Los Princeton Rays eran un equipo de béisbol de las ligas menores de Princeton, Virginia Occidental , que operaba como equipo de nivel novato avanzado en la Liga Apalache . El equipo estaba afiliado a varias franquicias de las Grandes Ligas de Béisbol (MLB), principalmente los Tampa Bay Rays .
La franquicia de Princeton comenzó a jugar en la Liga Apalache en 1988 y primero estuvo afiliada a los Piratas de Pittsburgh durante dos temporadas. El equipo luego fue una cooperativa para la temporada de 1990, conocido como Princeton Patriots, y luego estuvo afiliado a los Rojos de Cincinnati de 1991 a 1996. La afiliación final del equipo fue con los Tampa Bay Devil Rays/Rays de 1997 a 2020. Después de ser conocido como Princeton Devil Rays durante las temporadas 1997-2008, el equipo anunció el 2 de diciembre de 2008 que actualizaría su nombre, logotipo, colores y uniformes como lo había hecho su club matriz el año anterior. [1]
Al finalizar la temporada 2012, la franquicia había visto a 57 ex jugadores pasar a jugar en las Grandes Ligas de Béisbol , entre ellos: Brandon Backe , Rocco Baldelli , Carl Crawford , Jonny Gomes , Josh Hamilton , Seth McClung , Pokey Reese , Matt Moore , Wade Davis , Desmond Jennings , Jeremy Hellickson , Jason Hammel y Jared Sandberg . El mariscal de campo de la NFL, Doug Johnson, y el árbitro de la NBA, David Guthrie, también jugaron béisbol profesional para los equipos de Princeton, en 1997 y 1995, respectivamente. El equipo funcionaba sin fines de lucro.
Los Princeton Rays jugaron sus partidos de local en el HP Hunnicutt Field , que se inauguró originalmente en 1988 (y se reconstruyó por completo en 2000 en el mismo sitio) y tenía capacidad para 1.950 aficionados. El equipo jugaba un calendario anual de 68 partidos que tradicionalmente se extendía desde mediados de junio hasta fines de agosto.
El inicio de la temporada 2020 se pospuso debido a la pandemia de COVID-19 antes de ser cancelada finalmente el 30 de junio. [2] [3] Junto con una reorganización de las Ligas Menores de Béisbol a partir de la temporada 2021, la Liga Apalache se convirtió en una liga universitaria de béisbol de verano destinada a estudiantes universitarios de primer y segundo año en ascenso. [4] En la liga renovada, los Rays fueron reemplazados por los Princeton WhistlePigs . [5]