Referencia Re Upper Churchill Water Rights Reversion Act (Nfld) [1984] 1 SCR 297 es una famosa cuestión de referencia constitucionalplanteada ante la Corte Suprema de Canadá . La Corte determinó que la legislación aprobada por el gobierno de Terranova para recuperar los derechos de agua contratados a la provincia de Quebec era inconstitucional. La decisión tuvo un gran impacto en ambas provincias, ya que la central generadora de Churchill Falls es uno de los mayores productores de energía hidroeléctrica en la región y el acuerdo garantiza que Quebec recibirá la mayoría de los ingresos de las cataratas hasta 2034.
Por una ley de la provincia de Terranova, la Churchill Falls (Labrador) Corporation (CFLCo) desarrolló generadores hidroeléctricos en las cataratas Churchill , en Labrador . En 1969, la empresa, controlada por la British Newfoundland Development Corporation (BRINCO), firmó un acuerdo con Hydro-Québec , una empresa de servicios públicos propiedad del gobierno de Quebec , para vender una gran parte de la energía generada por las cataratas a una tarifa fija baja durante los próximos 65 años.
Después de comprar las acciones de BRINCO en 1974, el gobierno de Terranova comenzó a explorar formas de obtener una mayor porción de la energía generada en las cataratas. En 1980, la legislatura aprobó la Ley de Reversión de los Derechos de Agua de Upper Churchill , que devolvió la propiedad de las cataratas al gobierno provincial, derogó la Ley que otorgaba la tierra a CF(L)Co y expropió los activos de la empresa, incluida la participación de Hydro-Québec en la empresa conjunta. [1]
La provincia presentó una referencia al Tribunal de Apelaciones de Terranova , que la encontró intra vires (dentro del poder de) la provincia.
El Tribunal declaró que la Ley era ultra vires para la provincia y por lo tanto la anuló. Al realizar un análisis de fondo de la legislación examinando el propósito y el efecto de la Ley, el Tribunal concluyó que la Ley era engañosa . Es decir, la forma de la Ley parece abordar una cuestión válida pero en realidad aborda una cuestión que está fuera de su autoridad. El "fondo y fondo" de la Ley, su característica o propósito dominante, era interferir con el derecho de Hydro-Québec otorgado por el acuerdo con Churchill Falls Corp de recibir energía del otro lado de la frontera provincial.