Rebecca Brewton Motte (1737–1815) fue propietaria de una plantación en Carolina del Sur y de una casa adosada en su ciudad principal, Charleston . Fue conocida como una patriota en la Guerra de Independencia de los Estados Unidos , ya que suministró alimentos y suministros a las fuerzas continentales durante cinco años. Al final de la guerra, se había convertido en una de las personas más ricas del estado, ya que había heredado propiedades tanto de su hermano mayor Miles Brewton, que se perdió en el mar en 1775, como de su esposo Jacob Motte, que murió en 1780.
En 1780, Motte abandonó Charleston después de que los británicos la ocuparan y se fue a vivir con su familia a la plantación Mt. Joseph, a unas 95 millas de distancia, a orillas del río Congaree . Se la conoció como Fort Motte después de que los británicos la ocuparan y fortificaran; se mudó con su familia de la casa grande a la casa del capataz. Para ayudar a los patriotas a apoderarse de la propiedad, aceptó quemar la casa grande.
Rebecca era hija de Robert Brewton, un exitoso orfebre de Charleston, Carolina del Sur , y su esposa, la viuda Mary Loughton, de soltera Griffith. En este período, los orfebres estaban estrechamente vinculados a la banca y la comunidad financiera. Entre sus hermanos se encontraba su hermano mayor Miles (1731-1775), que se casó con Mary Izard, hija de plantadores, y se convirtió en un rico comerciante de esclavos, propietario de ocho barcos; y su hermana Frances (n. 1733), que se casó con Charles Pinckney .
A los 19 años, Rebecca se casó en 1758 con Jacob Motte (1729-1780). Jacob, también nacido en Charleston, era un ciudadano y plantador, involucrado en la política. [1] [2]
En 1758, Motte ya poseía una casa adosada en Charleston y Fairfield Plantation (condado de Charleston, Carolina del Sur) en el río South Santee , a las afueras de la ciudad. Su familia prosperó y tuvieron siete hijos. Dos murieron cuando eran jóvenes; la mortalidad infantil era alta en esa época. También criaron a Susanna Smith Elliott, que había quedado huérfana cuando sus padres murieron. [3]
En 1779, su hija Elizabeth "Betsey" Motte (1762-1795) se casó con Thomas Pinckney , un abogado y plantador. Él sirvió en la Guerra de la Independencia. [4] Después de que ella muriera, él se casó nuevamente en 1797, con su hermana menor Frances, quien para entonces ya había enviudado. [5] Pinckney también sirvió en la Guerra de 1812 y se convirtió en un político destacado en Carolina del Sur. Fue elegido gobernador. Frances y Thomas construyeron lo que ahora se conoce como la Casa Middleton-Pinckney en Charleston, conocida como una casa histórica y listada en el Registro Nacional de Lugares Históricos .
El hermano mayor de Rebecca, Miles Brewton (1731-1789), adquirió propiedades gracias a un buen matrimonio y, más tarde, fue dueño de hasta ocho barcos después de convertirse en el mayor comerciante de esclavos de Carolina del Sur y uno de los hombres más ricos de la provincia. [6] En 1765, había comenzado la construcción de su lujosa casa adosada en King Street en Charleston. Se conserva como la Casa Miles Brewton . En la época de la Guerra de la Independencia, también poseía numerosas plantaciones (cultivando arroz e índigo), incluida Mt. Joseph, en lo que hoy es el condado de Calhoun. [7] Él y su familia murieron en 1775, perdidos en el mar mientras viajaban a Filadelfia , donde iba a servir como delegado en el Segundo Congreso Continental . [8] Rebecca Brewton Motte y su hermana Frances heredaron su casa adosada y sus plantaciones.
Jacob Motte estuvo entre los hombres que lucharon en la Batalla de Fort Moultrie . El 13 de junio de 1776, las mujeres de Charleston obsequiaron al segundo regimiento del Ejército Continental "un par de banderas de seda, una azul y otra roja, ricamente bordadas por sus propias manos..." [3] Susanna Smith Elliott presentó las banderas a los oficiales Moultrie y Motte, diciendo:
"Vuestra conducta valiente en defensa de la libertad y de vuestro país os hace merecedores de los más altos honores; aceptad estos dos estandartes como recompensa que se le debe a vuestro regimiento; y no tengo la menor duda de que, bajo la protección del cielo, los apoyaréis mientras puedan ondear en el aire de la libertad." [3]
La familia Motte apoyó la Revolución estadounidense y suministró a las tropas arroz, carne de res, cerdo, maíz y forraje entre 1778 y 1783. [9] Durante la guerra, Rebecca Motte y sus hijos vivieron durante un tiempo en la casa de Charleston que heredó de su difunto hermano Miles. En 1780, la casa fue requisada como cuartel general británico y vivienda para Henry, uno de los oficiales de alto rango del ejército británico después de que ocuparan la ciudad. [10]
Rebecca Motte se llevó a su familia de Charleston a la relativa seguridad de la plantación Mt. Joseph de su difunto hermano en el río Congaree , a unas 95 millas de la ciudad. Su esposo Jacob murió de enfermedad ese año en 1780. Motte heredó la casa adosada en Charleston, así como la plantación Fairfield y sus 244 esclavos. [4]
En junio de 1780, los británicos habían ocupado la plantación Belleville a lo largo del río Congaree. Aunque la cercana plantación Mt. Joseph tenía una vista más imponente del río, [11] los británicos la evitaron debido a un presunto brote de viruela en la propiedad. [12]
En diciembre de 1780, Rebecca y sus hijas, entre ellas Elizabeth Motte Pinckney (esposa de Thomas Pinckney ) con su bebé, esclavos domésticos y otros, se habían establecido en Mt. Joseph. Los británicos permitieron que Thomas Pinckney se recuperara allí en libertad condicional, ya que había sido herido y tomado prisionero en agosto mientras luchaba en la batalla de Camden con el general Gates . [13]
En enero de 1781, Thomas Pinckney partió hacia Charleston, entonces Filadelfia , junto con otros oficiales patriotas capturados y puestos en libertad condicional, donde debían esperar un posible intercambio por parte de los británicos. Su esposa y su bebé lo acompañaron. Poco después, los británicos abandonaron Belleville y acamparon en la plantación Mt. Joseph, donde comenzaron a fortificar la gran casa y sus alrededores. Debido a que Rebecca Motte vivía allí, se refirieron a la propiedad como Fort Motte . [14] Motte y su familia restante y los esclavos domésticos se mudaron a la casa del supervisor.
En mayo de 1781, los patriotas Brigadier General Francis "Swamp Fox" Marion y el Teniente Coronel Henry Lee III de Virginia fueron enviados por el General Nathanael Greene para capturar Fort Motte. En lo que se conocería como el Sitio de Fort Motte , llegaron con unos 400 hombres y una pieza de artillería. Después de cinco días de ataque sin desalojar a los británicos, Marion y Lee decidieron quemar la mansión, que tenía un techo de tejas de madera seca. Rebecca Motte no dudó en "quemar su casa" y proporcionó a las fuerzas patriotas algunas flechas de East India que estaban diseñadas para encenderse al impactar. [15] La mansión se quemó, obligando a los británicos a rendirse.
La viuda Rebecca Brewton Motte había heredado una gran cantidad de propiedades de su difunto hermano y esposo. Se la consideraba una de las personas más ricas de Carolina del Sur (si no la más rica) en la época de la Guerra de la Independencia. [16] En la década de 1790, Motte tuvo que saldar las deudas de guerra de su familia.
Ella y su yerno Thomas Pinckney desarrollaron la plantación de arroz Eldorado en el río South Santee , aguas abajo de "Fairfield". Allí, Brewton Motte vivió con su hija Frances y su familia por el resto de su vida. Algunos de sus nietos recordaron que colgaba un viejo carcaj de flechas del respaldo de su silla para guardar sus agujas de tejer. El carcaj representaba las contribuciones de Motte durante la Guerra de la Independencia, incluida la ayuda para levantar el asedio de Fort Motte. [17]