Rees Hopkin Rhys (19 de marzo de 1819 - 1899) fue un industrial, terrateniente y figura destacada del gobierno local en el área de Aberdare durante gran parte del siglo XIX. [1]
Rhys nació en Llwydcoed y desde muy temprana edad mostró interés por los asuntos públicos. [2] En 1847, perdió la vista después de un accidente en las instalaciones de Dowlais, donde estaba realizando experimentos con "algodón pólvora". [2]
Después de su accidente, Rhys dedicó gran parte de su tiempo y energía a la vida pública y se convirtió en una figura muy respetada en el valle de Aberdare, incluso entre aquellos que tenían opiniones políticas opuestas. Participó en una serie de mejoras públicas en Aberdare, incluido el desarrollo del parque Aberdare , para el que donó el terreno.
En 1846 se convirtió en uno de los tres miembros que representaban a Aberdare en la Junta de Guardianes de Merthyr Tydfil en la década de 1840 y fue presidente de 1880 a 1887. Durante muchos años presidió el Comité de Evaluación y también participó en el movimiento de escuelas industriales. [2] En 1884, los Guardianes dieron a conocer un busto de mármol de Rhys, preparado por Thomas Brock , que se colocó en la sala del comité. [3]
Rhys fue más conocido en el gobierno local como miembro de la Junta Local de Salud de Aberdare desde su formación en 1854, y fue su presidente desde la década de 1860 hasta su abolición. Como miembro de la Junta Local, Rhys fue fundamental para conseguir tierras de los Comisionados de Beneficencia donde se desarrolló el Parque Público de Aberdare , y también tierras para el cementerio municipal. [2] También fue destacado en el desarrollo de los planes de agua y alcantarillado para Aberdare. También se desempeñó como miembro y presidente de la Junta de Entierros de Aberdare. [2]
De manera similar, fue miembro del Consejo Escolar de Aberdare desde 1874 y sirvió como su presidente desde 1877 hasta 1898. [2] Como pedagogo, sus actividades abarcaron desde la defensa de las escuelas industriales para sacar a los niños de los asilos hasta su membresía en los Gobernadores del University College Cardiff. [1]
Rhys fue nombrado magistrado del condado de Glamorgan en 1867 y en el momento de su muerte era el miembro del tribunal que llevaba más tiempo en el cargo. [2] En 1889 se convirtió en miembro inaugural del Consejo del condado de Glamorgan , después de una reñida contienda con Griffith George , un liberal prominente en Aberdare. Durante esa contienda, Rhys recibió el apoyo público de Lord Aberdare. Esto, a su vez, condujo a un ataque al historial de Rhys como magistrado y guardián de los pobres en las columnas de la revista radical, Baner ac Amserau Cymru . [4] Siguió siendo miembro del consejo del condado hasta su muerte.
En 1894 se convirtió en miembro inaugural y primer presidente del Consejo del Distrito Urbano de Aberdare . [1] En 1898, en reconocimiento a su largo servicio público y para marcar el inicio de su octogésimo año, Rhys recibió un testimonio y un regalo de mil guineas. [5]
En el momento de su muerte, Rhys fue descrito como un liberal moderado que tenía poco interés en la política nacional y se concentraba en su trabajo en los organismos públicos locales. [2] En realidad, sin embargo, se inclinó hacia el Partido Conservador y apoyó a William Thomas Lewis como candidato conservador para Merthyr Boroughs en las elecciones generales de 1880, habiendo llevado a la diputación a solicitarle que disputara el escaño contra Henry Richard y CH James. [6]
Rhys fue educado como unitario, lo que reflejaba sus vínculos familiares con Hen-Dy-Cwrdd , en Llwydcoed. Sin embargo, se distanció de estos vínculos en sus últimos años. [2]
Rhys murió en 1899, a la edad de 81 años. [1] Fue enterrado en la tumba familiar en Penderyn.