La recepción de los leales estadounidenses por Gran Bretaña en el año 1783 es una pintura perdida del artista nacido en Estados Unidos Benjamin West , que representa el regreso de los leales al Imperio Británico tras su expulsión de los victoriosos Estados Unidos después de la Guerra Revolucionaria Americana . A diferencia de los estilos históricos establecidos de West, Reception presenta una composición altamente alegórica de refugiados europeos, negros y nativos americanos que son bienvenidos nuevamente al redil por Britannia , quien preside las Joyas de la Corona Británica mientras está flanqueada por ángeles y funcionarios gubernamentales que contemplan la escena. [1]
La pintura original y su fecha de creación se han perdido, pero sobreviven un par de réplicas, una del grabador Henry Moses y otra del propio West en el fondo de un retrato posterior de John Eardley Wilmot , completado en 1811 y 1812 respectivamente. [2] [3]
Britannia había existido como una personificación nacional de Gran Bretaña y del pueblo británico desde la antigüedad, mientras que el trabajo anterior de West como pintor había desarrollado un profundo sentido de nacionalismo británico , como se ve en su Muerte del general Wolfe y otras obras pintadas después de su nombramiento como pintor de la corte. West "no estuvo directamente involucrado en la Guerra de Independencia de los Estados Unidos, [pero] sin embargo tenía amigos, familiares y colegas afectados por el resultado del conflicto", lo que dio forma a su visión de la Revolución y sus consecuencias. [4]
Se consideraba comúnmente que los leales , habitantes de las Trece Colonias que habían permanecido leales a la Corona en resistencia a la causa patriota , trascendían las fronteras raciales. Además de los colonos blancos que se pusieron del lado del gobierno británico por conservadurismo, privilegio o reformismo, a los esclavos propiedad de los patriotas se les ofreció oficialmente la libertad a cambio de su deserción, mientras que los iroqueses estaban polarizados entre facciones probritánicas y neutrales. Después de su derrota en la Guerra Revolucionaria, los diversos grupos antipatriotas fueron expulsados en masa de los recién fundados Estados Unidos, y alrededor de 100.000 huyeron principalmente a la Norteamérica británica . Los Leales formaron muchas comunidades tanto allí como en el extranjero que persisten hasta el día de hoy, recibiendo el título honorífico de Leales al Imperio Unido y recibiendo concesiones de tierras manejadas a través de la Comisión de Reclamaciones de los Leales, aunque los Leales Negros continuarían enfrentando discriminación durante las generaciones venideras.
Las figuras que sostienen el tren de Britannia a su derecha pueden identificarse como Religión y Justicia , enfatizando la supuesta rectitud de la causa leal, mientras que la propia Britannia se muestra equipada con un escudo con una Union Jack estampada y extendiendo un brazo hacia las figuras de abajo. Los leales son representados como nobles y multirraciales, con un grupo de legisladores blancos vestidos de gala prometiéndose a la Corona bajo Britannia; En cambio, su gesto es respondido por una figura central de un guerrero indígena de pie junto a una mujer y una familia de leales negros. [4] La pintura se considera histórica y culturalmente significativa por su representación de los leales negros; sin embargo, el historiador Barry Cahill criticó la pintura por presentar lo que consideraba una mitologización idealizada e inexacta de la historia de los leales negros en el Atlántico canadiense . Citó en gran medida las opiniones y prácticas a favor de la esclavitud de muchos leales blancos y caracterizó a los leales negros como oportunistas buscadores de libertad que sólo intentaban sobrevivir en lo que era una sociedad inherentemente opresiva. [5]
El período de creación de la pintura es extremadamente incierto, estimado entre 1783 y 1811 [3] (es decir, desde el año real representado hasta la publicación de su primera réplica). La pintura pasó a manos de John Eardley Wilmot, pero luego se perdió. No obstante, su contenido se conserva a través de un par de réplicas: un grabado de Henry Moses que captura el detalle y la composición exactos del original, y la propia reinterpretación a todo color de la obra que hizo West cuando incluyó el original como fondo de su posterior retrato de Wilmot, celebrando la capacidad de Wilmot como comisionado jefe de la Comisión de Reclamaciones Leales. [2]