Rebecca Gratz (4 de marzo de 1781 - 27 de agosto de 1869) fue una educadora y filántropa judía estadounidense en los Estados Unidos del siglo XIX . Era miembro de la familia Gratz, que se estableció en Estados Unidos antes de la Guerra Revolucionaria . [1]
Rebecca Gratz nació el 4 de marzo de 1781 en Lancaster, Pensilvania . Fue la séptima de doce hijos de Miriam Simon y Michael Gratz. Su madre era hija de Joseph Simon , un destacado comerciante judío de Lancaster, mientras que su padre, cuyo apellido originalmente era Grätz, emigró a América en 1752 desde Langendorf , en la Silesia de habla alemana . [2] Michael, que descendía de una larga línea de rabinos respetados, y Miriam eran judíos observantes y miembros activos de la primera sinagoga de Filadelfia, Mikveh Israel .
En 1801, a la edad de 20 años, Rebecca Gratz ayudó a establecer la Asociación Femenina para el Alivio de Mujeres y Niños en Circunstancias Reducidas, que ayudó a mujeres cuyas familias estaban sufriendo después de la Guerra Revolucionaria Americana . [3] En 1815, después de ver la necesidad de una institución para huérfanos en Filadelfia, ella fue una de las personas que contribuyeron decisivamente a la fundación del Asilo de Huérfanos de Filadelfia. [2] Cuatro años más tarde, fue elegida secretaria de su junta directiva. Continuó ocupando este cargo durante cuarenta años. Bajo los auspicios de Gratz, en 1838 se inició una escuela dominical hebrea, la primera de su tipo en Estados Unidos. Gratz se convirtió en su superintendente y presidente y ayudó en el desarrollo de su plan de estudios , [3] dimitiendo en 1864.
Gratz también fue uno de los miembros fundadores de la Sociedad Benevolente Hebrea Femenina de Filadelfia en 1819. La organización de servicios sociales fue creada por un grupo de mujeres de la Congregación Mikveh Israel para apoyar a las mujeres judías de Filadelfia que se encontraron inesperadamente sin marido (ya sea por enfermedad , muerte o pastos más verdes). Gratz ocupó el cargo de secretario del grupo durante casi 40 años. [4]
En 1850, abogó en Occidente , con la firma Una Hija de Israel , por la fundación de un hogar de acogida judío. Su defensa fue en gran medida fundamental en el establecimiento de tal hogar en 1855. [3] Otras organizaciones que surgieron gracias a sus esfuerzos fueron la Fuel Society y la Sewing Society.
Se dice que Gratz fue el modelo de Rebecca, la hija del comerciante judío Isaac de York, quien es la heroína de la novela Ivanhoe de Sir Walter Scott . [2] Washington Irving , que era un amigo cercano de la familia Gratz, había llamado la atención de Scott sobre el personaje de Gratz . [5] [6] La afirmación ha sido cuestionada, pero también ha sido bien sustentada en un artículo titulado "El original de Rebecca en Ivanhoe", que apareció en The Century Magazine , 1882, págs.
Gratz nunca se casó. Entre las ofertas de matrimonio que recibió estaba una de un gentil a quien amaba pero que finalmente decidió no casarse debido a su fe.
Su retrato fue pintado dos veces por el destacado artista estadounidense Thomas Sully . Uno de esos retratos (ambos son propiedad del Museo Rosenbach ) está en exhibición en el Museo Nacional de Historia Judía Estadounidense . [7]
Gratz murió el 27 de agosto de 1869 en Filadelfia, Pensilvania y fue enterrado en el cementerio Mikveh Israel . Poco después de su muerte, su hermano Hyman fundó y financió Gratz College , una escuela de profesores en Filadelfia, en su memoria.
