La reactividad es un fenómeno que ocurre cuando los individuos modifican su desempeño o comportamiento debido a la conciencia de que están siendo observados. [1] El cambio puede ser positivo o negativo y depende de la situación. Es una amenaza significativa para la validez externa de un estudio de investigación y, por lo general, se controla mediante diseños de experimentos a ciegas .
Existen varias formas de reactividad. El efecto Hawthorne se produce cuando los participantes en un estudio de investigación saben que están siendo estudiados y modifican su comportamiento debido a la atención que reciben de los experimentadores. El efecto John Henry , una forma específica del efecto Hawthorne, se produce cuando los participantes del grupo de control modifican su comportamiento al saber que forman parte del grupo de control, por rivalidad con el grupo experimental. [2]
La reactividad no se limita a los cambios de conducta en relación con el mero hecho de ser observado; también puede referirse a situaciones en las que los individuos modifican su conducta para ajustarse a las expectativas del observador. [3] El efecto del experimentador se produce cuando los experimentadores comunican sutilmente sus expectativas a los participantes, quienes modifican su conducta para ajustarse a estas expectativas. El efecto Pigmalión se produce cuando los estudiantes modifican su conducta para cumplir con las expectativas del profesor. [4]
La reactividad también puede ocurrir en respuesta a medidas de autoinforme si la medida se obtiene de los participantes de la investigación durante una tarea. Por ejemplo, se ha descubierto que tanto las calificaciones de confianza como los juicios de aprendizaje, que a menudo se proporcionan repetidamente a lo largo de las evaluaciones cognitivas del aprendizaje y el razonamiento, son reactivos. [5] [6] Además, puede haber diferencias individuales importantes en cómo reaccionan los participantes a una medida de autoinforme en particular. [5]
Espeland y Sauder (2007) adoptaron una perspectiva reactiva para investigar cómo las clasificaciones de las instituciones educativas modifican las expectativas y se transmiten a las instituciones. Estos autores investigan las consecuencias, tanto intencionales como no intencionales, de tales medidas públicas. [7]
Una solución habitual a la reactividad es la investigación discreta , que puede sustituir o complementar la investigación reactiva. La investigación discreta se refiere a métodos en los que los investigadores pueden obtener información sin interferir en la investigación en sí. Los resultados obtenidos a partir de métodos discreta tienden a tener una fiabilidad test-retest muy alta. [8]