El Trans-Pecos , como lo definió originalmente en 1887 el geólogo texano Robert T. Hill , es la porción distintiva de Texas que se encuentra al oeste del río Pecos . [1] El término se considera sinónimo de Far West Texas , una subdivisión del oeste de Texas . [2] El Trans-Pecos es parte del desierto chihuahuense , el desierto más grande de América del Norte . Es la porción más montañosa y árida del estado, y la mayor parte de su vasta área (fuera de la ciudad de El Paso ) está escasamente poblada. Entre los nueve condados de la región se encuentran los cinco condados más grandes por área en Texas y ocho de los once más grandes del estado. El área es conocida por el entorno natural del Big Bend y el desfiladero del Río Grande , parte del cual ha sido designado como Sistema Nacional de Ríos Salvajes y Escénicos . Con las notables excepciones del Parque Estatal Big Bend Ranch , el Parque Nacional Big Bend y el Parque Nacional de las Montañas de Guadalupe , la gran mayoría de la región Trans-Pecos está formada por ranchos de propiedad privada . Sin embargo, la mayor parte de la población de la región reside en el área metropolitana de El Paso . Además de El Paso y su área metropolitana, las ciudades más importantes son Pecos (12.916), Fort Stockton (8.466) y Alpine (6.035). Todos los demás asentamientos tienen menos de 5.000 habitantes.
La región Trans-Pecos consta de nueve condados: Brewster , Culberson , El Paso , Hudspeth , Jeff Davis , Pecos , Presidio , Reeves y Terrell . El condado de Brewster, el más grande, tiene una superficie de 6193 millas cuadradas (16 040 km2 ) . La superficie del condado de Brewster es aproximadamente un 10 % más grande que el estado de Connecticut , pero tiene una densidad de población de solo 1,4 personas por milla cuadrada en comparación con las 723 personas por milla cuadrada que residen en Connecticut. El condado de Terrell , que limita con el río Pecos y el río Grande , es el condado menos poblado de la región Trans-Pecos. Según el censo de los Estados Unidos de 2000 , el condado de Terrell tenía una población total de 984 residentes que ocupaban una superficie de 2358 millas cuadradas (6107 km 2 ), lo que resultaba en una densidad de población inferior a 0,5 personas por milla cuadrada.
El Trans-Pecos es una región de extremos, y en el extremo opuesto del escasamente poblado condado de Terrell se encuentra el condado de El Paso, que es el más pequeño pero más poblado de los nueve condados. El condado de El Paso tiene una superficie de tan solo 1.015 millas cuadradas (2.629 km2 ) , pero tiene una población de 800.647 individuos, lo que da como resultado una densidad de población de 789 personas por milla cuadrada, un valor que supera al de Connecticut. El condado de El Paso representa el 93,5 por ciento de la población total de la región.
En general, la población total de Trans-Pecos asciende a 856.187 residentes que ocupan un área de 31.479 millas cuadradas (81.530 km2 ) , lo que resulta en una densidad de población de alrededor de 27 personas por milla cuadrada (10 personas por km2 ) , menos de un tercio de la densidad de población del estado en su conjunto. Si Trans-Pecos se convirtiera en un estado, ocuparía el puesto 45 en población (más que Delaware, menos que Montana), el 40 en área total (más grande que Carolina del Sur, más pequeño que Maine) y el 42 en densidad de población (más alta que Nevada, más baja que Kansas).
La región en su conjunto ha votado por el candidato presidencial del Partido Demócrata en todas las elecciones desde 1988, incluido Joe Biden, que recibió el 65,7 por ciento de los votos en 2020. Esto se debe en gran parte al condado de El Paso, que también ha sido sólidamente demócrata desde que Ronald Reagan ganó el condado en 1984. Sin embargo, Presidio es el condado más consistentemente demócrata en Trans-Pecos, siendo al igual que el sur de Texas el bastión demócrata más antiguo de la nación. [3]
Jeff Davis es el condado más republicano de la región; la última vez que ganó el Partido Demócrata fue en 1976 por Jimmy Carter [3], aunque incluso el 66,79 por ciento de los votos de George W. Bush en 2000 [4] es modesto en comparación con el 90 por ciento o más de los votos republicanos que es común en los condados de Panhandle desde el cambio de milenio. Los condados de Hudspeth, Pecos y Terrell, que ganaron por última vez para los demócratas Bill Clinton en 1996 [3] , se han vuelto comparablemente republicanos a Jeff Davis en las últimas elecciones. Los tres condados restantes, especialmente el condado de Brewster, han sido condados "decisos" desde la década de 1970, aunque Hillary Clinton consolidó las mayorías demócratas en los condados de Culberson y Reeves en 2016.
La ciudad de El Paso y sus alrededores forman el distrito 16 del Congreso de Texas , representado actualmente por la congresista Verónica Escobar ( demócrata por El Paso ). El resto de la región se encuentra en su totalidad dentro del distrito 23 del Congreso de Texas , representado actualmente por el congresista Tony Gonzales ( republicano por San Antonio ).
En el Senado de Texas , el condado de El Paso forma un solo distrito, el Distrito Senatorial 29 , representado por José R. Rodríguez ( demócrata de El Paso ), mientras que el resto de la región está incluida en el Distrito Senatorial 19 , representado por Pete Flores ( republicano de Pleasanton ). En la Cámara de Representantes de Texas , el condado de El Paso está dividido entre los distritos 75 a 79, mientras que el resto de la región está incluida en el distrito 74.
Las carreteras interestatales 10 y 20 son las autopistas más grandes de la región Trans-Pecos. Las principales carreteras federales incluyen la US Highway 90 y la US Highway 67 , que están parcialmente firmadas conjuntamente ; la Highway 90 continúa desde Alpine al este hasta Del Rio , mientras que la Highway 67 corre hacia el sur desde Marfa hasta la frontera entre México y Estados Unidos en Presidio / Ojinaga , después de lo cual continúa como la Carretera Federal Mexicana 16. La State Highway 17 comienza en Pecos y atraviesa el Parque Estatal Balmorhea antes de unirse a la Route 67 en Marfa, mientras que la State Highway 118 comienza poco después del cruce de las Interestatales 10 y 20 cerca de Kent y continúa hacia el sur hasta Study Butte en la entrada del Parque Nacional Big Bend .
La región Trans-Pecos contiene tres áreas vitivinícolas americanas : la AVA del Valle Escondido , la AVA de las Montañas Davis de Texas y una parte de la AVA del Valle Mesilla , la mayor parte de la cual se encuentra en Nuevo México .