Una red basada en visitantes (VBN) es una red informática destinada a usuarios móviles que necesitan acceso temporal a Internet . Una red basada en visitantes se establece más comúnmente en hoteles, aeropuertos, centros de convenciones, universidades y oficinas comerciales. Ofrece al usuario en movimiento una manera rápida y sencilla de conectar temporalmente un dispositivo a redes y conexiones de Internet de banda ancha. Una red basada en visitantes generalmente incluye hardware (como puertas de enlace, concentradores, conmutadores y/o enrutadores VBN), telecomunicaciones (una conexión a Internet) y servicio (soporte al suscriptor). [1]
Prácticamente cualquier LAN Ethernet basada en Internet puede convertirse en una red basada en visitantes agregando un dispositivo generalmente denominado "puerta de enlace VBN". La función de una puerta de enlace VBN es proporcionar una capa necesaria de gestión entre los usuarios públicos y el enrutador de Internet para permitir una conexión plug and play para los visitantes. La puerta de enlace VBN típica proporciona servicios y soporte para integraciones de aplicaciones de gestión y facturación, como sistemas PMS (en hoteles), interfaces de facturación de tarjetas de crédito o servidores Radius/LDAP para modelos de autenticación central.
Un criterio común para las puertas de enlace VBN es que permiten a los usuarios conectarse y acceder a los servicios de red disponibles con poca o ninguna configuración en sus máquinas locales (específicamente modificación de su dirección IP ). Para lograr esto, se requiere una conexión de capa 2 (consulte: modelo OSI n.° Capa 2: capa de enlace de datos ) entre el usuario y la puerta de enlace VBN. Aparte del requisito de red de capa 2 (o puenteada), en realidad no existen otras restricciones para usar una puerta de enlace VBN para habilitar una red. Como tal, Ethernet , 802.11x , CMTS y xDSL son medios aceptables para distribuir redes que se utilizarán con puertas de enlace VBN.
En su forma más simple, una puerta de enlace VBN es un dispositivo de hardware con un mínimo de dos conexiones de red. Una conexión de red se considera la red de suscriptores y la otra el enlace ascendente a Internet. La mayoría de las puertas de enlace VBN del mercado actual utilizan interfaces Ethernet para su conexión, pero como se indicó anteriormente, cualquier conexión de capa 2 es aceptable para esto.
En términos generales, existen tres modelos de operación para una VBN: Transparente, Pago por Uso y Autenticación por Uso.
VBN transparente
El propósito de una VBN transparente es proporcionar servicios de red a los usuarios para reducir los costos de soporte y/o infraestructura de TI. Generalmente estas redes no se preocupan por la seguridad sino por el acceso rápido y fácil. Las redes Metro Wi-Fi o los Hotspots de uso gratuito son ejemplos de este tipo de VBN.
Facturación VBN
Una VBN basada en facturación es aquella en la que los usuarios deben pagar para obtener servicios de red. Tradicionalmente, este tipo de VBN se encuentran en redes de hoteles o Hotspot (Wi-Fi) . Los servicios de pago se brindan en una variedad de métodos, más comúnmente con una cuenta de comerciante de tarjeta de crédito en entornos de puntos calientes o la integración a un sistema de administración de propiedades en entornos hoteleros.
Autenticación VBN
Una autenticación para usar VBN se encuentra más comúnmente en entornos empresariales. En estos casos, la puerta de enlace VBN requiere que los usuarios se autentiquen en la puerta de enlace para poder acceder a los servicios de red. Normalmente, esta autenticación se logra mediante la integración con servidores RADIUS o LDAP o mediante la implementación de códigos de acceso que el usuario deberá ingresar.
Si bien los fabricantes ofrecen muchas configuraciones diferentes para las puertas de enlace VBN, existe un conjunto de características comunes. Incluso las puertas de enlace VBN más básicas proporcionan DHCP y Proxy ARP para permitir a los usuarios conectarse a la red sin necesidad de configurar la dirección IP. Un portal cautivo se utiliza para una variedad de funciones que incluyen facturación o autenticación y aceptación de términos y condiciones. Una vez que el usuario cumple con éxito los criterios en el portal cautivo , la puerta de enlace VBN permite que se enrute el tráfico del usuario.