Una red narrativa es un sistema que representa secuencias complejas de eventos o interacciones de personajes tal como se describen en un texto narrativo. La metodología de la ciencia de redes ofrece una forma alternativa de analizar los patrones de relaciones, composición y actividades de eventos y actores estudiados en su propio contexto. La teoría de redes puede contribuir a la comprensión de las propiedades estructurales de un texto y los datos que contiene. El significado del individuo y la comunidad en una narrativa depende de su posición en un sistema de relaciones sociales informado por el autor. Por lo tanto, un problema central al tratar con narrativas es enmarcar y organizar la perspectiva del autor de las conexiones individuales y colectivas para comprender mejor el papel tanto del testigo (es decir, la persona que emerge de la narrativa) [1] como de su testimonio tal como se refleja en el texto. Sin embargo, la categoría de red narrativa está en su fase formativa, inicial y, en consecuencia, es difícil verla como una noción estable y definida en la lingüística y más allá de la sociología.
Para ser objeto de estudio y análisis, el tiempo debe transformarse en una secuencia causal, y la única manera de hacerlo es mediante la narración. [2] Como forma de descripción, narrar requiere inevitablemente una secuenciación en el tiempo. La dirección del tiempo no es algo trivial, sino la columna vertebral de la información contenida en la narración misma. Hay que tener en cuenta los conceptos fundamentales de la narratología de Genette , principalmente el concepto de "orden". Este distingue tres entidades: relato, narrativa y narración. El relato generalmente corresponde a una serie de eventos colocados en su orden cronológico (el tiempo de la historia). Cuando estos eventos son reorganizados y representados en una forma que tiene su propia secuencia y características por el autor, se produce una narrativa. [3] Incluso si los eventos narrados no están ordenados cronológicamente, al estar reportados en el tiempo de la narración, siempre hacen referencia a una posición en el tiempo de la historia.
El estudio de cualquier relato textual debe tener en cuenta su naturaleza literaria. Lejos de ser una ventana que debe abrirse para penetrar en una "verdad histórica", cada documento histórico se suma al número de textos que deben interpretarse si se desea trazar una imagen accesible e inteligible de un entorno histórico determinado . Como señala Peter Munz , "la narrativa es el único recurso literario disponible que reflejará la estructura temporal del pasado". [4] La pretensión de concebir la historia como la representación de lo "actual" debe dejarse de lado para reconocer que uno solo puede acercarse a las estructuras del pasado contrastándolas con el mundo imaginable o vinculándolas a él. De esta manera, y de manera similar a la concepción de Genette del orden y el tiempo narrativos, una narrativa histórica no implica simplemente un relato de eventos que sucedieron en la transición de un punto en el tiempo a otro. Por lo tanto, la narrativa histórica es una "redescripción" progresiva de eventos y personas que desmantela una estructura codificada en un modo verbal al principio para justificar la recodificación de la misma en otro modo al final. [5] Las narrativas son, pues, estructuras que contienen sistemas complejos que dibujan imágenes de la experiencia.
Para abordar nuevas formas de dar sentido a la narración, es necesario distinguir en primer lugar dos sistemas diferentes que se pueden encontrar en la estructura narrativa: la secuencia de acontecimientos y la secuencia de interacciones de los actores. El primero es el orden temporal en el que se desarrollan todos los acontecimientos (el tiempo narrativo de Genette). Aunque trivial, esta identificación es fundamental para la construcción del segundo. Entiendo la secuencia de interacciones sociales como el conjunto de relaciones de los personajes ordenadas en relación a su aparición siguiendo la secuencia de acontecimientos. Ambos constituyen sistemas interdependientes que expresan el flujo de la narración en dos niveles diferentes.
La definición de lo que constituye una relación depende de las preguntas de investigación específicas formuladas para el estudio de la narración. El hecho de que dos personajes sean mencionados como actores en un determinado evento puede servir como criterio para conectar a dos individuos (dos actores están conectados por el hecho de que comparten una acción relatada). Los criterios pueden, por supuesto, ser más detallados y precisos. Dependiendo de los fenómenos específicos de interés, uno puede enmarcar el alcance de las interacciones que se identificarán a lo largo de la narración. Por ejemplo, uno podría estar interesado en evaluar la integración de un individuo dentro de un cuerpo colectivo. Los indicadores de vínculos sociales, como lo indica el propio texto, definirían los criterios de interacción.
Autores como Peter Bearman, Robert Faris y James Moody han entendido la secuencia de acontecimientos en una narración como una estructura de acontecimientos compleja. Al sugerir que el flujo de los acontecimientos narrados puede ser problematizado como una estructura compleja, se centran en las similitudes entre las estructuras sociales y la narración. A través de estas similitudes han defendido la aplicabilidad de los métodos de redes para el análisis de datos históricos contenidos en textos.
Roberto Franzosi, [6] y Bearman y Stovel [7] han propuesto técnicas de modelado para redes narrativas centrándose en la secuencia de eventos. Estos autores han visualizado el tiempo de la historia conectando los eventos del tiempo narrativo original. Las "redes narrativas" construidas conectan los eventos mediante relaciones causales, a saber, si la acción B conduce a la acción A, entonces A y B están vinculadas. Al trabajar en "redes narrativas", estos autores defienden que es posible observar y medir nuevas características estructurales de la narrativa. Se centran en las narrativas autobiográficas del ascenso y la identidad del fascismo (el primero) y el nazismo (el segundo). La idea sustantiva que desarrollan es que la estructura narrativa observable de las historias de vida puede proporcionar una perspectiva del proceso de formación de la identidad entre los testigos de un ámbito de tiempo delimitado.
Aunque estos son modelos notables de análisis cuantitativo de narrativa aplicada y análisis de redes , las redes narrativas que proponen representan secuencias de eventos en lugar de personajes. Estas estrategias de investigación pueden tener que diversificarse para estudiar aspectos como la influencia política y otras características no institucionales de las organizaciones o grupos que el autor describe a través de la narración.