William Weatherford , también conocido después de su muerte como Red Eagle ( c. 1765 - 24 de marzo de 1824), fue un jefe Creek de los pueblos de Upper Creek que dirigió muchas de las acciones de los Red Sticks en la Guerra Creek (1813-1814) contra los pueblos de Lower Creek y contra las fuerzas aliadas de los Estados Unidos .
William Weatherford, uno de los muchos descendientes mestizos de los indios del sudeste que se casaron con comerciantes europeos y, posteriormente, con colonos, era de ascendencia mixta creek, francesa y escocesa. Fue criado como creek en la nación matrilineal y alcanzó su poder en ella, a través del destacado Clan del Viento de su madre (así como de las conexiones comerciales de su padre [ no verificado en el cuerpo ] ). Después de la guerra, reconstruyó su riqueza como plantador esclavista en el condado de Monroe inferior, Alabama . [ no verificado en el cuerpo ]
William Weatherford nació en 1781 (análisis de Griffith Jr.), cerca de las ciudades de Upper Creek de Cusseta. [1] : p. 5 [nota 1] [nota 2] Está cerca de la actual Cusseta, Georgia , y entonces era una ciudad indígena Koasati , cerca de Hickory Ground (actual Wetumpka, Alabama ). [ cita requerida ] Su madre era Sehoy III , una "hija de un jefe Tabacha" y del "más poderoso y privilegiado de todos los clanes Creek", el Clan del Viento [1] : p. 3f (en Muscogee, la lengua Creek, Hotvlkvlke [2] ). Su padre, Charles Weatherford, era un comerciante escocés pelirrojo y amigo del jefe, y se había casado con Sehoy III después de la muerte de su primer marido, el coronel tory John Tate, en el verano de 1780. [1] : p. 4 Sehoy III era de ascendencia mixta Creek, francesa y posiblemente escocesa. [ cita requerida ] Como los Creek tenían un sistema de parentesco matrilineal , los hijos de Sehoy III se consideraban nacidos en su clan. [1] : p. 10 [nota 3] Charles Weatherford tenía un puesto comercial cerca de la aldea Creek, construyó una plantación, crió caballos pura sangre para carreras y contribuyó a su familia como comerciante. [ cita requerida ]
Benjamin Hawkins , designado primero como agente indio de los Estados Unidos en el sudeste y luego como superintendente de Asuntos Indígenas en el territorio al sur del río Ohio, vivió entre los creek y los choctaw, y los conocía bien. [ cita requerida ] Comentó en cartas al presidente Thomas Jefferson que las mujeres creek eran matriarcas y tenían el control de los niños "cuando estaban relacionadas con un hombre blanco". [1] : p. 10f Hawkins observó que casi todos los comerciantes, algunos ricos, eran igualmente "tan desatentos con sus hijos como los indios". [1] : p. 10f Como explica Griffith (basado en John R. Swanton), la falta de preocupación paternal no era una "indiferencia antinatural", dada la cultura creek y el sistema de parentesco de clanes, y que establecía una relación más cercana de los niños con el hermano mayor de su madre (más que con su padre biológico). [1] : p. 10f [ verificación necesaria ] [ ¿relevante? ]
Cuando era niño, William Weatherford era llamado "Billy" [ cita requerida ] . Después de demostrar su habilidad como guerrero, se le dio el "nombre de guerra" de Hopnicafutsahia, o "el que dice la verdad". [ cita requerida ] Era bisnieto del capitán Jean Marchand , el oficial al mando francés de Fort Toulouse , y Sehoy I, un clan Creek del Viento. [1] : p. 3 Por el lado materno, era sobrino del jefe Creek de raza mixta, Alexander McGillivray , que era prominente en los pueblos de Upper Creek. [ cita requerida ]
A través de la familia de su madre, Weatherford era primo de William McIntosh , quien se convirtió en jefe de los pueblos de Lower Creek. [ cita requerida ] Los Lower Creek, que comprendían la mayoría de la población, vivían más cerca de los estadounidenses europeos y se habían casado con ellos, adoptando más de sus costumbres, además de conectarse con la economía de mercado. [ cita requerida ]
Weatherford aprendió las costumbres y el idioma tradicionales de los creek de su madre y su clan, así como el inglés de su padre. De joven, adquirió una plantación en el territorio de Upper Creek, donde poseía esclavos , plantaba cultivos comerciales y criaba y competía con caballos, al igual que su padre. En general, mantuvo buenas relaciones tanto con los nacionales creek como con los estadounidenses de origen europeo durante años. Le preocupaba el creciente número de estos últimos, que estaban invadiendo las tierras creek.
Los Creek de las ciudades bajas se estaban asimilando cada vez más, pero los ancianos tradicionales y la gente de las ciudades de Upper Creek estaban más aislados de los colonos euroamericanos. Mantenían formas más tradicionales y se oponían a los nuevos asentamientos. Weatherford y otros líderes de Upper Creek estaban resentidos por la invasión de los colonos en su territorio Creek tradicional, principalmente en lo que los Estados Unidos de América llamaron el Territorio de Mississippi , que incluía su territorio en la actual Alabama .
Después de que los estadounidenses mejoraran la Ruta Comercial y la convirtieran en la Ruta Nacional en 1811, más colonos estadounidenses llegaron al territorio de caza y reclamaron sus tierras. Varias bandas de Creeks, especialmente entre los Creeks superiores, resistieron en varios conflictos armados. Pero la mayoría de los pueblos Creek inferiores más asimilados se vieron obligados a hacer concesiones de tierras a los Estados Unidos en 1790, 1802 y 1805.
Los Creek de la zona baja se encontraban entre las cinco tribus civilizadas que adoptaron algunas prácticas agrícolas y otras costumbres de estilo europeo-americano. Como resultado, la mayoría de los Creek lograron continuar como comunidades independientes, aunque poco a poco se volvieron casi indistinguibles de otras familias fronterizas. Los pueblos de los Creek de la zona alta se resistieron a los cambios en el territorio. En estos debates, Weatherford aconsejó la neutralidad ante el aumento de las hostilidades. Estalló un conflicto dentro de la Nación Creek entre los que se estaban adaptando a la asimilación y los que intentaban mantener el liderazgo tradicional.
Los líderes de los Creek superiores iniciaron gestiones diplomáticas con funcionarios coloniales españoles y británicos para conseguir aliados contra los Estados Unidos. En los debates de los consejos Creek, aquellos que abogaban por la resistencia ("guerra") en lugar de la cooperación o la asimilación se hicieron conocidos como Red Sticks , y pronto se convirtieron en la facción dominante en la política Creek, que estaba muy descentralizada. Las bandas de Red Sticks fueron a la Florida española para comprar armas.
Los estadounidenses se enteraron de que los Red Sticks traían armas de Florida. Los colonos estadounidenses organizaron apresuradamente una milicia y interceptaron y atacaron a un grupo de Red Sticks en Burnt Corn Creek . Estos regresaban a las ciudades de Upper Creek con armas compradas en Pensacola, en la actual Florida. Mientras la milicia de Alabama intentaba hacerse con las armas y municiones del tren de equipajes indio, los Red Sticks se reagruparon y lucharon contra los estadounidenses. En reacción al ataque de los Estados Unidos a sus hombres, los Creek "declararon la guerra" a los Estados Unidos. Los británicos, que ya estaban involucrados en la Guerra de 1812 contra los EE. UU., alentaron la resistencia de los Creek.
Weatherford se unió a los Red Sticks a lo largo de la frontera, donde intentaron repeler a los colonos estadounidenses del territorio Creek. A fines de agosto de 1813, con Peter McQueen y otros Red Sticks, Weatherford participó en un ataque de represalia contra Fort Mims . Era una empalizada civil construida apresuradamente en el bajo río Alabama , a unas 35 millas al norte de Mobile . Las familias estadounidenses de la frontera y los Creek inferiores se habían retirado al fuerte, que estaba mal protegido. Los Red Sticks lograron ingresar al fuerte y masacraron a los Creek inferiores, así como a los colonos europeos-americanos, incluidos mujeres y niños. Se estima que mataron hasta 500 personas. Unas 35 personas sobrevivieron. Como líder destacado, Weatherford fue considerado responsable de la masacre, aunque hay informes de que trató de evitarla. [ cita requerida ]
Una milicia de Alabama siguió con otra unidad de Rangers y maniobró a los Red Sticks para que entraran en batalla en la Batalla de Holy Ground . Weatherford apenas escapó de ser capturado, saltando desde un acantilado al río Alabama mientras estaba a caballo. Después de haber repelido la invasión de los Red Sticks en varias escaramuzas y haberlos obligado a ponerse a la defensiva, los estadounidenses se reagruparon para una ofensiva final.
El gobierno federal no tenía fuerzas de sobra. El mayor general Andrew Jackson dirigió un ejército combinado de milicianos estatales de Tennessee, Georgia y Alabama. El ejército de Jackson finalmente aisló al Ejército de Palos Rojos principal junto con cientos de rehenes estadounidenses. Weatherford puede haber jugado un papel decisivo al reunir a sus fuerzas y tratar de salvar a los rehenes de la muerte. En el final de la Batalla de Horseshoe Bend , las rápidas respuestas de Weatherford permitieron que varias pequeñas bandas de Palos Rojos se reagruparan y lucharan en una acción de retaguardia, pero el resto de los Palos Rojos fueron destruidos. Aunque la mayoría de los rehenes estadounidenses fueron salvados, los Palos Rojos en retirada mataron a docenas de ellos.
Mientras tanto, Weatherford y otros 200 Red Sticks escaparon. La mayoría de los Red Sticks se retiraron a Florida , donde se unieron al pueblo seminola , que se había desarrollado a partir de inmigrantes creek y restos de otras tribus en el siglo XVIII. [3] Weatherford se rindió en Fort Jackson (anteriormente Fort Toulouse). Jackson perdonó la vida de Weatherford y usó su influencia y conocimiento del idioma creek para llevar a los otros jefes de Upper Creek a una conferencia de paz.
Weatherford negoció una nueva paz a través de un nuevo tratado con los EE. UU.; aunque tuvo que aceptar una reducción permanente del territorio creek, obtuvo la retención de la mayor parte de su territorio, incluidas las áreas donde tenían hogares. Weatherford posteriormente se mudó a la parte sur del condado de Monroe, Alabama , donde reconstruyó su riqueza como plantador . Murió allí en 1824. Una década después, EE. UU. obligó a la expulsión de la mayoría de los creek y otros indios del sureste al oeste del río Misisipi en el Territorio Indio (ahora Kansas y Oklahoma).
William Weatherford se casó con Mary Moniac ( c. 1783-1804 ), que también era mestiza. Tuvieron dos hijos, Charles y Mary (Polly) Weatherford. Después de la muerte de Mary, Weatherford se casó con Sopethlina Kaney Thelotco Moniac ( c. 1783-1813 ). Ella murió después del nacimiento de su hijo, William Weatherford, Jr., nacido el 25 de diciembre de 1813. Alrededor de 1817, Weatherford se casó con Mary Stiggins ( c. 1783-1832 ), que era de ascendencia natchez e inglesa. También tuvieron hijos, Alexander McGillivray Weatherford, Mary Levitia Weatherford, Major Weatherford (que murió siendo niño) y John Weatherford.
El sobrino de Weatherford, David Moniac , hijo de su hermana Elizabeth Weatherford, fue el primer nativo americano graduado de la Academia Militar de los Estados Unidos .
William Weatherford puede haber sido pariente consanguíneo de los shawnee Tecumseh y Tenskwatawa , cuyos padres eran de linajes creek y shawnee. Su relación puede haber sido la base de la sólida alianza entre el jefe Red Eagle y el jefe Tecumseh durante las guerras indias.