La salamandra de mejillas rojas ( Plethodon jordani ), también conocida como salamandra de Jordania , salamandra de mejillas rojas de Jordania o salamandra de los bosques de los Apalaches , es una especie de salamandra de la familia Plethodontidae . Es endémica de las Montañas Apalaches en el sureste de Estados Unidos . [2]
La salamandra de mejillas rojas es de un color gris acerado uniforme con llamativas manchas rojas, naranjas o amarillas en los costados de la cabeza. Se cree que la salamandra imitadora ( Desmognathus imitator ) es un imitador y es muy similar en apariencia, pero tiene una línea pálida que une la mandíbula con los ojos y patas traseras más robustas. [3]
La salamandra de mejillas rojas se encuentra en zonas montañosas del sureste de Estados Unidos. Las principales poblaciones se encuentran a lo largo de la frontera entre Carolina del Norte y Tennessee, pero existen poblaciones separadas en el condado de Rabun, Georgia . El rango de altitud es de 210 a 1950 metros (700 a 6400 pies), pero algunos ejemplares se encuentran por debajo de los 600 metros (2000 pies). Casi todo el rango de altitud se encuentra dentro de los límites del Parque Nacional Great Smoky Mountains . La salamandra de mejillas rojas es una especie terrestre y se encuentra tanto en bosques de madera dura como de coníferas, particularmente en el bosque de abetos y abetos de los Apalaches del Sur . Es abundante en áreas con una cubierta vegetal de musgo y hojarasca entre grandes rocas. [4]
La salamandra de mejillas rojas se esconde durante el día debajo de piedras y dentro o debajo de troncos podridos. Tiene amplias madrigueras poco profundas a través de las cuales puede moverse. Por la noche y durante la lluvia emerge a la superficie para buscar alimento. Una salamandra tiene un área de distribución pequeña de aproximadamente 11 metros cuadrados (120 pies cuadrados) para un macho y 2,8 metros cuadrados (30 pies cuadrados) para una hembra. Cuando se desplazaron una distancia de 300 metros (980 pies) o más, la mayoría de las salamandras lograron regresar a su hogar. La salamandra de mejillas rojas se alimenta de pequeños invertebrados que incluyen gusanos , caracoles , colémbolos , arañas , insectos y larvas de insectos. [3] [4]
Las criaturas que se alimentan de la salamandra de mejillas rojas incluyen aves, la culebra común ( Thamnophis sirtalis ), la salamandra de vientre negro ( Desmognathus quadramaculatus ) y la salamandra primaveral ( Gyrinophilus porphyriticus ). Cuando es atacado, gira su cola hacia el depredador y emite una mucosidad pegajosa y nociva. Puede morder la cabeza de una serpiente o enrollar su cola alrededor de su cabeza. Otra estrategia defensiva es la autotomización de su cola, lo que puede dejar al depredador un bocado sabroso mientras la salamandra huye. [4]
Se sabe poco sobre los hábitos reproductivos de la salamandra de mejillas rojas, pero es probable que sean similares a los de otros miembros del género Plethodon, con una nidada de huevos que la hembra incuba y cada huevo se desarrolla directamente hasta convertirse en un juvenil sin un estadio larvario intermedio. [4]
La salamandra de mejillas rojas figura como " Casi Amenazada " en la Lista Roja de Especies Amenazadas de la UICN . La población de la especie parece ser estable, pero el área de su área de distribución es inferior a 5.000 kilómetros cuadrados (1.900 millas cuadradas). Para equilibrar esto, es común en muchos lugares, tolera las perturbaciones forestales y vive completamente dentro de los límites del parque nacional. Las principales amenazas pueden ser la lluvia ácida , el cambio climático y los daños a los bosques causados por el adelgido lanudo balsámico ( Adelges piceae ). [1]
