El Refugio Nacional de Vida Silvestre Tybee fue establecido el 9 de mayo de 1938, por una orden ejecutiva del presidente Franklin D. Roosevelt , como un área de reproducción para aves migratorias y otros animales salvajes. Ubicado en la desembocadura del río Savannah , el refugio de 100 acres (0,40 km 2 ) comenzó como un banco de ostras de 1 acre (4000 m 2 ), Oysterbed Island, utilizado por el Cuerpo de Ingenieros del Ejército de los EE. UU . como un sitio de eliminación de desechos para apoyar su actividad obligatoria de dragado del puerto . Como resultado, la mayor parte del refugio ahora está cubierto con depósitos de arena. Las partes más estables de la isla están densamente cubiertas con especies leñosas como cedro rojo oriental , mirto de cera y senecio . Un pantano de agua salada bordea partes de la isla.
El refugio es una importante zona de descanso y alimentación para aves migratorias, incluidas gaviotas , charranes , aves cantoras migratorias neotropicales y aves playeras . Los charranes mínimos , las rayas negras , los chorlitos de Wilson y varias otras especies de aves playeras han anidado en los depósitos de desechos de Tybee. Durante todas las estaciones, la costa del refugio y los depósitos de desechos abiertos se utilizan como sitios de descanso para pelícanos pardos , gaviotas y charranes. Se han observado especies en peligro de extinción , incluidos los chorlitos playeros y las cigüeñas de bosque , en la tierra del refugio, mientras que se han encontrado esturiones hocicortos y manatíes en las aguas que bordean Tybee. Con el uso de telescopios, los observadores de aves observan la avifauna del refugio desde los diques ubicados al otro lado del río dentro del Monumento Nacional Fort Pulaski .
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