Rediffusion era una empresa que distribuía señales de radio y televisión a través de redes de retransmisión por cable. El negocio dio origen a varias otras empresas, entre ellas Associated-Rediffusion , más tarde conocida como Rediffusion London, la primera franquicia de ITV ( televisión comercial ) que salió al aire en el Reino Unido . Rediffusion también generó un sello discográfico, Rediffusion International Music, en 1968 (que también fue responsable del sello Koala, de corta duración). [1] [2]
Redifon fue el nombre utilizado, hasta 1981, para las empresas del negocio de bienes de capital de Rediffusion, a saber, Redifon Computers, Redifon Flight Simulation y Redifon Telecommunications.
La marca Rediffusion ha revivido y actualmente se utiliza en China en productos eléctricos de consumo y en televisores LED en el Reino Unido.
Rediffusion era el nombre comercial de Broadcast Relay Service Limited, fundada en marzo de 1928 por Joshua Powell [3] (9 de mayo de 1871 – octubre de 1946). [4]
En enero de 1929, la empresa introdujo su primer servicio de radio por cable en Hull para los clientes frustrados por las dificultades de sintonizar transmisiones de radio débiles. En las instalaciones del cliente, no se necesitaba más que un interruptor selector y un altavoz. Al principio, el servicio consistía principalmente en retransmisiones del servicio de radio de la BBC , lo que se reflejaba en el nombre comercial: Rediffusion simplemente significa "transmisión de nuevo".
Rediffusion se diversificó rápidamente y comenzó a fabricar, alquilar y vender radios, tanto receptores para sus servicios de cable como modelos convencionales. Con la llegada de las primeras transmisiones de televisión experimental en la década de 1930, Rediffusion comenzó a fabricar televisores y a proporcionar "televisión por cable", una forma temprana de servicio de televisión por cable , a sus clientes, hasta el cese de las transmisiones de televisión durante la Segunda Guerra Mundial .
La primera colonia británica que tuvo el servicio Rediffusion fue Barbados en 1934, cuando se formó Radio Distribution (Barbados) Limited.
Un año después, Rediffusion empezó a operar en Malta . Las transmisiones en Malta comenzaron desde Hamrun el 11 de noviembre de 1935, bajo el nombre de "Broadcast Relay Service Malta Limited", con Charles Whotcroft y George Powler como primer gerente e ingeniero jefe, respectivamente. [5]
En 1947, British Electric Traction adquirió una participación minoritaria sustancial en Rediffusion. BET adquirió una participación mayoritaria en 1967 y el 36% restante del capital en 1983. [6]
En 1948, Rediffusion fundó Redifon Ltd como fabricante de equipos de telecomunicaciones navales (y más tarde de aviación).
Después de la guerra, Rediffusion comenzó a operar en varias de las entonces colonias británicas . Estas incluían la tenencia de concesiones para estaciones de radio y televisión por cable y por aire. Una empresa subsidiaria, Overseas Rediffusion , operaba estas estaciones y también vendía tiempo publicitario y programación para ellas. Las estaciones incluían la estación de radio Rediffusion Barbados , [7] Hong Kong , Singapur , Malasia , Tailandia y el servicio de televisión por cable Rediffusion Television en Hong Kong , este último más tarde conocido como Asia Television . También abrió una empresa en Jersey en 1949, Rediffusion (Channel Islands) Limited, que obtuvo una licencia para retransmitir transmisiones de radio desde los estados de Jersey en 1950. También abrió una división de fabricación en Jersey, Television Research Limited (TVR) que también proporcionaba instalaciones de investigación para la red cableada. Esta se estableció en 1952 y pasó a llamarse Reditronics Limited en 1976.
Los recursos financieros de BET permitieron a Rediffusion capitalizar el crecimiento de la televisión de posguerra, que se reanudó en 1946. Inicialmente, la empresa instaló sistemas de televisión por cable en bloques de apartamentos de Londres y, en los años siguientes, se expandió fuera de Londres. La empresa también se dedicaba a la venta y alquiler de televisores.
Con la aprobación de la Ley de Televisión de 1954 , Rediffusion unió fuerzas con Associated Newspapers , una subsidiaria de Daily Mail and General Trust , para formar Associated-Rediffusion y obtuvo la codiciada franquicia de transmisión de la ITV de los días laborables de Londres . Comenzaron a transmitir el 22 de septiembre de 1955.
Durante el primer año de la sociedad, Associated-Rediffusion perdía dinero tan rápido que, a finales de 1956, Associated Newspapers vendió el 80% de su participación a BET y Rediffusion con una pérdida importante. En esa época, Associated-Rediffusion llegó a un acuerdo muy lucrativo con Granada Television , la franquicia para las emisiones de los días laborables en el norte de Inglaterra . Granada también perdía dinero y carecía de los recursos financieros de BET; el acuerdo garantizaba a Granada un cierto nivel de seguridad financiera, a costa de que Associated-Rediffusion recibiera la gran mayoría de los beneficios futuros de su acuerdo.
El 29 de septiembre de 1962, Rediffusion (Malta) Ltd. inauguró un servicio de televisión que cubría las islas maltesas . [8]
En 1964, cuando Associated-Rediffusion cambió su nombre a Rediffusion London, los esfuerzos de los propietarios los habían dejado sentados sobre una importante pila de efectivo, y se puede argumentar que este éxito puede haber llevado a la decisión de 1967 de la Autoridad de Televisión Independiente de dividir efectivamente la empresa. Se ordenó a Rediffusion London fusionarse con ABC Weekend TV , el titular de las franquicias de fin de semana de Midlands y North of England, para formar Thames Television , con ABC recibiendo la participación de control (a pesar de su posición financiera generalmente más débil) y Rediffusion con el 49%. Thames Television recibió la nueva franquicia de Londres de lunes a viernes, y las franquicias existentes de ABC se adjudicaron a otras empresas.
Rediffusion también ofrecía un sistema de distribución de radio y televisión por cable de bajo ancho de banda. Se basaba en conectar hogares con múltiples cables de par trenzado. Cada par transportaba un único canal de radio o televisión. El sistema se ofrecía en la mayoría de las ciudades del Reino Unido. La selección de la estación de radio o televisión se hacía mediante un interruptor giratorio, normalmente montado en una pared o en el marco de una ventana cerca del punto de entrada del cable a la casa. Desde allí, un cable de dos hilos conducía al televisor o la radio. Los televisores utilizados en este sistema eran televisores simplificados sin sintonizador ni entrada de RF y las radios eran poco más que un altavoz con un transformador reductor y control de volumen. Rediffusion abandonó este sistema de distribución de radio y televisión a finales de la década de 1980. Los interruptores montados en la pared, las cajas de conexiones externas y los conductos de cables de la calle todavía son visibles en lugares que no se han reurbanizado desde finales de la década de 1980.
BET y Rediffusion Limited tenían fuertes vínculos con las antiguas colonias británicas. Entre ellos, tenían concesiones para estaciones de radio y televisión por cable y por aire. Una empresa subsidiaria, Overseas Rediffusion, operaba estas estaciones y también vendía tiempo publicitario y programación para ellas. Las estaciones incluían las operaciones de radio en Barbados , [9] Sierra Leona , Singapur , Malasia , Malta , Liberia , Tailandia y el servicio de televisión por cable Rediffusion Television en Hong Kong , este último ahora conocido como Asia Television .
La cadena minorista Rediffusion, que alquilaba y reparaba televisores, radios, videograbadoras y sistemas de alta fidelidad, era común en las calles principales hasta que fue comprada por Granada Rentals en 1984.
Las operaciones de venta y alquiler de televisores de Rediffusion continuaron creciendo, particularmente después del inicio de las transmisiones de televisión en color en 1967.
El 14 de febrero de 1975, los empleados de Rediffusion (Malta) Ltd organizaron una huelga sentada en las instalaciones de la empresa en Malta [10] e incluso comenzaron a dirigir la empresa. [11] El 30 de julio de 1975, se llegó a un acuerdo entre el Grupo de Empresas Rediffusion y el gobierno de Malta del Partido Laborista liderado por Dom Mintoff para la transferencia de todos los activos de Rediffusion en Malta al gobierno maltés. [12]
La empresa también experimentó con sus operaciones de cable local: una estación comunitaria local en Bristol ("Bristol Channel") de 1973 a 1976, y un sistema de fibra óptica en Hastings en 1976.
La marca Rediffusion también era conocida en el mundo de la simulación de aeronaves tanto en el Reino Unido como en los Estados Unidos. Redifon, fundada en 1948, se había convertido en fabricante de simuladores de vuelo y en 1981, BET cambió el nombre de Rediffusion a Rediffusion Simulation para sacar provecho de la marca. La empresa se vendió en 1988 a Hughes Aircraft , que mantuvo el nombre Rediffusion hasta que vendió la empresa en 1994.
Redifon (más tarde Rediffusion) Computers también formaba parte del grupo y tenía su sede en Crawley , West Sussex . Comenzó inicialmente con la producción de computadoras analógicas para controlar simuladores de vuelo , luego pasó a producir minicomputadoras ("gama R"), servidores Unix departamentales y microcomputadoras ("teleputers"), especializándose en captura de datos, contabilidad empresarial para gobiernos locales y sistemas de videotex . Michael Aldrich se unió a la empresa como director de marketing en 1977 y se convirtió en director general y CEO en 1980.
A partir de 1980, la empresa diseñó, fabricó, vendió, instaló y mantuvo sistemas de compras en línea principalmente en el Reino Unido y logró un número significativo de primicias mundiales. El nombre de la empresa se cambió a Rediffusion Computers en 1981. Durante la década de 1980, una gran parte de los ingresos de la empresa provenían de sus ventas en Europa del Este y Rusia. El equipo que cumplía con la directiva CoCom para las ventas de tecnología de alto rendimiento al bloque soviético se suministró a varios clientes, el más grande de los cuales fue Gazprom , que utilizó los sistemas en el proyecto del gasoducto siberiano. [13] Además, hubo un flujo constante de ingenieros polacos que asistían a las instalaciones de capacitación de Crawley para permitirles brindar soporte y mantenimiento a este equipo principalmente en Rusia, pero también en otros países del bloque oriental .
La empresa fue muy innovadora y, entre otras cosas, desarrolló un sistema de reconocimiento de firmas para detectar el fraude con cheques . Fue una de las primeras empresas en vender una solución llave en mano que utilizaba la nueva base de datos de la Oficina Postal (PAF) para el reconocimiento de códigos postales. En 1984, Aldrich lideró una compra por parte de la gerencia y la empresa se convirtió en ROCC Computers (la antigua empresa informática de Rediffusion). [14] Aldrich era el mayor accionista y posteriormente compró las acciones de los otros accionistas.
En la década de 1980, las operaciones de cable de Rediffusion fueron abandonadas por la nueva generación de redes de televisión por cable . BET (desde 1983, los únicos propietarios de Rediffusion) comenzaron a desinvertir y vendieron sus intereses en el extranjero y, a fines de la década de 1980, la empresa se desintegró. El negocio de alquileres pasó a Granada y los sistemas de red de cable se vendieron a Maxwell Communications .
Reditronics Jersey fue vendida a SCK Holdings Limited en 1986, y tras la retirada de BET del cable y la consiguiente pérdida de contratos asociados, dejó de operar en 1987. La red de cable Rediffusion Jersey fue vendida a Jersey Cable Limited (ahora Newtel Solutions ) en 1988.
En 1991, una sucursal de la compañía con sede en Hong Kong, ahora conocida como Asia Television , devolvió copias de telegrabación de los cuatro episodios de The Tomb of the Cybermen , una serie de Doctor Who , a la BBC . Las copias estaban en buenas condiciones y se pensaba que los episodios habían estado perdidos durante aproximadamente quince años.
