El 2 de agosto de 2008 se celebró en Letonia un referéndum constitucional para modificar la Constitución de Letonia con el fin de permitir que una décima parte del total de electores registrados iniciara un referéndum popular para disolver el Parlamento letón .
El referéndum sobre esta cuestión se convocó cuando el Gobierno de Letonia votó en contra de una moción de la oposición para aprobar este cambio en la constitución, lo que dio lugar a un referéndum en Letonia por ley. El presidente Valdis Zatlers y la oposición de izquierdas estaban a favor del referéndum, mientras que el Gobierno estaba en contra, argumentando que causaría aún más inestabilidad en un país que ha tenido 13 gobiernos en los 18 años transcurridos desde la independencia. Al menos la mitad del total de electores registrados (es decir, más de 757.607) tenía que aprobar la propuesta de referéndum para que fuera válida. [1] [2]
Los resultados preliminares indicaron que un abrumador 96% de los votantes había votado a favor de la enmienda, aunque sólo alrededor del 40% del electorado votó a favor, lo que significa que el referéndum es inválido. [3] Se espera que el fuerte resultado, si bien no cambia directamente la constitución, pueda presionar a los políticos a adoptar una medida similar. [4]
De aprobarse, la enmienda habría representado la primera vez en un país de la UE que los votantes habrían podido disolver su parlamento nacional, un derecho tradicionalmente reservado al jefe de Estado . [5]
Los movimientos para iniciar el referéndum comenzaron en otoño de 2007 en un momento de descontento público con el gobierno que había llevado a las mayores protestas callejeras hasta la fecha en la era postsoviética . [6]
El movimiento para organizar el referéndum fue encabezado por la Confederación de Sindicatos Libres de Letonia . [7] El referéndum también tuvo lugar en un momento de malos indicadores económicos, con una inflación superior al 17 por ciento y un crecimiento económico que se esperaba que cayera casi a cero. [5]
Según la Ley letona sobre referendos nacionales e iniciativas legislativas, el procedimiento para convocar referendos populares consta de varias etapas. La primera etapa consiste en la recogida de 10.000 firmas certificadas por notarios, que se presentan a continuación a la Comisión Electoral Central de Letonia (CEC). Tras la verificación positiva de esas firmas, el Gobierno de Letonia debe proporcionar instalaciones para la recogida de firmas en todas las ciudades y pueblos del país, a fin de que la población pueda firmar a favor de una propuesta de referendo. [8]
Para que la reforma tenga éxito, es necesario que más de una décima parte de los ciudadanos con derecho a voto en las elecciones parlamentarias anteriores firmen a favor. Una vez más, las firmas son verificadas por la CEC. Si se alcanza el umbral del 10%, los proyectos de enmiendas se presentan al presidente, quien los somete al parlamento para su aprobación. Si dos tercios de los diputados aprueban los cambios en una sesión en la que están presentes al menos dos tercios del parlamento, los cambios se convierten en ley sin necesidad de un referéndum. Si el parlamento rechaza las leyes, se celebra un referéndum. [7]
En el acto se recogieron y verificaron 11.095 firmas, que luego se recogieron entre el 12 de marzo y el 10 de abril de 2008 en 660 lugares designados, de los cuales 40 estaban en el extranjero. En total, contando las firmas iniciales, 217.567 votantes apoyaron la introducción de las enmiendas propuestas. [7] Otras 6.814 firmas fueron descalificadas. En la gran mayoría de los casos, esto se debió a que los ciudadanos firmaron más de una vez. Sin embargo, 35 fueron descalificadas por no ser ciudadanos letones, 22 por motivos de locura, 62 por haber fallecido o no haber podido ser identificadas y 1 persona que era menor de 18 años en el momento de firmar. [7]
Como el número total de firmas válidas representaba el 14,6% del electorado, [7] las enmiendas fueron debidamente presentadas por el Presidente al Parlamento, que las rechazó el 5 de junio de 2008. [9] En consecuencia, según los términos de la ley del referéndum, un referéndum debía celebrarse no antes de un mes ni después de dos meses después del rechazo. [9]
El primer ministro Ivars Godmanis , que se oponía al referéndum, señaló que la inestabilidad política también había sido una característica de la Letonia presoviética. También sostuvo que “elegir al parlamento es un proceso creativo, mientras que un referéndum sería un proceso destructivo sin ningún resultado”. [10] [11] El presidente del parlamento, Gundars Daudze, sostuvo que tales referendos podrían crear una enorme crisis sin que el parlamento ni el presidente estuvieran en funciones. Mientras tanto, el líder del Partido Popular en el parlamento, Māris Kučinskis, manifestó su creencia de que tales referendos permitirían a un pequeño número de personas cambiar los resultados de las elecciones. [10] Los anuncios de la campaña del no también jugaron con los temores de la influencia rusa, con un anuncio, ilustrado con fotos de políticos étnicos rusos de los partidos de izquierda de la oposición tocando una balalaika en una sauna, declarando: “Si votas mañana, entonces, hermano, estás loco. En nuestros lugares, los rusos vendrán. Los rusos vendrán”. [12]
El ex primer ministro Einars Repše , miembro del partido de oposición Nueva Era , argumentó que un voto a favor de la mayoría del electorado estaría en consonancia con los principios democráticos básicos y que muchos políticos letones contemporáneos no estaban trabajando por el interés del Estado sino por el interés de los “padrinos”. [10] La líder del partido Unión Cívica, Sandra Kalniete, también pidió un voto a favor con el argumento de que las enmiendas podrían obligar a los diputados “a escuchar finalmente la voluntad de sus votantes”. [10] El diputado por los Derechos Humanos en Letonia Unida, Juris Sokolovskis, apoyó un voto a favor sobre la base de la alienación percibida del electorado con respecto a sus diputados y con el argumento de que, incluso si no se alcanzaba el quórum del 50%, una gran mayoría a favor seguiría siendo difícil de ignorar para los políticos. [10]
Tras el esperado voto a favor, el presidente Valdis Zatlers dijo que el apoyo mostrado era lo suficientemente fuerte como para impulsar al Parlamento a adoptar enmiendas similares por su cuenta. "El derecho del pueblo a disolver el Parlamento tiene que incluirse en la Constitución lo antes posible", dijo Zatlers a la agencia de noticias local BNS. "Si el 40% lo quiere, el deber del Parlamento es hacerlo posible". [5]