Sarah Rebecca Parrish (1 de noviembre de 1869 - 22 de agosto de 1952), conocida como Dra. Rebecca Parish , fue una médica y misionera estadounidense en Filipinas . [3]
Nacida en Crawfordsville , Indiana , Parrish asistió a la Facultad de Medicina de Indiana. Después de trabajar como médica asistente, se unió a la Sociedad Misionera Extranjera de Mujeres de la Iglesia Metodista Episcopal , que la envió a trabajar a Manila, Filipinas . Pasó 27 años en Filipinas, convirtiéndose en la primera médica en ejercer en el país y mejorando enormemente la salud en la zona. Se le atribuye ampliamente ser la fuerza impulsora detrás del Hospital Mary Johnston, que proporcionó atención y servicios maternos a personas empobrecidas y por establecer el primer instituto de formación de enfermeras en el país. [4]
Parrish nació en 1869, hija de Jesse Mallow Parrish y Mary Catherine Mitchell, y fue la mayor de nueve hijos. Se crió en una pequeña cabaña fronteriza en una granja en Logansport, Indiana. Los Parrish eran una familia muy religiosa que asistía a la Iglesia Metodista Episcopal Bethel. De niña, se la describía como "honesta, reflexiva, siempre solícita y seria". Decidió que quería ser médica misionera a una edad temprana después de escuchar historias de una revista misionera llamada The Heathen Women's Friend . Sus planes se vieron interrumpidos cuando sus padres murieron y se mudó con su familia a Indianápolis para cuidar de sus hermanos mientras asistía a la escuela en la Escuela Normal del Condado de Clinton. [ cita requerida ]
Después de graduarse, comenzó a enseñar en escuelas secundarias para mantener a sus ocho hermanos. Después de asistir a la Escuela de Formación de Chicago durante un año, decidió inscribirse en la facultad de medicina de la Facultad de Medicina de Indiana. A pesar de sufrir enfermedades frecuentes debido al estrés y al exceso de trabajo, se graduó en cuarta posición de su clase de 47 estudiantes en 1901. Después de realizar una pasantía en el Hospital Wesley durante un año, solicitó ser médica misionera, pero se le denegó debido a su mala salud, por lo que, en su lugar, trabajó como médica asistente en el Hospital para Locos del Norte de Indiana de 1902 a 1906. En 1906, cuando estaba en el hospital recuperándose de otra enfermedad, recibió una carta de la Sociedad Misionera Extranjera de Mujeres de la Iglesia Metodista Episcopal en la que se le informaba de que había sido designada para trabajar en Manila, Filipinas, a lo que accedió de inmediato. [5]
Cuando Parrish llegó a Manila, se encontró con un país que se tambaleaba por la Revolución filipina que puso fin a tres siglos de dominio católico romano bajo España . Llegó inmediatamente después de la Guerra Filipino-Estadounidense , durante la cual Estados Unidos luchó entre 1899 y 1902 para reprimir a las fuerzas nacionalistas de Emilio Aguinaldo , que buscaban la independencia en lugar de la ocupación estadounidense. Durante este tiempo, las fuerzas estadounidenses quemaron aldeas, torturaron a sospechosos de ser guerrilleros y emplearon políticas de reconstrucción civil que se consideraron imperialistas. El conflicto resultó en violencia generalizada, hambruna y enfermedades, así como un odio prevaleciente hacia el gobierno estadounidense. [6] El país sufría una falta de saneamiento, agua potable y nutrición adecuada. [4] Debido al clima tropical de Filipinas, la lepra estaba muy extendida. Más tarde describió la situación de salud:
"La salud es siempre un problema en los trópicos; el agua no es potable, a menos que se perforen pozos artesianos. En los viejos tiempos, con frutas y verduras en descomposición, insectos, especialmente mosquitos, leche fresca insuficiente para los bebés y la prevalencia del cólera , la viruela , la malaria , la lepra, la disentería y las úlceras y erupciones tropicales, existía un serio problema de salud." [7]
La atención sanitaria en Filipinas se encontraba todavía en sus primeras etapas de desarrollo, [8] aunque estaba empezando a mejorar gracias a los esfuerzos de la Comisión Taft para promover el desarrollo y preparar a Filipinas para una futura independencia. (Country Studies 29, 37) Posteriormente, la zona se convirtió en un centro de misiones religiosas y médicas. [9] Sin embargo, muchas personas desconfiaban de los hospitales debido a las creencias y prácticas religiosas locales. [5] La Iglesia Metodista Episcopal había enviado a varios misioneros y profesores médicos, pero Parrish fue la primera médica misionera y se convirtió en la primera doctora en ejercer en Filipinas. [10]
En dos meses, empezó a atender a pacientes en un pequeño dispensario gratuito en diciembre de 1906. [11] Cuando abrió por primera vez, el dispensario tenía sólo "unos pocos medicamentos, un cuenco esmaltado, una jarra con la mayor parte del esmalte descascarado y una silla con una pata torcida". El dispensario estaba situado dentro de la Escuela de Formación Harris Memorial (ahora conocida como Memorial College) en Santa Cruz , un barrio en la parte norte de Manila. [8] La iglesia había encargado la escuela tres años antes para formar a las jóvenes filipinas de Manila como diaconisas. Llamó a su clínica Dispensaria Betania o Dispensario Bethany y rápidamente adquirió un pequeño stock de medicamentos y herramientas médicas. Operaba bajo la regla de que nunca se rechazaba a ningún paciente. La clínica recibió tantos pacientes que pronto se convirtió en un pequeño hospital con la adquisición de diez catres. La Escuela de Formación abrió una Escuela de Formación de Enfermeras para satisfacer sus necesidades. Tres estudiantes de la Escuela de Formación Harris Memorial se convirtieron en sus primeras enfermeras estudiantes, y al año siguiente también recibió la ayuda de varias enfermeras estadounidenses. Durante su estancia en la clínica, hizo muchas visitas a domicilio para hacer un seguimiento de sus pacientes y hablarles del cristianismo. Empezó a simpatizar con ellos y escribió: «Es absurdo decir que «el Este es el Este y el Oeste es el Oeste, y que nunca se encontrarán», porque «en Cristo no hay Este ni Oeste, en Él no hay Norte ni Sur»». [10] Las tasas de mortalidad infantil se redujeron a medida que proporcionaba medicamentos, tratamientos y leche a cientos de madres. [5] Su trabajo aumentó a medida que más y más personas viajaban a pie, a caballo e incluso en barco para visitar la clínica. Su trabajo se hizo más fácil en 1911, cuando la primera clase de 6 mujeres filipinas se graduó de la formación de enfermeras. Se dedicó a su papel de médica y misionera, e incluso escribió un artículo en el Michigan Christian Advocate pidiendo donaciones. En él describía su viaje a un pueblo al otro lado de la bahía de Manila, durante el cual presenció un servicio de comunión en el que no había lugar para arrodillarse porque el suelo de tierra se había convertido en barro debido a una tormenta. [10]
En 1908 [4] se hizo evidente que el Dispensaria Betania no era suficiente para satisfacer las necesidades de la comunidad. Los filipinos locales en Manila recaudaron entre $ 5,000 y $ 10,000 para expandir la clínica, pero los esfuerzos fueron ayudados en gran medida por la asistencia de Daniel BR Johnston, un corredor de bienes raíces estadounidense. Johnston estaba tratando de construir un monumento a su esposa recientemente fallecida, Mary, quien había estado activa en la promoción del trabajo misionero. La Sociedad Misionera Extranjera de Mujeres, al escuchar esto, lo buscó, le contó sobre el trabajo de Parrish en Manila y le pidió que construyera un hospital allí como monumento. Donó $ 12,500 para construir el hospital, con la solicitud de que se llamara en honor a su esposa. Parrish decidió construir el hospital en Tondo , un distrito empobrecido en el oeste de Manila. En 1908 se inauguró el Hospital Mary Johnston para Mujeres y Niños, un edificio de dos pisos con capacidad para cincuenta y cinco pacientes. [10] El hospital incluía departamentos de medicina, cirugía, obstetricia, atención prenatal, pediatría, ortopedia y salud pública. [5]
Parrish dejó la clínica para trabajar en el nuevo hospital, que se especializaba en atención de maternidad y de niños y era el único hospital protestante de la región. Todavía funcionaba bajo el principio original de que nunca se rechazara a ningún paciente, lo que a menudo significaba que Parrish trabajaba 20 horas diarias. Mantenía altos estándares médicos para el hospital y exigía que todos los trabajadores participaran en el programa de evangelización del hospital. Realizaba lecciones bíblicas diarias en la clínica y servicios de oración nocturnos en el hospital. A pesar de las donaciones, el hospital seguía teniendo dificultades económicas. Se las arreglaba con donaciones locales y extranjeras, muchas de ellas aportadas por Parrish, a quien invitaban con frecuencia a hablar sobre su trabajo en reuniones y eventos. Algunos donantes, como la Logia Masónica, donaban donaciones directas, como un pabellón entero para albergar a niños lisiados. Su trabajo se convirtió en algo más que un hospital, sino más bien en un elemento fijo en la comunidad, tanto que la nueva generación de niños llegó a ser conocida como "los hijos de la Dra. Parrish". Era conocida por inspirar a los antiguos pacientes a regresar y a los voluntarios a dedicar sus vidas al trabajo médico misionero.
El 25 de febrero de 1911, sólo tres años después de su construcción, el hospital se incendió y estuvo cerrado durante cuatro meses. [10] Pudo reabrir gracias a regalos y donaciones. [8] El hospital siempre tuvo problemas económicos y a menudo se benefició de la ayuda filantrópica, una vez recibió una donación cuando le quedaban sus últimos 65 centavos. La famosa cantante de ópera Madame Schumann-Heink lo visitó una vez y quedó tan impresionada que dio una actuación especial a beneficio del hospital. [5] En 1941, su hospital había crecido lo suficiente para albergar a 120 pacientes, 60 enfermeras y, además, a estudiantes de enfermería, y continuó manteniendo la política de nunca rechazar a un paciente. [8]
Después de que Japón le declarara la guerra a los Estados Unidos en 1942, poco después invadieron las Filipinas , territorio controlado por los Estados Unidos. [12] El Hospital Mary Johnston se transformó rápidamente de un hospital de mujeres y niños a un hospital de emergencia donde se podía tratar a los pacientes que resultaban heridos durante los ataques aéreos. Muchos otros hospitales de la ciudad fueron destruidos o tomados por el gobierno, por lo que el Mary Johnston experimentó una afluencia de pacientes y, al mismo tiempo, una reducción en muchas de sus fuentes de ingresos. Gran parte del personal trabajaba sin paga para mantenerlo en funcionamiento.
El hospital fue destruido nuevamente en un incendio el 5 de febrero de 1945, cuando los japoneses finalmente se retiraron de Filipinas. Cinco años después, el hospital reabrió sus puertas gracias a las generosas donaciones de donantes estadounidenses; una donación individual fue de aproximadamente 28.000 dólares. [8] Fue reconstruido una vez más, esta vez más amplio y espacioso. Con el paso de los años, el hospital agregó una sala de maternidad, una clínica y una estación para proporcionar leche a bebés y niños pequeños desnutridos. [10]
El gobierno filipino expresó su gratitud por los servicios prestados por el hospital en varias ocasiones. La Asamblea Legislativa de Filipinas aprobó un proyecto de ley que otorgaba asistencia financiera al hospital y prorrogaba el contrato de arrendamiento para que pudiera seguir funcionando. [4]
En 1950, a la edad de 80 años, Parrish fue honrada con una medalla de oro de la Asamblea Cívica de Mujeres en Manila, otorgada por el Presidente Elpidio Quirino de la República de Filipinas, aunque no pudo estar en Manila en ese momento debido a su mala salud. La medalla decía: Las bendiciones de salud y bienestar social que Filipinas disfruta hoy en día se han inspirado en el esfuerzo pionero de este sincero y decidido médico misionero estadounidense, que recorrió un largo camino a través del mar, trayendo amor cristiano, sanación e iluminación, y una mejor forma de vida. [10]
El hospital reabrió sus puertas al año siguiente, el 26 de agosto de 1950, y fue inaugurado por el Presidente, quien dijo en su discurso: "Deseo que hubiera más hospitales en el país que pudieran prestar tanto servicio como este hospital ha prestado". Esta vez, el hospital siguió siendo un hospital general. [8] En el momento de la muerte de Parrish, el hospital estaba planeando abrir una nueva sala de maternidad en 1958 para celebrar el próximo 50 aniversario de la apertura del Dispensaria Betania. Al conocer la noticia de su muerte, se detuvieron todas las actividades para celebrar un servicio de Acción de Gracias en su honor. Cuando llegó el momento del aniversario, la sala de maternidad se dedicó como el "Pabellón Rebecca Parrish" con una placa que decía:
Al Hospital Mary Johnston se le atribuye haber reducido drásticamente la mortalidad infantil al brindar asesoramiento sobre nutrición, atención y saneamiento adecuados. Hoy en día, el hospital sigue siendo uno de los principales hospitales de Manila y se distingue por su compromiso con la atención cristiana y por atender principalmente a pacientes empobrecidos. [10] Es el único hospital metodista de Filipinas. El 8 de diciembre de 2006, el Instituto Histórico Nacional de Filipinas lo reconoció como sitio histórico. [4]
La estructura, que antes era una pequeña clínica, es ahora un hospital general que sirve como centro de formación para médicos, enfermeras y otros profesionales de la medicina. Ofrece atención médica gratuita en Tondo, uno de los distritos más pobres de Manila. [13]
Como parte de la labor de extensión comunitaria del hospital, éste adopta comunidades vecinales para centrarse en la educación para la subsistencia, la salud, la limpieza y la educación cristiana. También ofrece un programa de alimentación con leche y organiza clínicas quincenales para administrar vacunas. [13]
Parrish siempre fue considerada como la figura principal que guiaba el Hospital Mary Johnston, combinando sus deberes médicos con su misión religiosa. Una misionera nata relata: "... se aseguró de que el hospital y sus alrededores mantuvieran un alto nivel moral en un distrito que no se destacaba por su decoro. Ningún dinero recaudado a través de tés de bridge, bailes o representaciones teatrales se aceptaba como contribución al hospital. Dio conferencias sobre ética, moral y religión en escuelas secundarias y universidades locales; enseñó sociología durante diez años; escribió una página de salud y artículos sobre salud para periódicos. A menudo, los jóvenes la entrevistaban para pedirle consejos, incluso asesoramiento matrimonial". También se destacó por su activismo, haciendo campaña contra la práctica de la esclavitud blanca y el maltrato a los leprosos. [5] También se dedicó a los problemas de las mujeres en Manila, y recuerda que se topó con el sexismo a su llegada: "Me preguntaron sin rodeos: "¿Puede una mujer saber lo suficiente para ser médica?" y yo, con la misma franqueza, respondí "sí". Todos tenían curiosidad. Pero, a lo largo de 27 años, lo demostré... y LO HICE un millón de veces". [9] Esta determinación la llevó a establecer el primer Club de Mujeres de Filipinas, que más tarde se amplió a 800 clubes y se incorporó a la Federación General de Clubes de Mujeres. [5]
Cuando regresaba a los Estados Unidos, viajaba a menudo por Asia, haciendo tres viajes completos alrededor del mundo. Logró aprender malayo , chino , japonés e hindi , además de filipino . [5] Escribió sobre sus viajes en sus memorias, Orient Seas and Lands Afar .
En 1933, después de 27 años en Filipinas, la salud de Parrish se deterioró y se vio obligada a regresar a los Estados Unidos. Pero cuando se fue, su hospital se había ampliado para incluir a 500 enfermeras filipinas y había reducido la tasa de mortalidad infantil del 66% al 8%. Continuó dando conferencias sobre su trabajo misionero, así como escribiendo artículos y cartas. [10] Detalló sus experiencias en una memoria titulada Orient Seas and Lands Afar . [3] Aunque Parrish anhelaba visitar el hospital una vez más, su anemia le impidió viajar y en 1952 murió mientras dormía antes de poder regresar. [10] Murió el 23 de agosto de 1952, a la edad de 82 años en Indianápolis, Indiana. [3] [7]
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