El Oriente ( en español : Región amazónica ) es una región del este de Ecuador , que comprende las laderas orientales de los Andes ecuatorianos y las zonas bajas de selva tropical en la cuenca del Amazonas .
Limita al norte con los ríos San Miguel y Putumayo y al este y al sur con Perú . El Oriente tiene una superficie de aproximadamente 130.000 km² y está formado por una selva tropical poco explorada y prácticamente inexplotada , habitada por una pequeña fracción de la población del país, que vive principalmente en pequeñas aldeas a lo largo de los cursos de los ríos. [1]
El Oriente comprende todo lo que está al este de los Andes ecuatorianos, que según la mayoría de las definiciones se acerca a la mitad del país, pero solo el 5 por ciento de la población del país vive allí. Aunque el Pacífico define la costa y las montañas comprenden la Sierra, el Oriente encuentra su corazón en los ríos que lo unen a la cuenca del Amazonas y, eventualmente, al Océano Atlántico. Las inexorables aguas pueden socavar un enorme banco de arcilla o cortar una curva de la noche a la mañana, dejando un meandro de kilómetros de largo. El fangoso río Napo , de más de un kilómetro de ancho en algunos puntos, drena los ríos Coca y Aguarico y se dirige hacia Perú . La Amazonia de Colombia se encuentra al otro lado del río Putumayo al norte. Más al sur, el río Pastaza y el río Paute fluyen desde el Parque Nacional Sangay . [2]
Una fracción considerable de la población está formada por indígenas. El analfabetismo está muy extendido, aunque las misiones salesianas católicas romanas han establecido algunos internados. [1]
La madera y el petróleo son los principales recursos económicos explotados.
La región de Quijos, al este de Coca, era bien conocida por los incas, que se aventuraron cuesta abajo para encontrarse con las tribus de las tierras bajas en paz y en batalla. También fue la primera zona al este de los Andes en la que penetraron los españoles. El aniversario del descubrimiento europeo del río Amazonas (12 de febrero) todavía se celebra en las ciudades de la selva con mercados y ferias. A los pocos siglos del contacto europeo, la mayoría de las decenas de miles de habitantes de la región habían caído víctimas de la viruela y el cólera.
El descubrimiento de petróleo en la década de 1960 hizo que este lugar, otrora estancado, volviera a la conciencia nacional. En el norte, un oleoducto ayuda a transportar las vastas reservas que convierten a Ecuador en el tercer mayor exportador de petróleo de América Latina.
En toda la región, las palabras quechuas en los mapas muestran la influencia de los quechuas de las tierras bajas, que habitan las estribaciones y los bosques en las provincias occidentales de Napo y del norte de Pastaza. También en el norte hay grupos de siona/secoya y cofán. Los huaorani tienen una enorme reserva en la provincia central de Napo y se extienden hasta el Parque Nacional Yasuní. Al sur, los shuar y los achuar vieron sus tierras ancestrales divididas por la disputa fronteriza de décadas con Perú, que terminó en 1998. [2]
La Selva Jungle Lodge, ubicado a 100 km (62 mi) río Napo desde el pueblo de Coca, está en funcionamiento desde 1984 y es ampliamente considerado como el pionero en ecoturismo en la zona.
0°48′S 76°54′O / 0,8°S 76,9°O / -0,8; -76,9