El 5 de octubre de 1824, al mismo tiempo que se celebraban las elecciones legislativas a la Asamblea General , se celebró un referéndum legislativo sobre si el estado de Georgia debía adoptar la elección popular de electores presidenciales. La propuesta recibió un apoyo sustancial : el 70,92 % de los votantes apoyó el cambio.
A diferencia del proyecto de ley de 1823 que autorizaba la elección popular de gobernadores, el proyecto de ley para adoptar la elección popular de electores presidenciales para 1824 resultó divisivo, ya que faltaba solo un año para el día de las elecciones. La legislatura controlada por el partido de Crawford finalmente optó por un referéndum sobre el tema para las elecciones presidenciales posteriores a 1824, lo que desestimó el proyecto de ley apoyado por el partido de Clark.
Durante esta época, las divisiones políticas en el estado se basaban en el apoyo personal a líderes destacados en su lucha por el poder. Muchas de estas facciones solían mantenerse unidas a través de amistades personales y asociaciones familiares. Las dos facciones en ese momento eran la facción Clark, seguidores del gobernador John Clark , y la facción Crawford, seguidores del secretario del Tesoro William H. Crawford . [1] [2]
Durante la sesión legislativa de 1823, hubo un creciente impulso entre los grandes jurados y los corresponsales de los periódicos a favor de una reforma electoral. Este movimiento fue apoyado por Clark y su partido, que abogaban por la elección popular tanto del gobernador como de los electores presidenciales. La legislatura consideró dos proyectos de ley sobre las elecciones a gobernador: uno que permitía al pueblo elegir a los electores a gobernador y el otro que les permitía votar directamente por el gobernador. Finalmente, la legislatura optó por este último proyecto de ley. [2]
Un proyecto de ley complementario para adoptar la elección popular de electores presidenciales para las elecciones de 1824 resultó ser más divisivo ya que el día de las elecciones estaba a sólo un año de distancia. La legislatura controlada por el partido de Crawford finalmente optó por un referéndum sobre el tema para las elecciones presidenciales posteriores a 1824, eliminando el proyecto de ley apoyado por el partido de Clark. Según el periódico del partido de Clark, Georgia Patriot, “¡ni un solo individuo que votó por Troup [para gobernador], o que sea favorable a William H. Crawford como presidente de los Estados Unidos, votó por el proyecto de ley que otorga la elección de electores al pueblo!” [2]
Los clarkistas acusaron el cambio como una maniobra parlamentaria que le permitió al partido de Crawford derrotar la voluntad del pueblo una vez más, autodenominándose brevemente los "Hombres del Pueblo" y a su lista partidaria como la "Candidatura del Pueblo". [2]
7.777 electores no votaron en el referéndum. [3]