Un lector en una iglesia de la Ciencia Cristiana es un miembro de la congregación que ha sido elegido para servir en uno de los dos puestos responsables de los servicios de la iglesia. El sermón de cada semana en las iglesias de la Ciencia Cristiana se describe en la revista Christian Science Quarterly , se prepara con meses de anticipación y es el mismo en todas las iglesias de la Ciencia Cristiana, en todo el mundo. Como iglesia laica , la congregación elige lectores de la congregación y ellos sirven como lectores por un período de tiempo determinado. Los sermones consisten en pasajes de la Biblia (generalmente la versión King James ) y Ciencia y Salud con la clave de las Escrituras de Mary Baker Eddy , y se estudian como lecciones durante la semana y se leen en voz alta a la congregación el domingo siguiente.
La Iglesia de la Ciencia Cristiana fue fundada como una iglesia laica por Mary Baker Eddy . Las principales responsabilidades de los Lectores en las iglesias de la Ciencia Cristiana están establecidas en el Manual de la Iglesia Madre , escrito por Eddy. [1] [2] La Iglesia Madre y sus "iglesias filiales" en todo el mundo tienen cada una dos Lectores, a quienes se hace referencia simplemente como Primer Lector y Segundo Lector, de acuerdo con el orden en el que hablan inicialmente durante el servicio dominical.
El Manual le da al Primer Lector más responsabilidades que al Segundo Lector. Él o ella selecciona los himnos; elige y lee la "Selección Bíblica", [3] un breve preludio al sermón, y la bendición, también de la Biblia; hace anuncios; y lee en voz alta las citas del Sermón tomadas de Ciencia y Salud con la Clave de las Escrituras , de Mary Baker Eddy. El Segundo Lector lee de la Biblia [4] y dirige a la congregación en la repetición audible del Padrenuestro . No se ofrece ningún comentario personal sobre la lección-sermón, [4] pero se lee una "Nota Explicativa" impresa en Quarterly antes de que comience la lección-sermón. [5]
Además, el Primer Lector conduce reuniones semanales los miércoles por la noche, [2] seleccionando y leyendo pasajes de ambos libros sobre un tema según se sienta inspirado. [6] Los Primeros Lectores deben seleccionar sus propios pasajes, sin usar sermones de lecciones anteriores ni lecturas de otros. [7] El Segundo Lector no tiene ningún papel en la reunión, pero asiste a la reunión como cualquier otro miembro o visitante.
El Manual exige a los lectores que "dediquen una parte adecuada de su tiempo a la preparación para la lectura de la lección dominical" y que "se mantengan sin mancha del mundo, sin contaminación del mal, para que la atmósfera mental que exhalen promueva la salud y la santidad, incluso ese ánimo espiritual tan universalmente necesario". [2] El Artículo III, Sección 4 del Manual prohíbe a los lectores leer cualquier cosa que no sean los libros reales, [4] sin embargo, en el Christian Science Journal de febrero de 2012 , la Junta Directiva, el órgano administrativo de la organización, en todo el mundo, dio a entender que esta práctica era mera "tradición" y "reglamento humano" y que las iglesias no tenían que adherirse al reglamento. [8] Como resultado, algunos lectores ahora leen una versión mensual del Quarterly , en la que la lección-sermón está impresa en su totalidad, en lugar de bosquejada.
Los Lectores de la Iglesia Madre son seleccionados por la Junta Directiva de cinco miembros; [9] las iglesias filiales eligen a sus propios lectores de entre todos los miembros. Los Lectores de la Iglesia Madre sirven por períodos de tres años; el período de mandato de los Lectores de la iglesia filial depende de los estatutos adoptados por esa iglesia filial. No hay campañas para Lectores y no hay discusión antes de las elecciones. La votación depende de la percepción individual de cada miembro de quién es el más avanzado espiritualmente. Como regla, una persona solo es elegida Lector una vez en la vida, pero se convierte en sustituto de otros Lectores, según sea necesario. Tradicionalmente, los ex Primeros Lectores sustituyen solo a otros Primeros Lectores y los Segundos Lectores a otros Segundos Lectores. Cuando un ex Lector se muda y cambia de miembro de la iglesia filial, se informa a la nueva rama de su servicio anterior, lo que aumenta la oferta de sustitutos disponibles.
Los Lectores no son tratados como clérigos; son miembros ordinarios y se los trata como tales. Sin embargo, los Primeros Lectores, como se estipula en el Manual , son responsables de la disciplina y de mantener los principios, reglas y estatutos de sus respectivas iglesias filiales [10] y todos los Primeros Lectores, actuales y anteriores, están especialmente encargados de supervisar a los funcionarios de la Iglesia Madre en caso de incumplimiento de sus "deberes oficiales". Todos los miembros están encargados de esta supervisión, pero se hace especial hincapié en los Primeros Lectores. [11]
El Manual exige que todos los Lectores de las ramas de La Iglesia Madre sean miembros de la Iglesia Madre. [4] No se exige de otro modo que los miembros de las ramas de las iglesias sean miembros de la Iglesia Madre, aunque la mayoría lo son.
Como los Lectores de las iglesias de la Ciencia Cristiana no son clérigos, no están autorizados a oficiar bodas. [3] Los miembros de la iglesia piden a un clérigo de otra denominación que cumpla con esta función. [12] La fe de la Ciencia Cristiana no tiene ningún requisito específico sobre la celebración de servicios funerarios o sobre cómo se deben llevar a cabo dichos servicios, por lo tanto, los Lectores no tienen deberes funerarios específicos. Sin embargo, si alguien desea un servicio conmemorativo, un Lector u otro Científico Cristiano puede seleccionar algunos pasajes breves de la Biblia y de los escritos de Eddy para tales fines.
En 1894, Mary Baker Eddy añadió la siguiente ordenación al Manual :
La “Nota explicativa” se refiere al papel de los Lectores, la Biblia y Ciencia y Salud y comienza con la frase: “Amigos: La Biblia y el libro de texto de la Ciencia Cristiana son nuestros únicos predicadores”. En concreto, los Lectores de las iglesias de la Ciencia Cristiana no son ni pastores ni predicadores. [3]