El Jardín Botánico Benmore (antes conocido como el Jardín Botánico Joven ) es un gran jardín botánico situado en Strath Eachaig, al pie de Beinn Mhòr , en la península de Cowal , en Argyll y Bute , al oeste de Escocia. Los jardines están en el lado oeste de la carretera A815 desde Dunoon , entre Holy Loch y Loch Eck , e incluyen pasarelas que cruzan el río Eachaig . Es uno de los sitios del Real Jardín Botánico de Edimburgo .
Entre sus características se incluyen una avenida de sequoias gigantes plantadas en 1863, amplios jardines amurallados de forma cuadrada, una cascada, un helecho , estanques y paseos por la ladera hasta los miradores del lago sagrado . El jardín está ubicado dentro del parque forestal de Argyll , que forma parte del parque nacional de Loch Lomond y The Trossachs .
La mayor parte de Cowal , originalmente territorio del clan Lamont , fue tomada por el clan Campbell , incluidas las tierras en Strath Echaig poco después de 1400. [1] La zona que alguna vez fue llamada "Innasraugh", que significa "el valle protegido", era parte de los terrenos de caza de los duques de Argyll , pertenecientes a los Campbell de Ballochyle . Se llegaba a ella por un vado que cruzaba el río Eachaig en Uig, cerca de la moderna casa Eckford. [2] [3]
Ross Wilson, que había comprado la finca en 1831, introdujo la plantación de árboles con la primera plantación conocida de coníferas de árboles forestales en Cowal. [3] En 1849, la finca fue comprada por John Lamont , un rico plantador de azúcar y propietario de esclavos en Trinidad que había emigrado de Toward (cerca de Dunoon) 48 años antes. Organizó el reemplazo de la mansión anterior por la casa Benmore más grande, pero murió en 1850, un año antes de que la casa estuviera terminada. Su sobrino James Lamont heredó la finca, pero luego la vendió y pasó a varios otros propietarios en sucesión. [2] [4]
Benmore Estate fue comprada en 1862 por James Piers Patrick, un estadounidense adinerado que realizó un extenso trabajo en Benmore House, incluida la construcción de la torre, [2] diseñada en estilo baronial escocés por el arquitecto Charles Wilson . [3] Desarrolló el jardín y en 1863 plantó la Avenida Redwood de sequoias gigantes . [5]
En 1870, el refinador de azúcar y filántropo de Greenock , James Duncan , compró Benmore Estate, que amplió para incluir las fincas adyacentes Kilmun y Bernice. [3] [6] Organizó extensas plantaciones en los terrenos, incluidos más de seis millones de árboles alrededor de la finca, y agregó caminos que conducían a un barranco un kilómetro ( 5 ⁄ 8 millas) al sur en el lado este de la carretera, lo que convirtió a Puck's Glen en una atracción escénica. Amplió el ala este de la casa con una galería para albergar su importante colección de pinturas: durante los veranos de 1881 y 1882, estas fueron vistas por más de 8000 visitantes. En 1889 tuvo que vender sus activos, incluido Benmore. [2] [7]
Henry Younger, de la cervecera de Edimburgo Younger's, compró la finca en 1889 y, junto con su hijo Harry George Younger, realizó numerosas mejoras en los bosques y jardines, empleando a 40 personas para realizar tareas de mantenimiento. [5] Introdujeron muchos arbustos y árboles exóticos y también demolieron la galería y el invernadero de la casa. En 1924, Harry George Younger donó la finca a la nación para fines científicos y educativos: la Comisión Forestal se hizo cargo de la mayor parte de los bosques. [8]
En conmemoración de las mejoras que James Duncan había hecho en la propiedad, Younger proporcionó una cabaña en lo alto de la ladera sobre el desfiladero de Puck's Glen, según un diseño especial de Sir Robert Lorimer , y la "Cabaña de Puck" fue dedicada a la memoria del botánico Sir Isaac Bayley Balfour . [3] [9]
El Real Jardín Botánico de Edimburgo (RBGE) buscaba un lugar para albergar la gran colección de plantas que el botánico George Forrest había traído de China, y las abundantes precipitaciones de Benmore eran ideales. En 1929 se abrieron los Jardines Botánicos Younger, la primera estación exterior del RBGE. [5] En la década de 1930, la Comisión Forestal estableció el Arboreto de Kilmun para probar especies de árboles en las condiciones climáticas húmedas, plantando grandes grupos de árboles en lugar de ejemplares individuales. [10] La Comisión Forestal utilizó la Casa Benmore para la formación de aprendices y, en 1965, la Corporación de Edimburgo la adquirió como centro de educación al aire libre para escuelas. [2]
En septiembre de 2018, los vientos que trajo la tormenta Ali derribaron cuatro árboles grandes del jardín. [11] [12]
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Benmore es un jardín satélite bajo la gestión del RBGE, al igual que su jardín hermano, el Jardín Botánico Logan [13] y el Jardín Botánico Dawyck [14] .
El helecho, construido a principios de la década de 1870, cayó en ruinas después de que James Duncan perdiera su fortuna. En 1992, Historic Scotland designó al helecho como edificio protegido de categoría B , describiéndolo como "una estructura rara e importante como parte integral de los jardines de Benmore". Desde entonces ha sido restaurado y reabierto al público en septiembre de 2009. [15]
El Benmore Outdoor Centre, ubicado en la antigua Benmore House, es un centro de entrenamiento al aire libre para grupos escolares, otras organizaciones y grupos familiares. Está gestionado por el Departamento de Niños y Familias del Ayuntamiento de Edimburgo . [16] La ardilla roja autóctona se puede encontrar en el jardín.
Otros Jardines del Real Botánico de Edimburgo:
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