Rebecca J. Cole (16 de marzo de 1846 - 14 de agosto de 1922) fue una médica estadounidense , fundadora de una organización y reformadora social. En 1867, se convirtió en la segunda mujer afroamericana en convertirse en médico en los Estados Unidos , después de Rebecca Lee Crumpler tres años antes. A lo largo de su vida, enfrentó barreras raciales y de género en su educación médica, capacitándose en instituciones exclusivamente femeninas dirigidas por la primera generación de médicas graduadas . [1]
Cole nació en Filadelfia el 16 de marzo de 1846, uno de cinco hijos. [2] Su padre era obrero y su madre era lavandera . [3] Una de sus hermanas, Sarah Elizabeth Cole, se casó con Henry L. Phillips , un destacado sacerdote episcopal afroamericano , c. 1876 . [4]
Cole asistió a la escuela secundaria en el Instituto para Jóvenes de Color donde el plan de estudios incluía latín, griego y matemáticas, graduándose en 1863. [3]
Cole se graduó en el Woman's Medical College de Pensilvania en 1867, bajo la supervisión de Ann Preston , la primera decana de la escuela. [3] La Facultad de Medicina de Mujeres fue fundada por abolicionistas cuáqueros y reformadores de la templanza en 1850. Inicialmente llamada Facultad de Medicina Femenina de Pensilvania, fue la primera escuela en ofrecer capacitación médica formal a mujeres con la culminación de un título de médico . [5] La tesis de posgrado de Cole se tituló El ojo y sus apéndices . [6] En su último año, Cole vivió con sus compañeras estudiantes de medicina Odelia Blinn y Martha E. Hutchings. Casi treinta años después, Blinn escribió un artículo detallando cómo cruzar la " línea de color " en Filadelfia casi descarriló los estudios de Cole en la universidad y sus planes para una carrera médica. [7]
Después de obtener su título de médico, Cole hizo una pasantía en la enfermería de Elizabeth Blackwell en Nueva York para mujeres y niños indigentes , donde fue asignada para enseñar cuidados prenatales e higiene a mujeres en viviendas de vecindad . [8] Blackwell describió a Cole como "un médico joven e inteligente de color [que] llevó a cabo este trabajo con tacto y cuidado". [3]
Más tarde, Cole practicó brevemente la medicina en Carolina del Sur antes de regresar a Filadelfia.
En 1873, Cole abrió un Centro de Directorio de Mujeres con la Dra. Charlotte Abbey, que brindaba servicios médicos y legales a mujeres y niños desfavorecidos. En enero de 1899, Cole fue nombrado superintendente de un jonrón por la Asociación para el Alivio de Mujeres y Niños de Color Indigentes en Washington, DC [9] El informe anual de 1899 de la asociación declaró que Cole poseía "todas las cualidades esenciales para tal puesto". habilidad, energía, experiencia, tacto." Un informe posterior señaló que: [10]
La propia Dra. Cole ha cumplido con creces las expectativas de sus amigos. Con una visión clara y global de todo su campo de acción, ha llevado a cabo sus planes con la sensatez y el vigor propios de su carácter, mientras que su alegre optimismo, su determinación de ver lo mejor en cada situación y en cada individual, han creado a su alrededor una atmósfera de sol que contribuye a la felicidad y al bienestar de cada miembro de la gran familia.
— Informe anual de la Asociación Nacional para el Alivio de Mujeres y Niños de Color Indigentes , https://www.loc.gov/item/91898495/
Cole practicó la medicina durante cincuenta años. En 2015, fue elegida homenajeada en el Paseo de la Fama de los Innovadores por el Centro de Ciencias de la Ciudad Universitaria de Filadelfia . [11]
Cole murió el 14 de agosto de 1922, a la edad de 76 años. Está enterrada en el cementerio Eden en Collingdale, Pensilvania . [12] Han sobrevivido pocos registros o fotografías de ella. [3]
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