El Solar Resource fue una participación australiana en la carrera inaugural del World Solar Challenge , entonces conocida como la carrera Pentax World Solar Challenge , en 1987.
El Solar Resource fue uno de los 24 participantes de 7 países (Australia, Dinamarca, Japón, Pakistán , Suiza, Estados Unidos y Alemania Occidental ) que recorrieron desde Darwin hasta Adelaida, un viaje de poco más de 3.000 km. El Solar Resource terminó séptimo en la general, pero quedó primero en la categoría 'Entrada privada'. [1] Su velocidad media general durante la carrera es de 25,64 km/h. La carrera la ganó el modelo Sunraycer de GM fabricado en Estados Unidos .
Solar Resource fue un proyecto australiano financiado con fondos privados, dirigido por Ian Landon Smith, ingeniero y especialista en energías alternativas durante 1986-7. Durante ese tiempo, cada componente del Recurso Solar fue fabricado y rehecho 3 veces antes de una construcción final exitosa. Si bien el coste de construcción del vehículo fue de aproximadamente 75.000 dólares, casi 1 millón de dólares se invirtieron en las 760 células solares de arseniuro de galio, que normalmente se utilizan en los satélites espaciales.
Las dimensiones del Solar Resource incluyen una altura de 1,04 metros, una anchura de 2 metros y una profundidad de 5,43 metros, con un peso total de 170 kg. Está propulsado por un motor eléctrico de fabricación suiza, que tiene transmisión variable por cadena en sus ruedas traseras. Construido alrededor de un marco de tubo cuadrado, el cuerpo está muy cerca del suelo y tiene una sección cuadrada, pero con una nariz redondeada, que cuenta con cuatro orificios para ventilación. La cubierta del habitáculo está hecha de fibra de vidrio extraíble, mientras que los paneles de la carrocería están hechos de fibra de vidrio, mylar y Kevlar. Adjunto al techo, justo encima del parabrisas tintado, hay un espejo retrovisor montado en el exterior que funciona de la misma manera que un "periscopio". Los neumáticos tienen cuatro luces de color naranja en cada esquina del 'tapacubos' que actúan como indicadores. Los ejes están cubiertos con un perfil aerodinámico blanco y se extienden desde la carrocería; Los dos ejes delanteros sobresalen más que los dos traseros. [2]
La cabina en sí cuenta con paneles de poliestireno en los laterales alrededor del asiento con estructura de tubo de aluminio colocado horizontalmente. Detrás del asiento hay dos botellas: una para beber tiene un tubo adjunto y la otra sirve para rociar y enfriar. También detrás del asiento hay dos baterías Pulsar de 12 voltios. Delante del asiento, el panel de control contiene instrumentos de lectura digital para las lecturas de voltaje y amperaje tanto de la batería como de las células solares. Debido a su contexto de carreras, un reloj y un cronómetro también forman parte del panel de control. También hay una radio CB de veinte canales debajo del panel de control. El volante, con forma de boomerang, está situado en el centro. [3]
Smith donó el recurso solar al Museo Powerhouse en 1990.