minas de hulla en funcionamiento en Alemania: 1: Bergwerk Ibbenbüren, Ibbenbüren, 2: Zeche Auguste Viktoria, Marl, 3: Bergwerk Prosper-Haniel, Bottrop, 4: Bergwerk West, Kamp Lintfort, 5: Bergwerk Saar, Saarlouis.
La última mina de carbón negro en funcionamiento de Alemania, Prosper-Haniel, cerró el 21 de diciembre de 2018, [14] dejando solo minas de lignitos en operación, como la mina a cielo abierto de Hambach .
Limburgo fue una región minera de carbón hasta 1973; ver minería en Limburgo
En Silesia , Polonia y la República Checa, trabajan más mineros de carbón que en todo el resto de la Unión Europea en conjunto.
El valle de Jiu es una región minera de carbón.
Kolubara y Kostolac son regiones mineras de carbón. La región REMBAS, cerca del río Resava, es una región minera de carbón.
En Asturias y León existen grandes yacimientos de carbón que ayudaron a impulsar la Revolución Industrial en España; en su mayor parte se han agotado.
Donbass , Volyn y Halychyna son regiones mineras de carbón.
En el pasado, Gran Bretaña tenía una importante actividad minera de carbón, pero desde los años 1980 la minería de carbón ha estado en declive debido al mayor uso de gas natural en las centrales eléctricas y a importaciones más baratas . En la actualidad, existen muy pocas minas de carbón y canteras a cielo abierto en funcionamiento en Gran Bretaña.
La región de West Midlands , que cubre la parte occidental de las Midlands inglesas . La conurbación de West Midlands es el nombre que se le da a la gran conurbación de la región que incluye las ciudades de Birmingham y Wolverhampton . El " Black Country " es un área vagamente definida de las West Midlands inglesas que incluye el norte y el oeste de Birmingham y el sur y el este de Wolverhampton, famosa por sus minas de carbón (especialmente en Staffordshire ), sus operaciones de coquización de carbón y otras industrias pesadas , incluidas fundiciones de hierro y acerías que usaban carbón local para encender sus hornos, todo lo cual producía un nivel de contaminación del aire que tenía pocos iguales en cualquier parte del mundo.
En el yacimiento de carbón de Kent, en el sureste de Inglaterra, también se realizaron operaciones de extracción de carbón. En el suroeste de Inglaterra , hasta 1973 se ubicaron los yacimientos de carbón de Somerset . En Yorkshire , en el norte de Inglaterra , también se realizaron operaciones de extracción de carbón importantes.
La cuenca carbonífera del sur de Gales proporcionaba una gran cantidad de carbón galés.
Canadá posee 78 mil millones de toneladas de carbón, principalmente bituminoso y subbituminoso , aunque Saskatchewan posee importantes reservas de carbón de lignito . El valle Elk , ubicado en el extremo sureste de Columbia Británica, alberga uno de los depósitos de carbón coquizable duro más grandes del mundo. La empresa minera Teck opera cinco minas en esta área. [15]
La minería de carbón en Estados Unidos ha tenido históricamente un predominio económico y cultural en regiones como las montañas Allegheny y los montes Apalaches , donde era una parte importante de la identidad y las tradiciones. La sustitución de trabajadores por la mecanización ha tenido importantes consecuencias para la industria y para las personas a las que afecta.
El carbón se extrae en la región de los Apalaches y en el Medio Oeste . La mayor parte del carbón que se produce actualmente en los Estados Unidos se extrae en minas a cielo abierto del oeste , especialmente en la cuenca del río Powder de Wyoming . [16] Un método de minería a cielo abierto que se utiliza a menudo en los Apalaches es la minería de remoción de cimas de montañas .
Los estados con las mayores reservas recuperables de carbón son, en orden descendente, Wyoming , Virginia Occidental , Illinois y Montana . [17] La mina más grande de los Estados Unidos es la mina North Antelope Rochelle, cerca de Gillette, Wyoming ; produce más carbón anualmente que muchos estados. En 2009, produjo por sí sola más de 100 millones de toneladas de carbón y tiene planes de producir 130 millones de toneladas en 2012, más que otros 23 estados productores de carbón, incluida Pensilvania. [18]
Las áreas con importantes actividades de extracción de carbón incluyen:
Australia contiene 76 mil millones de toneladas de reservas de carbón, o aproximadamente el 8 por ciento de los depósitos mundiales conocidos. Los depósitos de carbón australianos incluyen tanto lignito (carbón pardo) como carbón negro . Las principales áreas de producción de carbón australiano son la cuenca Bowen en el estado de Queensland , el valle Hunter en Nueva Gales del Sur y el valle Latrobe en Victoria . [19]
