El Refugio Nacional de Vida Silvestre Glenn Martin incluye la mitad norte de la isla Smith (en el condado de Somerset, Maryland ), que se encuentra a 11 millas (18 km) al oeste de Crisfield, Maryland , y la isla Watts (en el condado de Accomack, Virginia ), que se encuentra entre la costa este de Virginia y la isla Tangier . Ambas islas están situadas en la parte baja de la bahía de Chesapeake .
El refugio se estableció en 1954 cuando el difunto Glenn L. Martin donó 2569 acres (10,40 km2 ) al Servicio de Pesca y Vida Silvestre de los Estados Unidos . Desde entonces, la donación y la compra han aumentado el tamaño del refugio a 4548 acres (18,41 km2 ) . La marisma de marea , las caletas y los arroyos y las crestas con vegetación del refugio forman una importante zona de parada e invernada para miles de aves acuáticas migratorias y un hábitat de anidación para varias especies de vida silvestre.
El Refugio Nacional de Vida Silvestre Martin es la unidad más grande de los Refugios de las Islas Chesapeake, que también incluye Spring Island , Barren Island y Bishops Head en el condado de Dorchester, Maryland . La gestión de los Refugios de las Islas Chesapeake se encuentra bajo el paraguas del Complejo Nacional de Refugios de Vida Silvestre de las Marismas de Chesapeake . Ubicado en Cambridge, Maryland , el complejo también administra el Refugio Nacional de Vida Silvestre Blackwater y el Refugio Nacional de Vida Silvestre del Río Susquehanna .
Las marismas, las ensenadas , los arroyos y las crestas del refugio proporcionan una importante zona de descanso y hogar de invierno para miles de aves acuáticas migratorias y un hábitat de anidación para una variedad de vida silvestre que cambia con las estaciones.
Los residentes invernales del refugio incluyen patos negros, patos rabudos, serretas, patos de cola larga , negrones, patos buceadores , gansos canadienses y cisnes de tundra . Durante la primavera y el verano, las hierbas de las marismas , los abundantes insectos y la vegetación submarina atraen a patos negros, ánades reales , ánades frisos y cercetas de alas verdes para anidar en el refugio. Gaviotas, charranes, rayadores negros , ostreros y zarapitos anidan y se alimentan a lo largo de las hierbas de las marismas, las marismas y los bancos de arena. Las crestas boscosas proporcionan sitios de anidación para varias aves acuáticas. Se han visto diez especies diferentes, incluidas garzas, garcetas y moritos brillantes , en las colonias del refugio. Las colonias son grupos o colonias de aves que anidan juntas. Martin NWR sostiene la colonia más grande de pelícanos pardos en la parte de Maryland de la bahía de Chesapeake.
Una pequeña población de zorros rojos , ratas almizcleras , visones , nutrias, topillos, galápagos de espalda de diamante del norte y varias serpientes de agua no venenosas también viven en las áreas pantanosas. Los rascones picudos , los gorriones costeros y los cucaracheros también dependen del hábitat protegido del refugio. Los halcones peregrinos han estado anidando en el refugio todos los años desde que se instaló la primera torre de anidación para peregrinos en 1984. El pantano y el estuario son importantes para la producción de especies marinas como cangrejos y ostras que ayudan a formar la cadena alimentaria.
Este artículo incorpora material de dominio público de sitios web o documentos del Servicio de Pesca y Vida Silvestre de los Estados Unidos .
