Heelas (ahora con la marca John Lewis & Partners ) es un gran almacén de Reading , en el condado inglés de Berkshire . Se conocía como Heelas hasta 2001 y ese nombre todavía se usa comúnmente. La tienda da a la calle comercial peatonal principal de Reading, Broad Street , y tiene como respaldo Minster Street y el centro comercial The Oracle . La tienda pertenece a John Lewis Partnership desde 1953.
Heelas empezó en Reading con una pequeña tienda en el número 33 de Minster Street. John Heelas, que ya tenía una tienda en Wokingham , montó el nuevo negocio en 1854 con sus hijos, John y Daniel. Se describían a sí mismos como "vendedores de ropa de lino y lana, vendedores de seda, etc." Con el paso de los años, adquirieron propiedades adyacentes y en 1877 el negocio se había convertido en una tienda departamental.
En 1897, la empresa familiar se convirtió en una empresa pública, Heelas Sons and Co. Ltd , y en 1890 la Casa Heelas fue designada como proveedora de ropa de cama y muebles para el hogar del entonces Príncipe de Gales . Esta autorización se mantuvo tras su ascenso al trono como el rey Eduardo VII .
La tienda fue reconstruida en 1907 y los directores confiaban en que los "bellos y bien organizados edificios contribuirían a la gran comodidad de los clientes". Tanto John como Daniel Heelas murieron en 1910; sus sucesores, John Heelas Junior y Edward Heelas, heredaron un negocio próspero. Heelas se convirtió en una entidad importante en Reading y, en 1937, John Lewis Partnership inició conversaciones de adquisición con los grandes almacenes. Estas no funcionaron, pero en 1947 Heelas fue vendida a Charles Clore . Él se deshizo de ella tres años después a United Drapery Stores , que, a su vez, la vendió a John Lewis Partnership en 1953. [1] A lo largo de estos cambios, la tienda continuó operando como Heelas.
En el momento de la adquisición por parte de John Lewis, la tienda era la más grande de Berkshire. Sin embargo, a medida que el negocio seguía creciendo, la tienda finalmente se consideró demasiado pequeña y necesitaba una expansión. En 1975 se anunciaron ambiciosos planes de remodelación y se exhibió en la tienda un modelo a gran escala de la nueva Heelas. [2] Las obras de construcción comenzaron en diciembre de 1979 y se dividieron en tres fases, lo que permitió que la tienda continuara operando durante todo el período. Si bien la parte delantera (Broad Street) de la tienda que databa de 1907 se modificó poco, la parte trasera anterior (Minster Street) se demolió y se reemplazó con un nuevo edificio de cinco pisos con un atrio . El trabajo se completó en noviembre de 1985.
En 1999, detrás de la tienda se inauguró un nuevo e importante centro comercial y de ocio, The Oracle . Entre sus muchas tiendas en ese momento se encontraban los grandes almacenes Debenhams y House of Fraser , lo que aumentó el nivel de competencia en Reading. El domingo 2 de septiembre de 2001, como parte de un cambio de marca más amplio de la empresa, el nombre de la tienda se cambió de Heelas a John Lewis. También fue la primera vez que la tienda abrió un domingo. [3] La directora general Felicity Miller se jubiló el 1 de septiembre. [3] Se cambiaron todos los carteles internos y externos de la tienda, pero el nombre Heelas aún se puede ver donde se construyó en el ladrillo externo del edificio de 1979. El cambio de nombre causó cierta controversia local, ya que algunas personas sintieron que la ciudad estaba perdiendo una parte de su historia. John Lewis continúa prosperando en Reading, donde muchas tiendas se han ido o han entrado en quiebra.
En los últimos años y desde que llegó la COVID, John Lewis Reading ha animado a empresas externas a comprar espacio en su tienda. Ori Café y la óptica David Clulow se ubicaron donde antes se encontraba el departamento de mercería, en el entrepiso. A partir del 9 de octubre de 2023, John Lewis Reading se convertirá en la primera tienda en la que The Floor Room se hará cargo del departamento de alfombras existente.
El 9 de febrero de 2007, la tienda recibió una autorización real de Su Majestad la Reina , que permite a John Lewis Reading exhibir el escudo de armas de la Reina, junto con las palabras "By Appointment to Her Majesty The Queen, Suppliers of Household and Fancy Goods" [ cita requerida ] , en el edificio, los vehículos y el material de oficina de la tienda.
51°27′19″N 0°58′20″O / 51.45540, -0.97218