Ray (o Rae ) Bourbon (nacido como Hallie Board Waddell ; 11 de agosto de 1902 - 19 de julio de 1971) fue un imitador , animador y artista de vodevil estadounidense, conocido por sus monólogos atrevidos y "escandalosos" . Actuó principalmente en clubes nocturnos , ganando seguidores en las décadas de 1930 y 1940, y publicó varios LP de material cómico durante la década de 1950. Murió mientras cumplía una condena de prisión, tras ser declarado culpable de ser cómplice de asesinato.
Muchos detalles de la vida de Rae son objeto de controversia, ya que tenía una reputación de narrador poco fiable , pues contaba muchas historias escandalosas a lo largo de su vida. Un amigo afirmó: "En lo que respecta a Ray, simplemente nunca supimos qué era real y qué no". [1] Una investigación publicada en 2021 indica que nació en Texarkana el 11 de agosto de 1902 como Hallie Board Waddell. [2] También era conocido como Hal Wadell (o Waddell), [3] [4] Hal Hughes, Richard Mann, Ramón Ícarez, entre otros. Rae solía afirmar esta fecha de nacimiento, pero fuentes del FBI afirman que una vez afirmó que su nacimiento fue en 1892. [1] En una solicitud de 1937 para una tarjeta de Seguro Social , dio su nombre de nacimiento como Hal Wadell, pero en diferentes momentos de su vida afirmó que era el hijo ilegítimo de un congresista de Texas y/o que era el "último de los Borbones de los Habsburgo " cuya madre había viajado a los EE. UU. poco antes de dar a luz.
La investigación reciente sugiere que, después de que su madre, Elizabeth Waddell ( née Wilhelm) se volviera a casar, Rae fue registrado en el censo de 1910 como Hallie Hughes, y en 1920 como Hal Hughes, viviendo en ambas fechas en Texarkana. [2] Afirmó, aparentemente falsamente, haber asistido a la escuela en Londres y haber actuado por primera vez en el escenario allí en 1913. [1] [5] Según el FBI, regresó a los EE. UU. alrededor de 1917, se casó y tuvo un hijo, [1] aunque nuevamente esto parece ser falso. Bourbon afirmó haber sido un doble de riesgo para actrices de cine [1] y un actor no acreditado en varias películas mudas, [6] notablemente Sangre y arena de Rodolfo Valentino en 1922. [3] Usando el nombre de Ramón Ícarez, pudo haber aparecido como bailarín en la inauguración del Coliseo de Los Ángeles en 1923. [5] También actuó en vodevil como la mitad de un acto doble con Bert Sherry y realizó giras por los EE. UU. e Inglaterra. [1] En 1929, trabajó en otro acto doble, Scotch and Bourbon, y en 1931 (como Mr. Rae Bourbon) modeló vestidos de mujer en una tienda departamental en Bakersfield , California . [4] Después de recibir una gran herencia, tal vez como resultado de la muerte de su madre en 1929, [2] luego escribió una novela, Hookers , publicada bajo el seudónimo de Richard F. Mann. [4]
En 1932, Rae trabajaba a tiempo completo como imitador femenino, [5] encabezando el "primer espectáculo de maricas de Frisco ", Boys Will Be Girls , en San Francisco en 1933 en el Tait's Café. [1] Se hizo conocido por su material escandaloso, y más tarde fue descrito como "un vulgar profesional, que no debe confundirse con el drag glamoroso". [7] En las décadas de 1930 y 1940, apareció en cientos de clubes nocturnos gay en los EE. UU., Especialmente en San Francisco, Los Ángeles y Miami Beach . [4] [7] [6] Interpretó su propio material o canciones especialmente escritas para él, como "Mr. Wong Has Got The Biggest Tong In China", [7] y ocasionalmente publicó grabaciones, como Hilarity From Hollywood (c.1945). [5] Sus acompañantes incluyeron a Chet Forrest y Bart Howard . [1] Presentó su espectáculo Don't Call Me Madam: A Midnight Revue in Time en el Carnegie Hall de la ciudad de Nueva York ante un público con entradas agotadas. [1] [5] En 1944, fue contratado por Mae West para actuar en su producción de Broadway de Catherine Was Great y su espectáculo Diamond Lil , que estuvo de gira hasta 1950. [7] [1]
A principios de la década de 1950, Rae se enfrentó cada vez más a procesos judiciales, así como a una disminución de las ventas, y sus espectáculos eran demasiado atrevidos para una audiencia general. [1] Lanzó una serie de álbumes de palabra hablada en su sello UTC ("Under The Counter"), que estaban disponibles en sus actuaciones y por correo. [5] En Los Ángeles, fue arrestado bajo el cargo de "hacerse pasar por una mujer" y las autoridades cerraron el club en el que estaba actuando con el argumento de que estaba "presentando una actuación indecente". [4] Después de un arresto en Nueva Orleans en 1956, afirmó haberse sometido a una operación de reasignación de género de "cambio de sexo" en México . Esto probablemente no era cierto y no era más que un truco publicitario ; [6] de hecho, es posible que se haya sometido a una operación de cáncer . [1] Sin embargo, utilizó persistentemente la afirmación en su material y publicidad, incluso lanzando un álbum titulado Let Me Tell You About My Operation , e insistió a partir de entonces en ser facturado como Rae (en lugar de Ray) Bourbon. [3]
En diciembre de 1968, Rae fue acusado de ser cómplice de asesinato. Viajaba entre actuaciones en un viejo coche tirando de un remolque que contenía unos 70 perros domésticos; después de que el coche se averiara, confió su cuidado a un propietario de una perrera en Texas , AD Blount. Sin embargo, cuando Bourbon no pagó el mantenimiento de los perros, Blount se deshizo de ellos, probablemente en un refugio de animales. Bourbon se convenció de que los perros simplemente habían sido asesinados y contrató a dos hombres, Bobby Eugene Chrisco y Randall Craneto, para que golpearan a Blount. Blount recibió un disparo en el pecho durante el ataque y murió como resultado. Bourbon fue arrestado 10 días después. Se declaró inocente, pero fue declarado culpable junto con los dos hombres y sentenciado a 99 años de prisión. Bourbon murió en el hospital de Brownwood, Texas , mientras cumplía su condena de prisión en 1971. [7] [1] [6]