El aeródromo de Redcar es un antiguo aeródromo de la Primera Guerra Mundial situado en Redcar , North Yorkshire , Inglaterra. El lugar albergaba una escuela de vuelo elemental para los pilotos recién incorporados al Servicio Aéreo Naval Real , aunque también se realizaron algunas operaciones ofensivas y defensivas desde Redcar. La base se creó como parte de una cadena de nuevas estaciones aéreas tras el bombardeo naval alemán de las ciudades de la costa este en diciembre de 1914. La base tuvo una breve vida operativa entre julio de 1915 y diciembre de 1919, tras lo cual se decidió no mantener Redcar como estación activa, y gran parte del sitio se ha reutilizado para viviendas.
El aeródromo se inauguró a principios de la Primera Guerra Mundial , aunque su primera unidad no se formó hasta julio de 1915. [1] Redcar se desarrolló junto con muchos otros sitios en respuesta al ataque a Scarborough, Hartlepool y Whitby , un bombardeo naval alemán en el que murieron más de 100 civiles. [2] Esta tarea recayó en el Royal Naval Air Service en oposición al Royal Flying Corps , que al estallar la guerra, fue enviado en gran parte al frente. [3] En lugar de utilizar el área de césped existente del hipódromo de Redcar , el sitio estaba inmediatamente al oeste y se usó inicialmente solo para entrenamiento de vuelo. [4] Redcar fue uno de los cuatro sitios (RNAS) utilizados para entrenar a los pilotos en su entrenamiento de vuelo elemental (los otros eran Chingford , Eastchurch y Vendome , aunque también se usaron Eastbourne y Manston ). [5] [6] Los registros muestran que Redcar también se usó para entrenar a los pilotos existentes en funciones de instructor, por lo que la mayoría de los que transitaban por allí ya estarían familiarizados con el vuelo. [7] Otras escuelas de instructores de vuelo (FIS) estaban ubicadas en Ayr , Curragh , Gosport , Lilbourne y Shoreham . [8]
Redcar cubría más de 140 acres (57 ha) y creció hasta tener cuatro cobertizos para aeronaves, tres de 180 pies (55 m) por 60 pies (18 m), y el cuarto, de 200 pies (61 m) por 100 pies (30 m). [7] Sin embargo, la estación no estaba equipada con un comedor de oficiales, y los pilotos en formación eran alojados en el pueblo local, lo que requería que caminaran hasta y desde el aeródromo cuatro veces al día. [9]
En la noche del 8 al 9 de agosto de 1916, el aeródromo fue atacado por un Zeppelin . No se produjeron daños duraderos ni heridos, pero se cortó el suministro eléctrico al campamento. [10] Se reconoció que los aviones de la RNAS eran bastante ineficaces en el combate nocturno contra los Zeppelins, y un informe del almirantazgo afirmó que los aviones no eran lo suficientemente fiables como para ser lanzados desde tierra, y abogó por el uso de hidroaviones y el cierre de los aeródromos de Scarborough , Whitley Bay , Hornsea y Redcar a favor de estaciones de hidroaviones. [11]
Aunque fue designado como un aeródromo de entrenamiento, y se usó principalmente como tal, algunas operaciones defensivas y ofensivas se lanzaron desde Redcar, la más notable a partir de 1917 cuando se convirtió en una estación temporal de operaciones marinas (aeronaves). [12] En septiembre de 1917, cuatro aviones Handley Page 0/100 fueron separados del 7.º Escuadrón (Naval) (más tarde Escuadrón No. 207 ), para participar en la Guerra Antisubmarina (ASW). [13] [14] [15] Esta tarea también fue realizada en 1918 por destacamentos de Bristol Scouts del Escuadrón No. 273 , que estaba basado en Burgh Castle en ese momento. [16] [17]
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En abril de 1918, se formó en la base la Escuela de Instructores de Vuelo del Noreste, y en octubre del mismo año llegó el Escuadrón de Entrenamiento No. 63 procedente de la RAF Joyce Green . [18]
En diciembre de 1919 se emitió una orden que establecía que Redcar no debía utilizarse porque estaba en proceso de cierre. [19] El borde occidental de la base, que albergaba el sitio técnico, se ha reutilizado para viviendas. [20] La base se dejó sola después de 1919 y no se desmanteló hasta 1923, cuando se utilizaron explosivos para desalojar el material. Luego se reutilizó en una carretera local a Eston . [21]
Se estima que al menos 8.000 tripulantes murieron en accidentes de entrenamiento durante la Primera Guerra Mundial. [22] Al igual que en muchos otros aeródromos de la Primera Guerra Mundial, la tasa de deserción de los pilotos en Redcar era alta, especialmente entre el personal de entrenamiento. Se han registrado más de 130 accidentes que involucraron aeronaves que tenían a Redcar de la RNAS/RAF como base de operaciones entre julio de 1915 y abril de 1918. [23] El oficial en prácticas Francis Titcomb estrelló su avión cerca de Egton en su primer vuelo en solitario en abril de 1917. Aunque sobrevivió al accidente, sucumbió a sus heridas en una granja cercana. Una cruz catalogada de grado II marca el lugar del accidente. [24]
El 2 de abril de 1918, Charles Edward Pattison estrelló su avión Sopwith Camel en Redcar después de chocar contra cables aéreos. Pattison murió a causa de sus heridas y se convirtió en una de las primeras bajas de la recién formada Royal Air Force . [25] [26]
Entre 1915 y 1919, las siguientes unidades estuvieron basadas en Redcar: [27]
Algunos pilotos han sido registrados erróneamente como destinados en Redcar, cuando en realidad fueron enviados al aeródromo de Marske , [35] a unas 1,2 millas (2 km) al este. [36] Debido a la proximidad de ambos aeródromos, y como la ciudad postal de Marske era Redcar, se han introducido algunos errores.