La reforma agraria es un tema político y económico importante en Namibia . Consiste en dos estrategias diferentes: reasentamiento y transferencia de tierras agrícolas comercialmente viables. El reasentamiento tiene como objetivo mejorar las vidas de los namibios desplazados o desposeídos que anteriormente se encontraban en desventaja. Las granjas que el gobierno obtiene para fines de reasentamiento suelen dividirse en varias secciones, y docenas de familias se reasentan en lo que anteriormente había sido una granja. La transferencia de tierras agrícolas comerciales no es realizada directamente por el gobierno. Los posibles agricultores con antecedentes desfavorecidos obtienen granjas de forma privada o mediante préstamos de acción afirmativa . En ambos casos, se aplica el principio de "comprador dispuesto, vendedor dispuesto".
Namibia cuenta con unas 4.000 granjas comerciales, de las cuales casi 1.000 han sido adquiridas por namibios que antes estaban en desventaja desde la independencia, algunas mediante transacciones privadas y otras mediante préstamos facilitados por el gobierno. Hasta 2020, se transferirán a los negros otras 15 millones de hectáreas de tierras agrícolas comerciales, un tercio de esta superficie para fines de reasentamiento y dos tercios para la agricultura. [1]
La propiedad de la tierra en el centro y el sur del África sudoccidental precolonial era intermitente; los pueblos herero y nama reclamaban la tierra que utilizaban en ese momento. Heinrich Vedder escribe: [2]
Como dijo el Nama: Dondequiera que paste mi ganado allí está el país de Nama, así dijo el Herero: dondequiera que paste mi ganado allí está el país de Herero.
La noción de propiedad permanente de la tierra en el territorio del Sudoeste de África se introdujo recién a raíz de la colonización. En consecuencia, la desposesión de tierras por parte de los colonos europeos a los africanos comenzó en el siglo XIX con la llegada de colonos y comerciantes alemanes , cuando la zona fue incorporada como el Sudoeste de África Alemana .
Durante la ocupación sudafricana del territorio, Namibia quedó dividida en líneas étnicas. Se establecieron 10 bantustanes , y el territorio restante, incluida gran parte de la tierra agrícolamente viable, se reservó para los blancos . En los bantustanes, la tierra agrícola era comunal, mientras que las granjas de fuera estaban en manos privadas. Cuando Namibia obtuvo la independencia en marzo de 1990, el país heredó esta división de la tierra en la que 3.500 agricultores, que eran casi en su totalidad blancos, poseían aproximadamente el 50% de la tierra agrícola del país. Estos agricultores constituían aproximadamente el 0,2% de la población nacional total. La reforma agraria fue uno de los principales objetivos para muchos de los que participaron en la lucha por la liberación de Namibia. [3]
Antes de las primeras elecciones democráticas de 1989 , el líder del movimiento de liberación SWAPO se comprometió a "transferir parte de la tierra de los pocos que tenían demasiada a la mayoría sin tierra". [3]
El proceso de reforma agraria de Namibia se basa en tres estrategias, delineadas en la Ley de Reforma Agraria Agrícola (Comercial) de 1995: [4]
Las granjas adquiridas por el gobierno para fines de reasentamiento suelen estar divididas en varias secciones, y decenas de familias están siendo reasentadas en lo que antes había sido una sola granja. De 1990 a 2007, un informe independiente dijo que el gobierno había reasentado a aproximadamente 800 agricultores negros en tierras compradas para su redistribución. Se trataba de aproximadamente el 12% de las tierras agrícolas comerciales del país, o menos del 1% por año. [5]
Los ciudadanos de Namibia pueden obtener una parte de una explotación agrícola para reasentarse si aún no poseen tierras agrícolas y si pertenecen a la población anteriormente desfavorecida. En el proceso de asignación, las mujeres obtienen mejores resultados que los hombres, las personas de 25 años o más obtienen mejores resultados que las menores de 25 años y las personas con experiencia agrícola obtienen mejores resultados que las que no la tienen. [6]
En general, el gobierno ha evitado expropiar granjas. Las granjas que se van a reasignar a personas que antes estaban en desventaja se compran principalmente a propietarios de granjas que desean vender sus granjas. Esto se conoce como el principio de comprador dispuesto, vendedor dispuesto . Cualquier granja que se vaya a vender en el mercado libre debe ofrecerse primero al gobierno. Sin embargo, en 2005, el gobierno comenzó a expropiar granjas comerciales. Aunque sólo se habían expropiado cinco granjas en 2008, y otros 30 propietarios de granjas habían recibido cartas pidiéndoles que las vendieran al gobierno, esta medida ha infundido temores en la comunidad agrícola blanca y ha desalentado nuevas inversiones. [4]
En 2004, como parte de la agenda de reforma agraria posterior a la independencia, se introdujo un impuesto sobre el valor de la tierra en las tierras agrícolas comerciales. La tasa impositiva se diseñó para desincentivar la propiedad de múltiples granjas y la tasa impositiva aumentaba a medida que aumentaba el número de propiedades en propiedad. Por ley, todo propietario de tierras agrícolas comerciales debe pagar una tasa basada en el valor del terreno sin mejoras (USV) de la tierra. Los ingresos generados por el impuesto a la tierra se destinan al Fondo de Adquisición y Desarrollo de Tierras, es decir, principalmente a fines de reforma agraria.
El gobierno pretende influir en el mercado imponiendo tasas impositivas más altas a las grandes propiedades o a las tierras agrícolas que no se utilizan. Las tasas impositivas sobre la tierra son progresivas, y su fundamento es que las personas cederán algunas de sus parcelas porque no pueden pagar el impuesto, así como para recaudar los ingresos tan necesarios para comprar más tierras agrícolas comerciales para el programa de reasentamiento.
El gobierno invirtió un esfuerzo considerable en consultar a las principales partes interesadas, incluidos los agricultores blancos, y logró obtener su acuerdo general. Gracias a este proceso, la introducción del impuesto territorial en Namibia se ha descrito como un éxito con implicaciones para otros países que deseen emprender una reforma agraria. [7]