La Sociedad de Escoceses Unidos fue una organización formada en Escocia a finales del siglo XVIII y buscaba una reforma política generalizada en toda Gran Bretaña . Surgió de movimientos radicales anteriores, como la Sociedad de Amigos del Pueblo , y se inspiró en los acontecimientos de las revoluciones francesa y estadounidense . Sus objetivos eran en gran medida los mismos que los de la Sociedad de Irlandeses Unidos .
Las sociedades de Escoceses Unidos habían existido desde principios de la década de 1790, pero fue sólo cuando una delegación de Irlandeses Unidos llegó a Escocia para conseguir apoyo para su causa que los Escoceses Unidos se volvieron más organizados y más abiertamente revolucionarios. Los Escoceses Unidos eran particularmente hábiles en ganarse el apoyo de las clases trabajadoras de Escocia, que saldrían ganando al obtener derechos políticos, como buscaba la Sociedad.
El objetivo de la Sociedad era el sufragio universal y parlamentos elegidos anualmente, con una fuerte vena de republicanismo también. A mediados de la década de 1790, la sociedad podía haber tenido alrededor de 3.000 miembros.
Debido a sus objetivos y actividades, los Escoceses Unidos tuvieron que seguir siendo una sociedad secreta y se organizaron en células de no más de 16 personas que en ocasiones enviaban delegados a organismos más grandes. De esta manera, significó que la organización fuera más difícil de penetrar, pero también significó que muchos miembros no conocían a otros miembros de la organización.
La sociedad se vio aún más impulsada cuando el Parlamento aprobó la Ley de Milicia de 1797 , que permitía el reclutamiento de jóvenes en el ejército. Esto resultó muy impopular entre muchos escoceses comunes y corrientes, y en agosto de 1797 hubo grandes protestas en todo el país [1] que fueron brutalmente reprimidas, con muchos manifestantes asesinados (por ejemplo, Masacre de Tranent ).
Los escoceses unidos esperaban obtener el apoyo tanto de los holandeses como de los franceses , y había planes para que los holandeses desembarcaran en Escocia con unos 50.000 soldados y se apoderaran del cinturón central escocés . Sin embargo, la Royal Navy interceptó una flota holandesa y la derrotó en la batalla de Camperdown en octubre de 1797. Otras esperanzas de ayuda francesa se arruinaron cuando se envió una flota francesa a Inglaterra con la esperanza de alentar a los radicales ingleses (también existía una Sociedad de la Ingleses Unidos) para levantarse contra el Gobierno de Su Majestad . Sin embargo, la actividad radical no estaba tan arraigada allí como en Escocia o Irlanda en particular. Si hubieran enviado la flota a cualquiera de estos países, es posible que hubieran tenido más éxito.
Varios dirigentes de los Escoceses Unidos fueron arrestados y juzgados. Por ejemplo, George Mealmaker fue condenado a 14 años de transporte . Otros líderes como Robert Jaffrey, David Black, James Paterson y William Maxwell fueron declarados culpables de actividad sediciosa. El último registro de un miembro de United Scotsmen que fue juzgado ante los tribunales fue el juicio en 1802 de Thomas Wilson. Los Escoceses Unidos (junto con los Irlandeses Unidos) fueron declarados una organización ilegal y las medidas legales también reforzaron el control de la prensa para detener la actividad radical.
Sin embargo, la actividad radical continuó en Escocia y en 1820 hubo otro levantamiento radical (uno de cuyos líderes, James Wilson , había sido miembro de los Escoceses Unidos).