El pez mano rojo ( Thymichthys politus ) es una especie de pez marino con aletas radiadas que pertenece a la familia Brachionichthyidae , los peces mano. Como todos los miembros de la familia de los peces mano, este pez es endémico de Australia. La UICN clasifica al pez mano rojo como En Peligro Crítico .
El pez mano rojo fue descrito formalmente por primera vez como Cheironectes politus en 1844 por el cirujano naval escocés , explorador del Ártico y naturalista John Richardson con su localidad tipo dada como las Islas Acteon frente a Tasmania . [2] Los zoólogos australianos Peter R, Last y Daniel C. Gledhill crearon el nuevo género Thymichthys y designaron a Cheironectes politus como la especie tipo . [3] Este género está clasificado dentro de la familia Brachionichthyidae que la 5.ª edición de Fishes of the World clasifica a la familia Brachionichthyidae dentro del suborden Antennarioidei dentro del orden Lophiiformes, los peces rape . [4]
El pez mano rojo tiene el nombre de género Thymichthys , que es una combinación de thymos , que significa "crecimientos verrugosos", e ichthys , que significa "pez". Esto es una alusión a las protuberancias verrugosas en la piel de este pez. El nombre específico , politus , significa "pulido", una alusión que Richardson no explicó pero se cree que se debe a la suavidad de su piel al tacto o a su coloración brillante. [5]
El pez mano rojo se distingue por sus pequeñas protuberancias aplanadas similares a verrugas que cubren su cuerpo y su coloración roja. Existen dos morfos de color , un morfo rojo brillante con color rojo tanto en el cuerpo como en las aletas, con una línea negra que separa los bordes blancos de las aletas y un morfo moteado con el cuerpo rosado cubierto de muchas manchas rojas, con aletas rosadas translúcidas que expresan algunas manchas rojas brillantes. Miden una longitud estándar promedio de 61,4 mm (2,4 pulgadas) y una longitud total promedio de 80,1 mm (3,2 pulgadas). [3] Usan sus aletas similares a manos para arrastrarse en lugar de nadar. [6]
Históricamente, la especie se encontró en múltiples subpoblaciones en Tasmania, incluyendo Port Arthur , Fortescue Bay , las islas Actaeon , el canal D'Entrecasteaux y la península Forestier . Actualmente, la especie se ha encontrado solo en dos pequeños arrecifes en Frederick Henry Bay . Estas especies generalmente residen en las uniones de arena de los arrecifes, donde hay una abundancia de arena y rocas. Las macroalgas que cubren la roca les permiten mimetizarse fácilmente con su entorno. Estos arrecifes no miden más de 50 m de diámetro con un área circular de no más de 75 m. Se encuentra en rangos de profundidad de 1 m hasta 20 m. [3]
Su distribución limitada se debe a su baja tasa de reproducción y dispersión. A diferencia de otros peces, se reproducen directamente en el bentos . [7] Las hembras ponen sus huevos en la base de las praderas marinas desde agosto hasta octubre. Cada masa de huevos contiene entre 30 y 60 huevos que están conectados por túbulos unidos entre sí. Estos huevos son luego custodiados por los adultos hasta que eclosionan. [8]
Se sabe poco sobre su dieta, pero se sabe que se compone de animales que viven en el bentos. Su dieta consiste en pequeños crustáceos y gusanos poliquetos . [9]
En noviembre de 2023, los investigadores del Instituto de Estudios Marinos y Antárticos (IMAS) de Tasmania encontraron un grupo de 21 huevos amarillos en uno de sus tanques de pez mano rojo. Uno de los investigadores dijo: "Estamos encantados de anunciar la llegada segura de 21 crías de pez mano rojo". Esta es la segunda vez que se crían peces mano rojo en cautiverio, la última vez fue en 2021. [10]
Las amenazas generales para el pez mano rojo incluyen poblaciones pequeñas y muy fragmentadas y aumentos locales en la densidad de erizos morados nativos. Los erizos morados nativos sobrepastorean el hábitat de algas marinas necesario para el refugio y el desove del pez mano rojo. Las observaciones de verano de bajas algas marinas en los páramos de erizos sugieren que la pérdida del hábitat de algas marinas podría representar una amenaza clave para la viabilidad a largo plazo de la población. Además, la proximidad cercana del desarrollo urbano aumenta el riesgo de escorrentía de nutrientes , contaminación, sedimentación y turbidez. Esto resulta en la degradación del hábitat a través de la ruina del hábitat de algas marinas preferido del pez mano rojo. La pérdida del sustrato de desove limita al pez mano rojo en cuanto a dónde pueden adherirse sus huevos, lo que hace que los huevos se pierdan en la corriente. Las limitaciones incluyen la dificultad de detectar la especie entre su hábitat. El pez mano rojo puede enfrentar una presión severa debido a las consecuencias ambientales directas del calentamiento de las aguas costeras, incluidas las posibles implicaciones en la reproducción, el desarrollo de los huevos, la alimentación y la reacción de escape, que actualmente se desconocen. [1]
El pez mano rojo está clasificado como En Peligro Crítico según la Ley de Protección del Medio Ambiente y Conservación de la Biodiversidad de Australia de 1999 (Ley EPBC) y por la UICN , y como En Peligro según la Ley de Protección de Especies Amenazadas de Tasmania de 1995. [7]
Estas fuentes proceden del índice de citas científicas. En concreto, se encontraron a través de la base de datos de la Universidad de Illinois en Chicago.