El pargo rojo del norte ( Lutjanus campechanus ) es una especie de pez marino con aletas radiadas , un pargo perteneciente a la familia Lutjanidae . Es originario del océano Atlántico occidental , el mar Caribe y el golfo de México , donde habita entornos asociados a arrecifes . Esta especie es comercialmente importante y también es buscada como pez de caza . [2]
El pargo rojo del norte fue descrito formalmente por primera vez en 1860 como Mesoprion campechanus por el zoólogo cubano Felipe Poey, y la localidad tipo fue Campeche en México. [3] El nombre específico refleja la localidad tipo. [4]
El cuerpo del pargo rojo del norte es muy similar en forma a otros pargos, como el pargo de manglar , el pargo cordero , el pargo carrilero y el pargo perro . Todos presentan un perfil inclinado, escamas medianas a grandes, una aleta dorsal espinosa y un cuerpo comprimido lateralmente. El pargo rojo del norte tiene dientes cortos, afilados y en forma de aguja, pero carece de los caninos superiores prominentes que se encuentran en los pargos cordero, perro y manglar. Son bastante grandes y de color rojo. Este pargo alcanza la madurez a una longitud de aproximadamente 39 cm (15 pulgadas). La longitud adulta común es de 60 cm (24 pulgadas), pero puede alcanzar los 100 cm (39 pulgadas). El peso máximo publicado es de 50 lb, 4 oz (22,79 kg) [5] y la edad más antigua reportada es de 57+ años. [2] La coloración del pargo rojo del norte es rojo claro, con pigmento más intenso en la espalda . Tiene 10 espinas dorsales, 14 radios dorsales blandos, tres espinas anales y de ocho a 9 radios anales blandos. Los peces juveniles (de menos de 30–35 cm) también pueden tener una mancha oscura en los costados, debajo de los radios dorsales blandos anteriores, que se desvanece con la edad. [2]
El pargo rojo del norte se encuentra a una profundidad de 30 a 620 pies en el Golfo de México, el Mar Caribe y la costa atlántica sureste de México y los Estados Unidos y con mucha menos frecuencia hacia el norte hasta Massachusetts. [6] En español latinoamericano , se le conoce como mero , huachinango , pargo o chillo .
Esta especie habita comúnmente en aguas de 9 a 60 m (30 a 200 pies), pero en ocasiones se puede capturar a profundidades de hasta 90 m (300 pies). Se mantienen relativamente cerca del fondo y habitan fondos rocosos, cornisas, crestas y arrecifes artificiales, incluidas plataformas petrolíferas en alta mar y naufragios . Como la mayoría de los demás pargos, el pargo rojo del norte es gregario y forma grandes cardúmenes alrededor de naufragios y arrecifes. Estos cardúmenes suelen estar formados por peces de tamaño muy similar.
El hábitat preferido de esta especie cambia a medida que crece y madura debido a la mayor necesidad de cobertura y al cambio de hábitos alimentarios. [7] [8] Los pargos rojos recién nacidos se extienden sobre grandes áreas de hábitat bentónico abierto, luego se mueven a hábitats de bajo relieve, como los bancos de ostras. Cuando se acercan al año de edad, se mueven a hábitats de relieve intermedio mientras que los peces del año anterior se mueven a arrecifes de alto relieve con espacio para más individuos. Alrededor de arrecifes artificiales como plataformas petrolíferas, los peces más pequeños pasan tiempo en la parte superior de la columna de agua, mientras que los adultos más maduros (y más grandes) viven en áreas más profundas. Estos peces más grandes no permiten que los individuos más pequeños compartan este territorio. El pargo rojo más grande se extiende sobre hábitats abiertos, así como arrecifes.
Díaz [9] informó datos de peso vs. longitud de L. campechanus para el Servicio Nacional de Pesca Marina (EE. UU.). A medida que el pargo rojo del norte crece, aumenta de peso, pero la relación entre longitud y peso no es lineal. La relación entre la longitud total (L, en pulgadas) y el peso total (W, en libras) para casi todas las especies de peces se puede expresar mediante una ecuación de la forma:
Invariablemente, b es cercano a 3,0 para todas las especies, y c es una constante que varía entre especies. [10] Díaz informó que para el pargo rojo, c=0,000010 y b=3,076. Estos valores son para entradas de longitud en cm y dan como resultado peso en kg.
Szedlmayer et al. informaron datos de longitud vs. edad para L. campechanus en un entorno de arrecifes principalmente artificiales frente a la costa de Alabama, EE. UU.: TL(edad) = 1025 (1 – e^( -0,15 edad)), N = 409, R = 0,96. Durante los primeros cinco años, el crecimiento puede estimarse como aproximadamente lineal: TL(edad) = 97,7 edad + 67,6, N = 397, R = 0,87 (para cada ecuación, la edad está en años y la longitud total está en mm). [11] [7] Szedlmayer y Shipp 1994, Patterson 1999, Nelson y Manooch 1982, Patterson et al 2001, Wilson y Nieland 2001 y Fischer et al 2004 muestran que L. campechanus crece más rápidamente durante sus primeros 8 a 10 años. [7]
Los pargos rojos del norte se desplazan a diferentes tipos de hábitats durante su proceso de crecimiento. [7] Cuando son recién desovados, los pargos rojos se asientan en grandes áreas de hábitats bentónicos abiertos. Antes de cumplir un año de edad, los pargos rojos se desplazan a hábitats de bajo relieve para alimentarse y cubrirse. Si están disponibles, prefieren los bancos de conchas de ostras. [12] La segunda etapa es cuando estos peces superan los hábitats de bajo relieve y se trasladan a hábitats de relieve intermedio, ya que los pargos de un año de edad se van para pasar a otra etapa de crecimiento. Luego, alrededor de los 2 años, los pargos buscan arrecifes de alto relieve que tengan bajas densidades de pargos más grandes. Luego, en las plataformas, los pargos más pequeños ocupan la columna de agua superior. Luego, los pargos más grandes y viejos ocupan las áreas más profundas de las plataformas y los grandes arrecifes bentónicos e impiden que los pargos más pequeños y otros peces utilicen estos hábitats. A pesar de las preferencias de hábitat locales, Szedlmayer informó [11] que de 146 L. campechanus marcados, liberados y recapturados en un período de aproximadamente un año, el 57 % todavía se encontraba aproximadamente en su respectivo sitio de liberación, y el 76 % fue recapturado a 2 km de su sitio de liberación. El mayor movimiento de un solo pez fue de 32 km.
El pargo rojo del norte alcanza la madurez sexual entre los dos y los cinco años de edad, y un pargo adulto puede vivir más de 50 años. Las investigaciones realizadas entre 1999 y 2001 sugirieron que las poblaciones de pargo rojo de la costa de Texas alcanzan la madurez más rápidamente y en un tamaño menor que las poblaciones de las costas de Luisiana y Alabama.
El pargo rojo del norte es un pez comestible muy apreciado, que se captura con fines comerciales y recreativos. A veces se utiliza en la canh chua ("sopa agria") vietnamita. El pargo rojo es el pargo que se captura con más frecuencia en los Estados Unidos continentales (casi el 50 % de la captura total), y especies similares son más comunes en otros lugares. Comen casi de todo, pero prefieren peces pequeños y crustáceos . Se pueden capturar tanto con cebo vivo como cortado, y también se pueden atrapar con cebos artificiales, pero con menos vigor. Se los suele capturar con un peso de hasta 4,5 kg (10 lb) y 510 mm (20 in) de longitud, pero se han capturado peces de más de 18 kg (40 lb).
La pesca recreativa del pargo rojo del norte ha sido popular durante mucho tiempo, restringida principalmente por límites de pesca destinados a garantizar una población sostenible. El primer límite de tamaño mínimo se introdujo en 1984, después de que un informe de 1981 describiera una rápida disminución de las cosechas (tanto comerciales como recreativas) [14]. De 1985 a 1990, la captura recreativa anual de pargo rojo fue de aproximadamente 1,5 millones. De 1991 a 2005, la captura fue sustancialmente mayor, variando de un año a otro de 2,5 a 4,0 millones. [15]
Cuando el pargo rojo del norte muerde una línea, tiende a mordisquear y picar, y se necesita un toque suave al intentar atraparlo. [16] Debido a que el pargo rojo más viejo tiene una estructura similar, los pescadores utilizan la pesca de fondo sobre arrecifes, naufragios y plataformas petrolíferas, y utilizan línea y suministros en la clase de 50 libras. Dado que los pescadores tienen que elegir el cebo correcto y presentarlo correctamente, tienden a utilizar cebos con múltiples anzuelos. Los cebos favoritos incluyen calamares, peces enteros de tamaño mediano y pequeñas tiras de pescado como el pez limón . Aunque muchos pargos rojos del norte se capturan en el fondo, en algunas situaciones los peces más grandes se capturan con jigs pesados (señuelos artificiales), a menudo con una tira de cebo en la punta o con cebos de línea libre en el nivel superior adecuado. [17]
El interés en la pesca recreativa del pargo rojo del norte, y en el Golfo de México en general, ha aumentado drásticamente. Entre 1995 y 2003, el número de titulares de licencias de guías de pesca en Luisiana se multiplicó por ocho. [14] En 2017, el Consejo de Gestión Pesquera del Golfo de México estimó que el valor comercial de la pesca del pargo rojo era de 129 millones de dólares. Si bien no se dispone de cifras específicas sobre el impacto económico de la pesca recreativa del pargo rojo, está claro que la actividad tiene un impacto económico significativo en las comunidades costeras a través del turismo y las actividades relacionadas con la pesca.[1]
Desde 1990, el límite total de captura de pargo rojo del norte se ha dividido en un 49% para pescadores recreativos y un 51% para pescadores comerciales. En el ámbito comercial, se capturan con aparejos de anzuelos múltiples con carretes eléctricos. La pesca de pargo rojo ha sido una industria importante en el Golfo de México, pero las restricciones de permisos y los cambios en el sistema de cuotas para los pescadores comerciales de pargo en el Golfo han hecho que el pez esté menos disponible comercialmente. [18] Los investigadores estiman que la captura incidental de pargo rojo joven, especialmente por parte de los arrastreros camaroneros, es una preocupación importante.
Los estudios genéticos han demostrado que muchos peces que se venden como pargo rojo en los EE. UU. no son en realidad L. campechanus, sino otras especies de la familia. [19] [20] La sustitución del pargo rojo por otras especies es más común en las grandes cadenas de restaurantes que sirven un menú común en todo el país. En estos casos, los proveedores proporcionan un sustituto menos costoso (generalmente importado) para el pargo rojo. En países como la India, donde el pargo rojo real no está disponible en sus océanos, el pargo John y el pargo Russell se venden como "pargo rojo". [19] [20]
Se han liberado juveniles de pargo rojo del norte en hábitats de arrecifes artificiales frente a la costa de Sarasota , Florida , para realizar investigaciones sobre el uso de juveniles criados en criaderos para complementar las poblaciones nativas en el Golfo de México . [21] Los arrecifes artificiales frente a la costa de Alabama han demostrado ser un hábitat favorito del pargo rojo de dos años o más. Gallaway et al. (2009) analizaron varios estudios y concluyeron que, en 1992, entre el 70 y el 80 % de los pargos rojos de dos años de esa zona vivían alrededor de plataformas petroleras en alta mar. [7]
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