La Red de Emergencia por Ondas Terrestres ( GWEN , por sus siglas en inglés) fue un sistema de comunicaciones de mando y control de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos, desplegado brevemente entre 1992 y 1994, destinado a ser utilizado por el gobierno de los Estados Unidos para facilitar las comunicaciones militares antes, durante y después de una guerra nuclear . En concreto, la red GWEN estaba destinada a sobrevivir a los efectos de un pulso electromagnético de una explosión nuclear a gran altitud y garantizar que el presidente de los Estados Unidos o sus supervivientes pudieran emitir una orden de lanzamiento a los bombarderos del Mando Aéreo Estratégico por radio. [1] [2] [3]
AN/URC-117 era el identificador del sistema Joint Electronics Type Designation System , que indicaba varios componentes de radio instalados en diferentes ubicaciones. [4] Cada sitio de nodo de retransmisión GWEN presentaba una torre de transmisión de onda larga , generalmente de entre 290 y 299 pies (88 y 91 m) de altura, y que emitía una salida de RF de entre 2000 y 3000 vatios . De las 240 torres GWEN planificadas, solo se construyeron 58. En 1994, un proyecto de ley de asignaciones de defensa prohibió la financiación de la construcción de nuevas torres GWEN y, unos meses más tarde, el programa GWEN fue cancelado por la Fuerza Aérea de los EE. UU . [5] La Guardia Costera de los Estados Unidos más tarde equipó una serie de antiguos sitios GWEN para albergar el sistema GPS diferencial nacional. [6] [7]
GWEN fue parte del Programa de Modernización Estratégica diseñado para actualizar el sistema de comunicación estratégica de la nación, fortaleciendo así el valor de la disuasión nuclear . El sistema de comunicación GWEN, establecido a fines de la década de 1980, fue diseñado para transmitir mensajes de acción de emergencia (EAM) críticos a las fuerzas nucleares de los Estados Unidos. El EMP puede producir una sobrecarga de energía repentina en un área extensa que podría sobrecargar el equipo electrónico desprotegido y dejarlo inoperativo. Además, el EMP podría interferir con las transmisiones de radio que utilizan la ionosfera para la propagación . Se pensó que GWEN usaría una onda que abrazara el suelo para la propagación y, por lo tanto, no se vería afectado por el EMP. [1] La red fue concebida como un conjunto de aproximadamente 240 transceptores de radio distribuidos en todo el territorio continental de EE. UU. que operaban en la banda de radio de baja frecuencia (LF) .
Los análisis demostraron que las transmisiones de radio de baja frecuencia (150-190 kilohertz) no se veían afectadas en gran medida por los pulsos electromagnéticos de gran altitud, y el Laboratorio de Armamento de la Fuerza Aérea ( Base de la Fuerza Aérea Kirtland ) probó un sistema de transmisión de "ondas terrestres" a pequeña escala entre 1978 y 1982. Basándose en la promesa del concepto de ondas terrestres, el Cuartel General de la USAF emitió un borrador de Directiva de Gestión de Programas (PMD) para un "Sistema Proliferado de Comunicaciones por Ondas Terrestres (PGCS)" el 25 de agosto de 1981. El nombre de este sistema de red propuesto se cambió de PGCS a Red de Emergencia por Ondas Terrestres en febrero de 1982 [8]. La Fuerza Aérea estableció una capacidad operativa inicial tentativa para GWEN en enero de 1992. [2]
Cuando surgieron dudas sobre la amenaza de que el pulso electromagnético pudiera interrumpir permanentemente las comunicaciones, sólo se construyeron 58 de las 240 torres GWEN previstas originalmente. En 1994, un proyecto de ley de asignaciones para la defensa prohibió la construcción de nuevas torres y, poco después, la Fuerza Aérea canceló el programa GWEN. [5]
Los mensajes de mando y control que se originaban en varias instalaciones militares se transmitían en la banda de 225 a 400 MHz y eran recibidos por una red de estaciones de retransmisión no tripuladas, llamadas "nodos de retransmisión", distribuidas por los 48 estados contiguos. Los nodos de retransmisión retransmitían estos mensajes de mando y control entre sí y a las ubicaciones operativas del Comando Aéreo Estratégico y a los centros de control de lanzamiento utilizando frecuencias bajas en el rango de 150 a 175 kHz para aprovechar la propagación de radio en contacto con el suelo, similar a las estaciones de radio AM comerciales . [1]
La distancia entre los nodos de retransmisión era de aproximadamente 150 a 200 millas, determinada por el rango de transmisión de ondas terrestres. [1] Durante las operaciones iniciales, los nodos de retransmisión recibían y retransmitían breves mensajes de prueba cada 20 minutos. [2] El sistema tenía redundancia incorporada, utilizando técnicas de conmutación de paquetes para reconstruir la conectividad si se producía un daño al sistema. [9]
Al principio de su vida útil, comenzaron a surgir problemas de interferencia eléctrica causados por el funcionamiento del sistema GWEN. Como las estaciones utilizaban LF, la frecuencia elegida se encontraba a 1 kHz de la frecuencia de funcionamiento de los sistemas de corriente portadora eléctrica cercanos . Como GWEN manejaba tráfico constante de voz, teletipo y otros datos, causaba interferencias en el tono de portadora lateral de diagnóstico de dos kilohertz de las compañías eléctricas. Cuando el tono de portadora lateral desaparecía debido a la interferencia de GWEN, la red eléctrica lo interpretaba como una falla del sistema. [10]
El área total de un nodo de retransmisión GWEN era de aproximadamente 11 acres (4,5 ha), aproximadamente 700 pies (210 m) × 700 pies. Estaba rodeado en el perímetro por cercas de alambre de púas de 8 pies de alto (2,4 m) cerradas con candado. Las características típicas del sitio incluían: [1]
La antena principal de GWEN operaba de manera intermitente en la banda LF de 150 a 175 kilohertz (kHz) (por debajo del límite inferior de la banda de transmisión AM a 530 kHz). La potencia máxima de transmisión era de 2000 a 3000 vatios. La antena UHF operaba a 20 vatios, entre 225 y 400 megahertz (MHz). [1]
Un estudio de impacto ambiental del Departamento de Transporte de los EE. UU. de 1998 que proponía reutilizar una serie de sitios GWEN existentes para su uso por parte del Sistema Nacional de Posicionamiento Global Diferencial enumeraba las ubicaciones de 29 sitios GWEN: [6]
Algunas de las torres iniciales habían impulsado a grupos de ciudadanos de Massachusetts , Oregón , Pensilvania y California a organizarse para luchar contra la construcción de torres GWEN en sus áreas. Los grupos creían que la presencia de un nodo GWEN aumentaría el "valor estratégico" de la comunidad a los ojos de la Unión Soviética y, por lo tanto, invitaría a un ataque. En respuesta a estos grupos, la Fuerza Aérea minimizó repetidamente la importancia de las torres, afirmando que no merecían ese tipo de atención por parte de la Unión Soviética. [2]
En medio de la controversia y los cambios geopolíticos mundiales, el valor de GWEN disminuyó considerablemente en el entorno posterior a la Guerra Fría , además de que su existencia se volvió irrelevante debido a la eficacia sostenida de los sistemas predecesores y posteriores ( Sistema de comunicación de baja frecuencia con capacidad de supervivencia y Red de comunicación de emergencia esencial mínima, respectivamente). Ya en 1990 se promulgaron medidas legislativas para poner fin al programa. [11]
En 1994, se prohibió la construcción de nuevas torres GWEN después de que un proyecto de ley de asignaciones de defensa eliminara cualquier financiación para las torres durante un año. Unos meses más tarde, la Fuerza Aérea de los Estados Unidos anunció que rescindiría el contrato de construcción para construir las 25 torres restantes, a excepción del dinero utilizado para desmantelar el sistema. [12]
Propiedad de la Red de emergencia por ondas terrestres (GWEN) y lista de nodos de retransmisión de GWEN
