El Refuge Ranch era un centro cristiano ubicado en 50 acres rurales en el condado de Bastrop, Texas , para mujeres jóvenes que habían sido víctimas de trata de personas , que operaba bajo contrato con el Departamento de Servicios Familiares y de Protección de Texas (DFPS) hasta que se le ordenó cerrar el 11 de marzo de 2022, a raíz de múltiples informes de abuso y explotación sexual, negligencia médica y abuso físico. Supuestamente, el centro de rehabilitación a largo plazo más grande para niños sobrevivientes de la trata sexual en los Estados Unidos, incluía una escuela autónoma que operaba bajo un acuerdo con la Universidad de Texas-University Charter School . En el momento de su creación, la fundadora Brooke Crowder explicó: "No estamos asumiendo el costo de nuestra escuela autónoma en el lugar; la Universidad de Texas lo está haciendo. No estamos asumiendo el costo de la atención médica. Nos estamos asociando con una clínica de atención médica calificada a nivel federal". Cada sobreviviente en el Refugio recibiría un plan de atención personalizado "proporcionado por un personal comprometido con Cristo". [1]
Después de que se cancelaran las excursiones en 2020 debido a las restricciones de viaje por COVID-19 , el Rancho comenzó una serie de reuniones de Zoom con varias celebridades, entre ellas Ariana Berlin Valorie Kondos Field , el sobreviviente del ébola Preston Gorman, el atleta olímpico Simidele Adeagbo , la bióloga computacional Laura Boykin y los miembros de las Dixie Chicks . [2]
Según informes de prensa de 2022, entre siete y nueve niñas de entre 11 y 17 años fueron sometidas a abusos físicos, abusos y explotación sexuales y negligencia médica por parte de varios ex empleados del rancho, muchos de los cuales eran parientes o estaban relacionados por matrimonio o convivencia. Esto incluyó la toma forzada de fotografías desnudas de algunas de las niñas y la venta de las fotografías, y las ganancias se utilizaron para comprar drogas y alcohol, algunos de los cuales supuestamente se proporcionaron a las niñas. Ahora se cree que la directora de atención residencial de la operación, Courtney Trujillo, sabía sobre el abuso sexual y parece no haber hecho nada durante casi dos meses. El abuso se informó al DFPS en enero de 2022, y la agencia pertinente recibió ocho llamadas telefónicas sobre el rancho, pero los tribunales y quienes monitorean a los niños en hogares de acogida no fueron notificados sobre el abuso hasta el 10 de marzo, ya que supuestamente se pensó originalmente que una "manzana podrida" había sido responsable. [3] [4] [5]