El Dollywood Express es un ferrocarril patrimonial de vía estrecha de 3 pies ( 914 mm ) [1] y una atracción de parque de diversiones ubicada en el parque de diversiones Dollywood en Pigeon Forge, Tennessee .
Recorre una pista de 2,5 millas de bucle a bucle desde el pueblo hasta la cima de la montaña que bordea Dollywood al norte. Es tirada por dos locomotoras de vapor tipo " Mikado " de la ruta 2-8-2 de White Pass & Yukon , cada una de las cuales quema cinco toneladas de carbón por día. Es la atracción más antigua de Dollywood , inaugurada en el parque temático "Rebel Railroad" en 1961. También es una de las atracciones emblemáticas de Dollywood, que aparece en casi toda la publicidad.
En 1957, el promotor inmobiliario de Carolina del Norte Grover Robbins abrió un parque temático entre Boone y Blowing Rock llamado Tweetsie Railroad con la antigua locomotora 4-6-0 nº 12 de East Tennessee and Western North Carolina Railroad . El parque fue un éxito instantáneo. En 1961, adquirió dos USATC S118 Clase 2-8-2 de White Pass. El éxito de Tweetsie lo impulsó a enviar una de ellas, la nº 192, a las Smoky Mountains del este de Tennessee para un segundo parque temático, llamado Rebel Railroad. La otra, la nº 190, fue enviada a Tweetsie y todavía funciona allí.
En 1966, Robbins rebautizó la atracción como Gold Rush Junction y añadió un "tiroteo" al estilo del Oeste en la mitad del recorrido, lo que permitió que la locomotora se detuviera y "se relajara". En 1970, el equipo de fútbol americano Cleveland Browns compró la atracción, pero la locomotora y los vagones conservaron sus colores y texto.
En 1976, Jack y Pete Herschend compraron Gold Rush Junction y lo rebautizaron como Silver Dollar City Tennessee, convirtiéndolo en un parque hermano de su atracción Silver Dollar City en Branson, Missouri . La atracción fue rebautizada nuevamente. Esta vez, en lugar de un cambio menor en el texto, se le dio a la #192 un aspecto completamente nuevo. Fue pintada de negro en lugar de verde Tweetsie. También se le colocaron chimeneas de globos para darle un aspecto más occidental. En 1977, la atracción adquirió 3 nuevas locomotoras de WP&YR, la #70, la #71 y la #72.
En 1986, Dolly Parton se convirtió en copropietaria de la propiedad y el parque pasó a llamarse Dollywood . El recorrido en tren en sí pasó a llamarse Dollywood Express . Después de la temporada de funcionamiento de 2004, el parque eliminó las columnas de globos, que estaban demostrando ser impopulares, y les dio a las locomotoras una nueva capa de pintura. Desde la eliminación de las columnas de globos, los esquemas de pintura de las locomotoras han ido cambiando constantemente.
Cuando el parque está cerrado durante parte del invierno todos los años, el equipo de mantenimiento de Dollywood suele seguir una lista de verificación para mantener los trenes en perfecto estado de funcionamiento. Según Dollywood, los trenes se lijan y se vuelven a pintar todos los años, se reemplazan los estribos, se revisan los sistemas de frenos y se realizan otras reparaciones básicas cuando es necesario. El equipo de reparación de trenes incluso contornea las ruedas si es necesario para garantizar que los visitantes de la atracción puedan disfrutar de un viaje suave y sin baches. [4]
Además del mantenimiento regular que se realiza cada año a las locomotoras, el equipo de reparación de trenes también revisa el motor de las locomotoras cada diez años para garantizar que los trenes funcionen correctamente. Las locomotoras también se preparan para el invierno al final de su mantenimiento anual para garantizar que estén protegidas del frío durante la temporada baja del parque. [5]
