Rearwin Airplanes fue una serie de empresas estadounidenses de fabricación de aviones fundadas por Andrew ("Rae") Rearwin en 1928. [1] Rae Rearwin era un hombre de negocios estadounidense que había desarrollado varias empresas comerciales exitosas en el área de Salina, Kansas , a principios del siglo XX. Aunque no tenía experiencia en la fabricación de aeronaves (ni formación de piloto), sintió que podría tener éxito con su sólida perspicacia empresarial. Con sus dos hijos, Ken y Royce, contrató a algunos ingenieros y construyó el Ken-Royce en un garaje de Salina. El negocio se trasladó al aeropuerto de Fairfax en Kansas City, Kansas , y pasó por varias variaciones antes de ser vendido a Commonwealth Aircraft en 1942, que se declaró en quiebra en 1946. [2]
Rae Rearwin había visitado fábricas de aviones en Wichita en el verano de 1927 con sus hijos adolescentes Royce y Ken y se convenció de que podía mejorar lo que veía. Estudió la posibilidad de comprar una empresa ya existente, pero ninguna estaba interesada en vender, por lo que intentó contratar a Herb Rawdon , de la Travel Air Corporation . Rawdon no estaba interesado, pero sugirió un ingeniero que podría estarlo. [2] : 41
La empresa comenzó la construcción en un antiguo garaje en Salina, Kansas , la ciudad natal de Rearwin. El primer prototipo de la empresa, el Rearwin Ken-Royce, se terminó en enero de 1929. Rearwin trasladó la operación al aeropuerto Fairfax en Kansas City, Kansas , a principios de 1929. Mientras el prototipo Ken-Royce participaba en giras publicitarias y carreras, Rae Rearwin buscó un inversor para financiar las operaciones. Un petrolero de Kansas City proporcionó fondos y Rae formó una empresa conjunta con él, bautizando a la empresa Rearwin Airplanes. [2] : 63
Rearwin Airplanes produciría tanto el Ken-Royce como el Rearwin Junior , aunque la Gran Depresión finalmente provocó que los pedidos de ambos se agotaran. En 1933, Rae comenzó una nueva empresa unipersonal utilizando la fábrica y el equipo inactivos de Rearwin Airplanes, que se llamó Rearwin Aircraft . Rearwin Aircraft se centró en producir el Rearwin Speedster de alto rendimiento y el Rearwin Sportster de menor costo . La empresa se convirtió en Rearwin Aircraft & Engines tras adquirir LeBlond Aircraft Engine Corporation , un fabricante de pequeños motores radiales que Rearwin utilizó en varios de sus productos. La división pasó a llamarse Ken-Royce Engines Company. [2]
Rearwin Aircraft & Engines presentó su Cloudster en 1939, que luego se desarrolló para convertirse en un entrenador de instrumentos especializado para aerolíneas. Para mantenerse actualizado, el último producto de Rearwin, el Skyranger, adoptó el nuevo motor opuesto horizontalmente en lugar de los pequeños motores radiales que la compañía producía y con los que tenía experiencia. [2]
La empresa fue vendida a la compañía Empire Ordnance del inversor Frank Cohen en 1942 y se convirtió en Commonwealth Aircraft , que adquiriría Columbia Aircraft Corporation y se mudaría a su antigua planta en Valley Stream, Nueva York . Si bien Ken y Royce siempre habían estado involucrados en la empresa Rearwin, no estaban interesados en hacerse cargo del negocio. Las inversiones de Rearwin Aircraft & Engines y su especialidad en pequeños motores radiales los dejaron mal posicionados para la próxima era de los motores opuestos horizontales que dominarían después de la Segunda Guerra Mundial. [2]
Antes de vender la empresa, los Rearwin habían negociado contratos para fabricar los modelos Waco CG-3A y CG-4A . Esto requirió expansiones físicas y finalmente se contrataron 2000 empleados. Otros contratos de guerra incluyeron matrices y punzones para Remington Arms y sistemas de remolque para planeadores. Al final de la Segunda Guerra Mundial, se habían construido 1470 planeadores CG-4A, lo que convirtió a Rearwin/Commonwealth en el tercer mayor fabricante del tipo. [2]
Commonwealth Aircraft reanudó la producción del Skyranger en 1945 en la planta de Fairfax, antes de trasladar la producción a Nueva York. La empresa se declaró en quiebra en 1946 y se disolvió en marzo de 1947. [2]
Los aviones de Rearwin utilizaban principalmente motores radiales pequeños , por lo que en 1937, cuando la RK LeBlond Machine Tool Company ofreció vender su división de motores , que se especializaba en motores radiales pequeños, Rearwin compró los activos. La venta se realizó a un precio muy rebajado, para dar a la empresa LeBlond una deducción fiscal, y le dio a Rearwin una fuente interna de motores radiales pequeños para sus aviones. [2]
