La Red de Telescopios Solares de Radio ( RSTN ) es una red de observatorios solares mantenida y operada por la 557th Weather Wing, ACC. [1] [2] La RSTN consta de observatorios terrestres en Australia , Italia , Massachusetts y Hawái . [3]
A principios de la década de 1960 se hizo evidente que ciertos fenómenos meteorológicos espaciales podrían interferir con el objetivo declarado por Estados Unidos de una misión tripulada a la Luna. En particular, el sol emite continuamente energía electromagnética y partículas cargadas eléctricamente, que pueden provocar perturbaciones en el entorno cercano a la Tierra e interrumpir las comunicaciones por satélite.
La principal de estas preocupaciones era la posibilidad de una tormenta geomagnética de origen solar. Se sabía que las ráfagas de radio métricas de tipo II, firmas de ondas de choque coronales o eyecciones de masa coronal , estaban comúnmente asociadas con erupciones solares . Así, se encomendó al Laboratorio de Investigación de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos (AFRL) la tarea de desarrollar y validar una red de observatorios solares terrestres. AFRL estableció una red mundial de registradores de frecuencia de barrido a partir de los cuales se podían realizar estimaciones de la velocidad de choque en la corona. Esta red, denominada Red de Telescopios Solares de Radio (RSTN), utiliza un ancho de banda de 25 MHz a 85 MHz.
El prototipo fue ensamblado y operado en el Radio Observatorio Solar de Sagamore Hill a principios de la década de 1960. El Observatorio de Radio Solar Sagamore Hill comenzó a operar patrullas solares en 1966. El Laboratorio de Geofísica de la Fuerza Aérea (AFGL, actualmente Phillips Lab) transfirió la operación del observatorio al Destacamento 2 del 2.º Grupo Meteorológico de la Agencia Meteorológica de la Fuerza Aérea en octubre de 1978. Sin embargo, Phillips Lab continúa trabajando en calidad de asesor del observatorio.
La misión de los observatorios solares de la RSTN es monitorear las erupciones solares , las tormentas de ruido y otras liberaciones de energía del sol y, cuando sea necesario, notificar al personal militar y civil relacionado con el espacio, el clima, la energía y las comunicaciones en países de todo el mundo.
Los observatorios ópticos y de radio son operados por destacamentos del 2.º Grupo Meteorológico de la siguiente manera:
La RSTN se complementa en su capacidad en tiempo real con un radiotelescopio operado desde 25 MHz (el corte ionosférico) a 1.800 MHz por el Servicio de Predicción Ionosférica del Observatorio Paul Wild en Culgoora, Nueva Gales del Sur, Australia .