Rebecca J. Cole (16 de marzo de 1846 – 14 de agosto de 1922) fue una médica estadounidense , fundadora de organizaciones y reformadora social. En 1867, se convirtió en la segunda mujer afroamericana en convertirse en médica en los Estados Unidos , después de Rebecca Lee Crumpler tres años antes. A lo largo de su vida enfrentó barreras raciales y de género para su educación médica, formándose en instituciones exclusivamente femeninas que estaban dirigidas por la primera generación de médicas graduadas . [1]
Cole nació en Filadelfia el 16 de marzo de 1846, una de cinco hijos. [2] Su padre era obrero y su madre, lavandera . [3] Una de sus hermanas, Sarah Elizabeth Cole, se casó con Henry L. Phillips , un destacado sacerdote episcopal afroamericano , c. 1876. [4 ]
Cole asistió a la escuela secundaria en el Instituto para Jóvenes de Color , donde el plan de estudios incluía latín, griego y matemáticas, y se graduó en 1863. [3]
Cole se graduó en el Colegio Médico Femenino de Pensilvania en 1867, bajo la supervisión de Ann Preston , la primera mujer decana de la escuela. [3] El Colegio Médico Femenino fue fundado por abolicionistas cuáqueros y reformadores de la templanza en 1850. Inicialmente llamado Colegio Médico Femenino de Pensilvania, fue la primera escuela en ofrecer capacitación médica formal a mujeres con la culminación de un MD . [5] La tesis de posgrado de Cole se tituló El ojo y sus apéndices . [6] En su último año, Cole vivió con sus compañeras de estudios de medicina Odelia Blinn y Martha E. Hutchings. Casi treinta años después, Blinn escribió un artículo que detallaba cómo cruzar la " línea de color " en Filadelfia casi descarriló los estudios de Cole en la universidad y sus planes para una carrera médica. [7]
Después de obtener su título de médica, Cole hizo una pasantía en el Hospital para Mujeres y Niños Indigentes de Nueva York de Elizabeth Blackwell , donde se le asignó enseñar cuidados prenatales e higiene a mujeres en viviendas de vecindad . [8] Blackwell describió a Cole como "una joven médica de color inteligente [que] llevó a cabo este trabajo con tacto y cuidado". [3]
Posteriormente, Cole ejerció brevemente la medicina en Carolina del Sur antes de regresar a Filadelfia.
En 1873, Cole abrió un Centro de Directorio de Mujeres con la Dra. Charlotte Abbey, que brindaba servicios médicos y legales a mujeres y niños desfavorecidos. En enero de 1899, Cole fue nombrado superintendente de un centro dirigido por la Asociación para el Alivio de Mujeres y Niños de Color Indigentes en Washington, DC [9]. El informe anual de 1899 de la asociación afirmaba que Cole poseía "todas las cualidades esenciales para ese puesto: capacidad, energía, experiencia, tacto". Un informe posterior señaló que: [10]
La propia Dra. Cole ha cumplido con creces las expectativas de sus amigos. Con una visión clara y completa de todo su campo de acción, ha llevado a cabo sus planes con el buen sentido y el vigor que son parte de su carácter, mientras que su alegre optimismo, su determinación de ver lo mejor en cada situación y en cada individuo, han creado a su alrededor una atmósfera de sol que contribuye a la felicidad y el bienestar de todos los miembros de la gran familia.
— Informe anual de la Asociación Nacional para el Socorro de Mujeres y Niños de Color Indigentes , https://www.loc.gov/item/91898495/
Cole ejerció la medicina durante cincuenta años. En 2015, fue elegida como miembro del Paseo de la Fama de los Innovadores por el Centro de Ciencias de University City , Filadelfia . [11]
Cole murió el 14 de agosto de 1922, a la edad de 76 años. Está enterrada en el cementerio Eden en Collingdale, Pensilvania . [12] Han sobrevivido pocos registros o fotografías de ella. [3]
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