El Refugio Nacional de Vida Silvestre de la Isla Mackay se estableció en 1960 para proporcionar un hábitat para las aves acuáticas migratorias , principalmente el ganso de las nieves . Está ubicado casi en su totalidad en Knotts Island en Currituck Sound entre Back Bay en Virginia Beach, Virginia y Open Sound en Carolina del Norte . La mayor parte del refugio se encuentra en Carolina del Norte, pero parte en Virginia. [2] El refugio se compone principalmente de hábitat pantanoso . Esta área ha sido reconocida durante mucho tiempo por albergar importantes poblaciones de aves acuáticas migratorias y recursos de pesca deportiva , y es parte del sendero Charles Kuralt .
El refugio está ubicado estratégicamente a lo largo de la ruta migratoria del Atlántico , lo que lo convierte en una importante zona de invernada para patos , gansos y cisnes de tundra . En ocasiones, se pueden observar bandadas de más de 12.000 gansos de las nieves en el refugio después de su llegada en noviembre. Muchas otras especies de vida silvestre, como aves zancudas , aves playeras , aves rapaces, migrantes neotropicales, mamíferos, reptiles y anfibios, utilizan hábitats de refugio para alimentarse, cubrirse y anidar. En el refugio también anida una pareja de águilas calvas .
Alrededor del 74 por ciento del refugio es un hábitat pantanoso ligeramente salobre , dominado por espadañas , junco negro y pasto gigante . El hábitat restante incluye tierras de cultivo, embalses de marismas , matorrales y bosques de pinos y frondosas orientales típicos de las tierras altas y bajas . La vegetación en estas áreas incluye pino taeda , liquidámbar , goma negra , ciprés , arce rojo , nogal americano y roble .
El refugio tiene una superficie de 8.231 acres (33,31 km2 ) . De esto, 7.357 acres (29,77 km 2 ) se encuentran en Carolina del Norte y 874 acres (3,54 km 2 ) se encuentran en Virginia. [3]
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