La Royal Ulster Academy (RUA) ha existido de una forma u otra desde 1879. Comenzó su vida entonces, como The Belfast Ramblers' Sketching Club, formado por el personal de Marcus Ward & Co , que celebró su primera exposición en la Biblioteca Ward en Botanic Avenue en 1881. [1] En 1890, se convirtió en la Sociedad de Arte de Belfast ; más tarde, en 1930, su nombre se cambió a "Academia de Artes del Ulster" y Sir John Lavery fue elegido su primer presidente; finalmente, en 1950, el rey Jorge VI confirió a la institución el título de Real Academia de las Artes del Ulster . [2]
La organización invitó a artistas que prestaban servicios en las fuerzas armadas a participar en su exposición anual de 1941, de los cuales se eligieron veinte participantes y se mostraron en una sección especial de la exposición. [3]
Después de muchos años de caída del nivel en la exposición anual, Anne Crookshank , curadora de arte en el Museo del Ulster , redujo la exposición a sólo treinta y siete obras para la muestra de 1958. [4] En 1970, la organización estaba tambaleándose y ningún estudiante o artista de vanguardia habría estado interesado en exponer con ellos. Cuando Patric Stevenson asumió el cargo de presidente en 1970, supervisó personalmente la estabilización de sus finanzas y la preservación de sus registros. Los estándares comenzaron a mejorar después de que TP Flanagan tomara las riendas en 1978, ya que ejerció una influencia considerable sobre sus estudiantes en el Belfast College of Art, fomentando la participación de artistas más jóvenes y aventureros. Otros como Raymond Piper , Neil Shawcross y más tarde Joe McWilliams y Bob Sloan hicieron lo mismo. Durante la presidencia de David Evan de 1983 a 1993, la exposición anual de la Academia se llevó a cabo en la Queen's University, Belfast, antes de regresar al Museo del Ulster bajo la dirección de Rowel Friers . [5]
Hoy en día, la Real Academia de las Artes del Ulster (RUA) es una floreciente organización de artistas. Muchos de los artistas más distinguidos de Irlanda son miembros expositores de la Academia.
Su Exposición Anual es la exposición de arte abierta más grande de Irlanda del Norte y atrae a cientos de artistas participantes de Irlanda y otros lugares.
Los presidentes de la Academia han incluido a Sir John Lavery RA, Morris Harding, William Conor , Mercy Hunter , TP Flanagan , Joe McWilliams y Rita Duffy . La actual presidenta es Betty Brown PRUA. Los académicos incluyen a Basil Blackshaw , Victor Sloan , TP Flanagan , Graham Gingles, Jean Duncan , Neil Shawcross y Jack Pakenham.
La misión de la RUA es: La Royal Ulster Academy es una organización dirigida por artistas que promueve enfoques tanto tradicionales como contemporáneos del arte visual a través de su programa educativo y de exposiciones.
En la 132ª exposición anual, celebrada en el Museo del Ulster en Belfast, “El beso” del artista Paul Walls [6] no se exhibió porque el entonces presidente Colin Davidson y el vicepresidente Paul Seawright creían que el tema, dos mujeres besándose, se consideraba inapropiado para visitantes de la escuela.
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