Reginald Smyth (10 de julio de 1917 - 13 de junio de 1998) fue un dibujante británico que creó la popular y duradera tira cómica Andy Capp . [1] [2]
Nació en Hartlepool , condado de Durham, Inglaterra, hijo de Richard Oliver Smyth, un trabajador de un astillero, y su esposa, Florence, de soltera Pearce, la mayor de cinco hijos (sus hermanos eran Lily, Harry, Laura y Jimmy). [1] Con su padre crónicamente desempleado, creció en la pobreza y a menudo se refería a sí mismo como un "niño de zapatos de lona". [3] Asistió a la Galley's Field School en Hartlepool Headland, pero la abandonó a los catorce años para aceptar un trabajo como chico de los recados de un carnicero. [1] En 1936, después de un período de desempleo, se unió a los Royal Northumberland Fusiliers y fue destinado a Egipto. Su padre murió durante su servicio. [3]
Sirvió durante la Segunda Guerra Mundial en la Campaña del Norte de África y fue asignado a un equipo de demolición de tanques. Ascendido a sargento, fue degradado a cabo por una falta disciplinaria menor y finalmente fue dado de baja médica por una úlcera de estómago después de una temporada en un hospital de Edimburgo en 1945. Fue galardonado con la Estrella 1939-1945, la Estrella de África, la Medalla de Defensa y la Medalla de Guerra 1939-1945, por su servicio. Durante este tiempo desarrolló su talento para el dibujo, diseñando carteles para producciones dramáticas amateur [1] y vendiendo caricaturas a revistas de El Cairo. [3]
Después del ejército, consiguió un trabajo como empleado de teléfono en la Oficina General de Correos de Londres. [3] Se casó con Vera Toyne en 1949; no tuvieron hijos. Continuó diseñando carteles teatrales en su tiempo libre, y le aconsejaron que se convirtiera en dibujante profesional. [1] Envió treinta caricaturas a un agente, que vendió dos a Everybody's Weekly por más de su salario semanal en la GPO. Aunque mantuvo su trabajo diario, pronto estaba dibujando sesenta caricaturas a la semana, usando "Reg Smythe" como su nombre profesional. [3] El dibujante Leslie Harding ( alias "Styx") trabajó para el mismo agente y se convirtió en su mentor. [1]
Colaboró con publicaciones como Fishtrader's Gazette y Draper's Record , y dibujó bocetos de reuniones del consejo para periódicos locales. En 1950 trabajó como freelance y dibujó caricaturas como "Smythe's Speedway World" para Speedway World y "Skid Sprocket" para Monthly Speedway World , así como caricaturas para London Evening Standard , Reveille , Punch y Daily Mirror , donde colaboró con la "Columna de la risa" del periódico. [3]
En 1954, el editor de arte del Daily Mirror , Philip Zec , le encargó a Smythe una caricatura diaria, "La risa en el trabajo". [3] Luego, en 1957, el editor del Mirror, Hugh Cudlipp [1], le pidió que creara un personaje de caricatura para la edición de Manchester del periódico. Pensó en Andy Capp , un norteño de clase trabajadora estereotipadamente perezoso y egoísta con una gorra plana, y su sufrida esposa Flo [2] , durante el viaje de siete horas desde la casa de su madre en Hartlepool hasta Londres. [3]
Se cree que Capp se inspiró en el padre de Smythe, aunque Smythe nunca lo confirmó, tal vez porque en una de sus primeras caricaturas retrató a Andy como un golpeador de esposas, algo de lo que luego se arrepintió. La madre de Smythe reconoció a su difunto esposo en Andy, aunque insistió en que Richard no era un hombre violento. El tocado de Capp se inspiró en un espectador de un partido de fútbol al que Smythe había asistido cuando era joven, que se quitó la gorra cuando empezó a llover, porque no quería usar una gorra mojada en casa esa noche. [3]
En un principio, Andy Capp fue encargado para la edición norte del Mirror y pronto apareció en todas las ediciones del país. La primera colección de caricaturas de Andy Capp se publicó en 1958. [1] La tira se hizo internacionalmente popular y apareció en al menos 700 periódicos de 34 países, [1] incluido el Chicago Sun-Times de los EE. UU. [3] Aunque en los EE. UU. el título pasó a ser "Andy Capp - Nuestro primo inglés", el juego de palabras se resistió a la traducción: en Suecia se tituló "Tuffa Viktor", en Alemania "Willi Wacker", en Austria "Charlie Kappl", en Italia "Carlo e Alice" (en lugar de Andy y Flo), en los Países Bajos "Jan met de Pet", en Francia "André Chapeau", en Turquía "Güngörmez Dursun", en Islandia "Siggi sixpensari" y en Dinamarca "Kasket Karl". [1] Más tarde se le llamó "Linke Loetje" cuando se publicó en el periódico "Volkskrant".
En 1982 se produjo un musical de Andy Capp , protagonizado por Tom Courtenay con música de Alan Price , primero en Manchester, más tarde en Londres y luego con gran éxito en Finlandia. Una serie de televisión se emitió en ITV en 1988, escrita por Keith Waterhouse y protagonizada por James Bolam , pero los índices de audiencia fueron bajos y se canceló una segunda serie. [3]
Smythe regresó a su ciudad natal de Hartlepool en 1976, [3] viviendo una vida solitaria en una gran finca. Su primera esposa, Vera, murió en 1997, y en 1998 se casó con Jean Marie Glynn Barry, pero más tarde ese mismo año murió de cáncer de pulmón. Había dejado un arsenal de más de un año de caricaturas de Andy Capp . [1] Su contrato con el Daily Mirror le había exigido que entrenara a un sustituto, pero no lo había hecho. Después de que se publicara el arsenal, la tira fue continuada por el escritor Roger Kettle y el artista Roger Mahoney. [3]
Smythe recibió numerosos premios, entre ellos el de Mejor tira cómica británica todos los años entre 1961 y 1965, y premios importantes en Italia (1969, 1973, 1978). En Estados Unidos recibió el premio a la mejor tira cómica de la National Cartoonists Society en 1974. [4]
En 2007, tras años de especulación local y recaudación de fondos, se erigió una estatua de bronce en memoria de Andy Capp cerca del pub Harbour of Refuge en la ciudad natal de Smythe, Hartlepool. La estatua, de 1,72 metros de altura, costó 20.000 libras y fue diseñada por la escultora de Shrewsbury Jane Robbins. [5]