Raymond Leyris, más conocido como Cheikh Raymond , fue un reconocido músico judío argelino . Se especializó en música andaluza del este de Argelia (conocida como malouf ) y fue un experto virtuoso (un "gran maestro") del oud (el laúd andaluz) y cantante con un rango vocal excepcional y ampliamente respetado tanto por judíos como por musulmanes y recibió el título de Cheikh (anciano) como Cheikh Raymond con la fama y el respeto que lo acompañan.
El padre de Cheikh Raymond era un judío de Chaoui, de Batna , y su madre, ciudadana francesa . Fue abandonado por su madre durante la Primera Guerra Mundial, después de que su padre fuera asesinado. Fue adoptado por una familia judía argelina muy pobre de Constantina.
Estudió el estilo musical árabe-andaluz o "Malouf" [1] bajo la guía de los grandes de la música argelina como Cheikh Chakleb y Cheikh Abdelkrim Bestandji y lanzó una famosa carrera musical estableciendo su propia "orquesta Cheikh Raymond" y entre 1956 y 1961 lanzando más de treinta álbumes además de algunos sencillos.
Los miembros de su orquesta incluían:
El joven Gastón se unió a la orquesta a los 15 años, animado por su padre Sylvain. La banda pronto le apodó "le petit Enrico", nombre que Gastón adoptó como su nombre artístico durante su carrera musical en Francia. Gastón pronto se casó con la hija del propio Cheikh Raymond, Suzy.
El 22 de junio de 1961, durante la Guerra de Independencia de Argelia , Cheikh Raymond fue asesinado de un tiro en la nuca mientras hacía compras en el zoco El Asser de Constantina (plaza Négrier) . Algunos creen que su muerte influyó en la decisión de un gran número de judíos argelinos (entre ellos Gaston y Suzy) de emigrar a Francia en vísperas de la independencia argelina .
Cheikh Raymond es recordado todavía hoy como un emblema de la música Malouf y un mártir del pueblo judío originario de Argelia.