El 8 de noviembre de 2016 se celebró un referéndum sobre la condición de estado para el Distrito de Columbia. Fue el primer referéndum sobre la condición de estado que se celebró en el distrito. [1] El Distrito de Columbia se creó tras la aprobación de la Ley de Residencia el 9 de julio de 1790, que aprobó la creación de una capital nacional, la ciudad de Washington en el río Potomac .
Se pidió a los votantes del Distrito de Columbia que aconsejaran al Consejo aprobar o rechazar una propuesta, lo que incluía aconsejar al Consejo que solicitara al Congreso que admitiera al Distrito como el estado número 51 y que aprobara una constitución y límites para el nuevo estado. Los votantes del Distrito de Columbia votaron abrumadoramente a favor de aconsejar al Consejo que aprobara la propuesta, con un 85,69% de los votantes votando a favor de recomendar la aprobación de la propuesta. [2]
El 9 de julio de 1790, el Congreso aprobó la Ley de Residencia , que aprobó la creación de una capital nacional en el río Potomac . La ubicación exacta debía ser seleccionada por el presidente George Washington , quien firmó el proyecto de ley el 16 de julio. Formado a partir de tierras donadas por los estados de Maryland y Virginia, la forma inicial del distrito federal era un cuadrado de 10 millas (16 km) de lado, con un total de 100 millas cuadradas (259 km 2 ). [3] [a]
El Congreso aprobó la Ley Orgánica de 1801 , que organizó oficialmente el Distrito y puso todo el territorio bajo el control exclusivo del gobierno federal. Además, el área no incorporada dentro del Distrito se organizó en dos condados: el condado de Washington al este del Potomac y el condado de Alexandria al oeste. [4] Después de la aprobación de esta Ley, los ciudadanos que vivían en el Distrito ya no eran considerados residentes de Maryland o Virginia, lo que, por lo tanto, puso fin a su representación en el Congreso. [5]
En febrero de 1846, la Asamblea General de Virginia votó a favor de la devolución de Alexandria. El 9 de julio de 1846, el Congreso acordó devolver todo el territorio que Virginia había cedido . Por lo tanto, la superficie actual del Distrito consiste únicamente en la parte donada originalmente por Maryland. Confirmando los temores de los esclavistas alejandrinos, el Compromiso de 1850 prohibió el comercio de esclavos en el Distrito, aunque no la esclavitud en sí. [6]
En 1961, se ratificó la Vigésima Tercera Enmienda a la Constitución de los Estados Unidos , otorgando al Distrito tres votos en el Colegio Electoral para la elección de presidente y vicepresidente, pero todavía sin representación con derecho a voto en el Congreso. [7]
En 1973, el Congreso promulgó la Ley de Autonomía del Distrito de Columbia , que preveía un alcalde electo y un consejo de 13 miembros para el Distrito. [8]
El Artículo IV, Sección 3, Cláusula 1 de la Constitución otorga al Congreso la facultad de otorgar la condición de estado. Si el Distrito se convirtiera en estado, se perdería la autoridad del Congreso sobre el Distrito y los residentes tendrían representación plena con derecho a voto en ambas cámaras del Congreso. Sin embargo, cualquier propuesta de esta categoría debe tener en cuenta varias consideraciones constitucionales.
En 1980, los ciudadanos locales aprobaron una iniciativa que pedía una convención constitucional para un nuevo estado. En 1982, los votantes ratificaron la constitución de un nuevo estado que se llamaría "Nueva Columbia". [9] Esta campaña por la estadidad se estancó. Después de que la Enmienda de los Derechos Electorales del Distrito de Columbia expirara en 1985, se redactó otra constitución para el estado de Nueva Columbia en 1987. [9] La Cámara de Representantes votó por última vez sobre la estadidad de DC en noviembre de 1993, y la propuesta fue derrotada por 277 a 153. Al igual que la retrocesión, se ha argumentado que la estadidad de DC erosionaría el principio de un territorio federal separado como sede del gobierno federal y que sería necesaria una enmienda constitucional para evitar una violación de la Cláusula de Distrito de la Constitución. [10]
En julio de 2014, el presidente Barack Obama se convirtió en el segundo presidente en funciones, después de Bill Clinton en 1993, en respaldar la estadidad del Distrito de Columbia. En un evento en el ayuntamiento, dijo: "Estoy a favor". Añadió que "los habitantes de DC pagan impuestos como todo el mundo, contribuyen al bienestar general del país como todo el mundo, deberían ser tratados como todo el mundo", dijo Obama en respuesta a una pregunta. "Ha habido un largo movimiento para conseguir la estadidad de DC, y yo he estado a favor de ello durante bastante tiempo. La política del asunto acaba siendo difícil de conseguir en el Congreso, pero creo que es absolutamente lo correcto". [11] [12] Los residentes de DC pagan ahora más impuestos que 22 estados. [13]
Durante más de 20 años tras la votación de 1993, no hubo audiencias en el Congreso sobre la condición de estado de DC. Pero el 15 de septiembre de 2014, el Comité de Seguridad Nacional y Asuntos Gubernamentales del Senado de Estados Unidos celebró una audiencia sobre el proyecto de ley S. 132, que habría creado un nuevo estado a partir del actual Distrito de Columbia, similar al proyecto de ley de 1993. [14]
El 15 de abril de 2016, la alcaldesa del distrito, Muriel Bowser, convocó a una votación en toda la ciudad sobre si el distrito debería convertirse en el estado número 51. [15] A esto le siguió la publicación de una propuesta de constitución estatal. [16] Esta constitución convertiría al alcalde del Distrito de Columbia en el gobernador del estado propuesto, mientras que los miembros del Ayuntamiento conformarían la propuesta Cámara de Delegados.
El 10 de julio de 2016, el Consejo del Distrito de Columbia aprobó por unanimidad el referéndum. Si el pueblo aprueba la propuesta, el consejo votará para aprobar la medida. [17]
Se les preguntó a los votantes del Distrito de Columbia si debían recomendar al Consejo de Distrito que aprobara o rechazara una propuesta de cuatro partes, en la que recomendar al Consejo que aprobara la propuesta establecería que los ciudadanos del Distrito de Columbia (1) están de acuerdo en que el Distrito debe ser admitido en la Unión como el Estado de Nueva Columbia; (2) aprueban una Constitución del Estado de Nueva Columbia que será adoptada por el Consejo; (3) aprueban los límites del Estado de Nueva Columbia, tal como fueron adoptados por la Comisión de Estadidad de Nueva Columbia el 28 de junio de 2016; y (4) están de acuerdo en que el Estado de Nueva Columbia garantizará una forma de gobierno representativo electo. [18]
Sin embargo, aunque “Nueva Columbia” apareció en las papeletas de votación, el Consejo del Distrito de Columbia aprobó una legislación que cambiaba el nombre del estado propuesto a “Estado de Washington, DC”. Bajo este nombre propuesto, “DC” significa “Douglass Commonwealth”, una referencia al abolicionista histórico Frederick Douglass . [19] [20]
Los límites del estado propuesto serían aproximadamente los mismos que los del Distrito, a excepción de una pequeña área alrededor del National Mall y la Casa Blanca, lo que permitiría al gobierno federal mantener el control sobre un distrito mucho más pequeño. [21]
El poder legislativo del gobierno estatal propuesto consistiría en una Asamblea Legislativa unicameral de 21 miembros. Cada miembro de la legislatura cumpliría un mandato de cuatro años. El Gobernador del estado propuesto cumpliría mandatos de cuatro años y sería elegido en los años pares en los que no haya elecciones presidenciales federales. Cuando se produzca una vacante en el cargo, el Presidente de la Asamblea Legislativa se convertiría en el Gobernador interino hasta que se celebre una elección especial, que tendría que realizarse al menos setenta días, pero no más de 174 días después de que el cargo quede vacante. El estado propuesto también sería fiscalmente responsable de su sistema judicial, que actualmente financia el gobierno federal. El fiscal general seguiría siendo un cargo elegido independientemente, mientras que el nuevo estado ya no tendría que presentar leyes o presupuestos al Congreso para su aprobación, como se le exige ahora al Distrito de Columbia. [22]
Dos años después de que el estado propuesto sea admitido en la unión, se convocaría una convención constitucional para realizar cambios a la constitución estatal, y cualquier cambio sería sometido a votación para su aprobación o rechazo por los votantes del estado propuesto.
En esta elección, cuando se formuló la pregunta del referéndum: "¿Deben los votantes del Distrito de Columbia recomendar al Consejo que apruebe o rechace esta propuesta?", este fue el resultado final de la votación:
Si bien la mayoría de los residentes votó a favor de la estadidad, aún existen numerosos desafíos que podrían obstaculizar la creación del estado, incluida la falta de apoyo del Congreso; DC actualmente no tiene representación en el Congreso a nivel de votación, y el Partido Republicano nacional está en contra de la idea de la estadidad, [24] debido en parte a preocupaciones políticas de que la estadidad de DC sería perjudicial para los republicanos ya que el nuevo estado probablemente enviaría una delegación completamente demócrata al Congreso. [25]
La perspectiva de la estadidad puede plantear problemas constitucionales. "El Artículo I, Sección 8 [de la Constitución de los Estados Unidos] prevé explícitamente una capital nacional que no sería parte de un estado ni sería tratada como tal, sino más bien un enclave único bajo la autoridad exclusiva del Congreso, un 'distrito' neutral en el que los representantes de todos los estados podrían reunirse en igualdad de condiciones para llevar a cabo los asuntos de la nación". La estadidad de Washington, DC, implicaría, por tanto, la aprobación de una enmienda constitucional y la creación de un nuevo distrito que sirviera como sede del gobierno federal. [26] Sin embargo, la Ley de Admisión de DC conserva un "distrito" federal (el proyecto de ley lo llama "La Capital") que el gobierno federal seguirá administrando reduciendo el distrito federal existente a un tamaño mínimo, al tiempo que concede al resto de DC la estadidad.
En 2017, la delegada sin derecho a voto del Distrito, Eleanor Holmes Norton , y Tom Carper , senador de Delaware , presentaron proyectos de ley separados para la estadidad, que nuevamente no lograron llegar a votación.
En 2019, tras las elecciones de 2018 en las que el Partido Demócrata recuperó el control de la Cámara de Representantes, el liderazgo demócrata apoyó la admisión del Distrito como estado, [27] con Nancy Pelosi , la presidenta de la Cámara de Representantes , una de los 155 copatrocinadores del proyecto de ley presentado por Eleanor Holmes Norton en enero de 2019. [28] La Cámara aprobó HR 1, una resolución no vinculante de apoyo a la estadidad, en marzo de 2019. [29]
En junio de 2020, durante las protestas por George Floyd que tuvieron lugar en todo el país, el entonces presidente de los Estados Unidos, Trump, llamó a la Guardia Nacional del Distrito de Columbia para dispersar a los manifestantes, una acción que enfureció al alcalde y al consejo del Distrito; debido al estatus del Distrito, el presidente de los Estados Unidos es el comandante en jefe de la Guardia Nacional, mientras que en un estado el comandante en jefe es el gobernador del estado . El 26 de junio, por primera vez, la estadidad de DC fue aprobada por una cámara del Congreso cuando la Cámara votó 232 a 180 para aprobar la Ley de Admisión de Washington, DC, enviándola así al Senado. [30] Nuevamente patrocinado en el Senado por Tom Carper, con la mayoría del grupo parlamentario demócrata como copatrocinadores, el proyecto de ley fue la primera vez que el tema de la estadidad de DC llegó al pleno del Senado. [31]
La votación del proyecto de ley en la Cámara de Representantes se realizó siguiendo líneas partidistas: los demócratas estaban a favor de admitir al Distrito de Columbia como estado y los republicanos se oponían. En respuesta a la aprobación del proyecto de ley en la Cámara, varios miembros republicanos del Senado calificaron la legislación de "toma de poder" ya que, en su opinión, daría a los demócratas casi garantizados dos escaños en el Senado de los Estados Unidos, dado que el Distrito ha votado abrumadoramente por los demócratas durante décadas. [32] La administración Trump también dejó en claro que, si el Congreso aprobara un proyecto de ley que admitiera al Distrito de Columbia como estado, Trump lo vetaría . [33]
La elección de Joe Biden como presidente eliminó la amenaza de un veto presidencial a un proyecto de ley de este tipo, ya que Biden ha declarado su apoyo a la admisión del Distrito de Columbia. [34] Sin embargo, Mitch McConnell , el entonces líder de la mayoría del Senado , dejó en claro que, si bien sigue habiendo una mayoría republicana en el Senado, cualquier proyecto de ley de admisión de DC no se sometería a votación en el pleno del Senado. Esto requeriría la presentación de un nuevo proyecto de ley una vez que comenzara la nueva sesión del Congreso el 3 de enero de 2021. [34]
El 4 de enero, Eleanor Holmes Norton, delegada sin derecho a voto del Distrito de Columbia, reintrodujo la HR 51 en el 117.º Congreso con un récord de 202 copatrocinadores. [35] [36] El 6 de enero, tras la victoria de los dos candidatos demócratas en las elecciones al Senado en Georgia que dieron a los demócratas la mayoría, y por lo tanto convirtieron al senador Chuck Schumer (un partidario de la estadidad de DC) en el nuevo líder de la mayoría , la alcaldesa de Washington, DC, Muriel Bowser, emitió una declaración renovando el llamado a la estadidad para el Distrito, expresando su deseo de ver un proyecto de ley de estadidad en el escritorio del presidente Biden dentro de los 100 días posteriores al inicio del nuevo Congreso. [37] El mismo día, el asalto y la ocupación del Capitolio de los Estados Unidos principalmente por partidarios de Donald Trump llevaron a pedidos de otros para que se cambiara el estatus del Distrito; Debido a su estatus, la activación de la Guardia Nacional del Distrito de Columbia para ayudar a las fuerzas del orden locales requería el consentimiento del Secretario del Ejército , mientras que los gobernadores de Virginia y Maryland pudieron activar unidades de la Guardia Nacional de sus estados directamente. [38] [39] El 27 de enero, Tom Carper presentó un proyecto de ley complementario, S. 51, en el Senado con un récord de 38 copatrocinadores. [40] El 14 de abril, el Comité de Supervisión y Reforma de la Cámara de Representantes de los Estados Unidos votó para aprobar el proyecto de ley, allanando el camino para que la Cámara de Representantes votara al respecto. [41] La Cámara aprobó HR 51 el día 22 con una votación de 216 a 208. [42]
El 30 de abril, el senador demócrata Joe Manchin se manifestó en contra tanto de la HR 51 como de la S. 51, condenando efectivamente su aprobación. [43]