Reginald Smyth (10 de julio de 1917 - 13 de junio de 1998) fue un dibujante británico que creó la popular y duradera tira cómica Andy Capp . [1] [2]
Nació en Hartlepool , Condado de Durham, Inglaterra, hijo de Richard Oliver Smyth, un trabajador de un astillero, y su esposa, Florence, de soltera Pearce, la mayor de cinco hermanos (sus hermanos son Lily, Harry, Laura y Jimmy). [1] Con su padre crónicamente desempleado, creció en la pobreza y a menudo se refería a sí mismo como un "niño con zapatos de lona". [3] Asistió a la escuela de campo de Galley en Hartlepool Headland, pero la dejó a los catorce años para trabajar como chico de los recados de un carnicero. [1] En 1936, después de un período de desempleo, se unió a los Royal Northumberland Fusiliers y fue destinado a Egipto. Su padre murió durante su servicio. [3]
Sirvió durante la Segunda Guerra Mundial en la Campaña del Norte de África y fue asignado a un equipo de demolición de tanques. Ascendido a sargento, fue degradado a cabo por una falta disciplinaria menor y, finalmente, fue dado de alta médicamente por una úlcera de estómago después de una temporada en un hospital de Edimburgo en 1945. Fue galardonado con la Estrella de 1939-1945, la Estrella de África y la Medalla de Defensa. y la Medalla de Guerra 1939-1945, por su servicio. Durante este tiempo desarrolló su talento para el dibujo, diseñando carteles para producciones dramáticas de aficionados [1] y vendiendo dibujos animados a revistas de El Cairo. [3]
Después del ejército, aceptó un trabajo como empleado telefónico en la Oficina General de Correos de Londres. [3] Se casó con Vera Toyne en 1949; no tuvieron hijos. Continuó diseñando carteles teatrales en su tiempo libre y le aconsejaron que se convirtiera en caricaturista profesional. [1] Envió treinta caricaturas a un agente, quien vendió dos a Everybody's Weekly por más de su salario semanal en el GPO. Mientras conservaba su trabajo diario, pronto dibujaba sesenta caricaturas por semana, usando "Reg Smythe" como su nombre profesional. [3] La caricaturista Leslie Harding ( alias "Styx") trabajó para el mismo agente y se convirtió en su mentora. [1]
Contribuyó a publicaciones como Fishtrader's Gazette y Draper's Record , y dibujó bocetos de las reuniones del consejo para los periódicos locales. En 1950 se convirtió en autónomo y dibujó dibujos animados como "Smythe's Speedway World" para Speedway World y "Skid Sprocket" para Monthly Speedway World , así como dibujos animados para el London Evening Standard , Reveille , Punch y el Daily Mirror , donde contribuyó a la "Columna de risas" del periódico. [3]
En 1954, el editor de arte del Daily Mirror, Philip Zec , le dio a Smythe una caricatura diaria, "La risa en el trabajo". [3] Luego, en 1957, el editor de Mirror , Hugh Cudlipp [1], le pidió que creara un personaje de dibujos animados para la edición de Manchester del periódico. Pensó en Andy Capp , un estereotípicamente vago y egoísta norteño de clase trabajadora con gorra plana, y en su sufrida esposa Flo, [2] durante el viaje de siete horas desde la casa de su madre en Hartlepool hasta Londres. [3]
Se cree que Capp se basó en el padre de Smythe, aunque Smythe nunca lo confirmó, tal vez porque en una de las primeras caricaturas representó a Andy como un golpeador de esposas, algo de lo que luego se arrepintió. La madre de Smythe reconoció a su difunto marido en Andy, aunque insistió en que Richard no era un hombre violento. El casco de Capp se inspiró en un compañero espectador de un partido de fútbol al que Smythe había asistido cuando era joven, que se quitó la gorra cuando empezó a llover, porque no quería usar una gorra mojada en casa esa noche. [3]
Andy Capp, originalmente encargado para la edición norte del Mirror , pronto apareció en todas las ediciones a nivel nacional. La primera colección de caricaturas de Andy Capp se publicó en 1958. [1] La tira se hizo popular internacionalmente, apareciendo en al menos 700 periódicos en 34 países, [1] incluido el Chicago Sun-Times en Estados Unidos. [3] Mientras que en Estados Unidos el título pasó a ser "Andy Capp - Nuestro primo inglés", el juego de palabras se resistió a la traducción: en Suecia se tituló "Tuffa Viktor", en Alemania "Willi Wacker", en Austria "Charlie Kappl", en Italia " Carlo e Alice" (en lugar de Andy y Flo), en Holanda "Jan met de Pet", en Francia "André Chapeau", en Turquía "Güngörmez Dursun", en Islandia "Siggi sixpensari" y en Dinamarca "Kasket Karl". [1] Más tarde lo llamaron "Linke Loetje" cuando fue publicado en el periódico "Volkskrant".
En 1982 se produjo un musical de Andy Capp , protagonizado por Tom Courtenay con música de Alan Price , primero en Manchester, luego en Londres y luego con gran éxito en Finlandia. Una serie de televisión se emitió en ITV en 1988, escrita por Keith Waterhouse y protagonizada por James Bolam , pero los índices de audiencia fueron bajos y se canceló una segunda serie. [3]
Smythe regresó a su ciudad natal de Hartlepool en 1976, [3] viviendo una vida solitaria en una gran propiedad. Su primera esposa, Vera, murió en 1997 y en 1998 se casó con Jean Marie Glynn Barry, pero ese mismo año murió de cáncer de pulmón. Había dejado una reserva de más de un año de dibujos animados de Andy Capp . [1] Su contrato con el Daily Mirror le exigía formar a un sustituto, pero no lo había hecho. Una vez publicada la reserva, el escritor Roger Kettle y el artista Roger Mahoney continuaron la tira. [3]
Smythe fue honrado con numerosos premios, incluido el de Mejor tira cómica británica todos los años desde 1961 hasta 1965 y premios importantes en Italia (1969, 1973, 1978). En Estados Unidos recibió el premio a la mejor tira cómica de la Sociedad Nacional de Caricaturistas en 1974. [4]
En 2007, después de años de especulación local y recaudación de fondos, se erigió una estatua de bronce en conmemoración de Andy Capp cerca del pub Harbor of Refuge en Hartlepool, la ciudad natal de Smythe. La estatua, que mide cinco pies y ocho pulgadas, costó £ 20,000 y fue diseñada por la escultora de Shrewsbury, Jane Robbins. [5]