Raymond Victor Franz (8 de mayo de 1922 - 2 de junio de 2010) fue miembro del Cuerpo Gobernante de los Testigos de Jehová desde el 20 de octubre de 1971 hasta su destitución el 22 de mayo de 1980, [1] [2] y sirvió en la organización sede mundial durante quince años, desde 1965 hasta 1980. Franz afirmó que la solicitud de su renuncia y su posterior expulsión se debían a acusaciones de apostasía . [3] Después de su destitución, Franz escribió dos libros que relataban sus experiencias personales con la Sociedad Watch Tower Bible and Tract y sus puntos de vista sobre las enseñanzas de los testigos de Jehová .
Franz nació en 1922. Su tío, Frederick Franz , fue influyente en el desarrollo, las prácticas y las doctrinas de la denominación. [4] Su padre se asoció con el movimiento de Estudiantes de la Biblia (a partir del cual se desarrollaron los Testigos de Jehová) y se bautizó en 1913. Franz se unió a los Testigos de Jehová en 1938 y se convirtió en miembro bautizado en 1939. [5]
En 1944, Franz se graduó de Galaad , la escuela del grupo para capacitar misioneros , [6] y sirvió temporalmente a la organización como representante viajero en los Estados Unidos continentales hasta que recibió una asignación misional a Puerto Rico en 1946. Franz se convirtió en representante de los testigos de Jehová. por todo el Caribe , viajando a las Islas Vírgenes y la República Dominicana , hasta al menos 1957, cuando los testigos de Jehová fueron prohibidos en la República Dominicana por el dictador Rafael Trujillo . [7] A la edad de 37 años, Franz se casó con su esposa, Cynthia, quien se unió a él en la obra misional. Ambos regresaron a la República Dominicana en 1961 para evangelizar durante cuatro años más y luego fueron asignados a la sede de la Watch Tower en Brooklyn , Nueva York . [8]
Según Franz, comenzó a trabajar en el departamento de redacción de la organización y se le asignó la tarea de escribir en colaboración Ayuda para la comprensión de la Biblia , la primera enciclopedia religiosa publicada por los testigos de Jehová. El 20 de octubre de 1971 fue nombrado miembro del Consejo de Administración. [9] En sus memorias personales , Franz dijo que a finales de 1979 llegó a una encrucijada personal:
Había pasado casi cuarenta años como representante a tiempo completo, sirviendo en todos los niveles de la estructura organizacional. Los últimos quince años los había pasado en la sede internacional, y los últimos nueve como miembro del Cuerpo Gobernante mundial de los Testigos de Jehová. Fueron esos últimos años los que fueron el período crucial para mí. Allí las ilusiones se encontraron con la realidad. Desde entonces he llegado a apreciar lo acertado de una cita que leí recientemente, hecha por un estadista , ahora fallecido, que dijo: "El gran enemigo de la verdad muy a menudo no es la mentira -deliberada, artificial y deshonesta- sino el mito". —persistente, persuasivo y poco realista." Ahora comencé a darme cuenta de hasta qué punto aquello en lo que había basado toda mi vida adulta era sólo eso, un mito: persistente, persuasivo y poco realista. [10]
Frustrado por lo que consideraba el dogmatismo del Cuerpo Gobernante y el excesivo énfasis en puntos de vista tradicionales en lugar de confiar en la Biblia para tomar decisiones doctrinales, Franz y su esposa decidieron a finales de 1979 que abandonarían la sede internacional. [11]
En marzo de 1980, Franz y su esposa tomaron una licencia de la sede mundial por razones de salud y se mudaron a Alabama , donde comenzó a trabajar en una propiedad de un compañero Testigo. El mes siguiente, un comité del Cuerpo Gobernante expresó su preocupación por la difusión de "enseñanzas erróneas" por parte del personal de la sede y comenzó a interrogar al personal sobre sus creencias. También se preguntó al personal sobre los comentarios que había hecho Franz y que podrían haber contradicho la doctrina de la Watch Tower. [12] [13] La edición del 15 de marzo de 1980 de La Atalaya emitió una declaración lamentando que sus afirmaciones sobre la probabilidad de que el Armagedón llegara antes de 1975 habían "aparentemente eclipsado las de advertencia y contribuido a una acumulación de expectativas ya iniciadas". [14] Dijo a los Testigos de Jehová decepcionados, "incluidas las personas relacionadas con la publicación de la información que contribuyó a la acumulación de esperanzas centradas en esa fecha" que "se concentraran en ajustar su punto de vista". [15] Esta declaración, que culpaba de la decepción de 1975 a Raymond Franz como ex presidente del comité de redacción, precipitó una purga de ese comité. [16] El 8 de mayo de 1980, a Franz le dijeron que había sido implicado como apóstata . [17] Fue llamado de regreso a Brooklyn el 20 de mayo para dos días de interrogatorio [18] por el Comité del Presidente. Según Franz, la discusión involucró acusaciones de que algunos Testigos se estaban reuniendo en privado para discutir varias enseñanzas de la Sociedad Watch Tower que podrían haber constituido apostasía.
El 21 de mayo de 1980, Franz fue llamado a una sesión del Cuerpo Gobernante donde fue interrogado durante tres horas sobre sus puntos de vista bíblicos y su compromiso con las doctrinas de la Watch Tower. [2] [19] En consecuencia, aceptó una solicitud de dimisión del Consejo de Administración y del personal de la sede. Franz rechazó la oferta de la Sociedad Watch Tower de un estipendio mensual como miembro de los "Pioneros Especiales Enfermos". [20] La investigación del Cuerpo Gobernante resultó en la expulsión de varios otros miembros del personal de la sede. [21] [22] [23]
El 1 de septiembre de 1980, el Cuerpo Gobernante distribuyó una carta a todos los superintendentes de circuito y distrito en la que afirmaba que no era necesario que los apóstatas promovieran doctrinas para ser expulsadas. La carta decía que las personas que persistían en "creer en otra doctrina a pesar de la reprensión de las Escrituras" también estaban apostatando y, por lo tanto, justificaban "medidas judiciales apropiadas". [18] [24]
El 18 de marzo de 1981, el empleador de Franz en Alabama presentó una carta de desvinculación de los testigos de Jehová. El número de La Atalaya del 15 de septiembre de 1981 anunció un cambio de política sobre la disociación, ordenando que aquellos que se retiraran formalmente del grupo serían rechazados por los Testigos de la misma manera que aquellos que habían sido expulsados. [25] Franz, que continuó socializando con su empleador, fue citado a una audiencia judicial el 25 de noviembre y expulsado por desobedecer el edicto. [2] [26] [27] Decidido a presentar su punto de vista, no sólo con respecto a su expulsión, sino con respecto a cuestiones doctrinales más amplias, en 1982 envió a Heather y Gary Botting pruebas de su libro Crisis de conciencia. para que pudieran hacer una crónica de la discordia más extendida dentro de la Sociedad Watch Tower. [28] Escribieron con respecto a la contribución de Franz a su exposición sobre los Testigos que sus recomendaciones "sin duda fortalecieron la veracidad del texto; quedamos impresionados por su insistencia en la equidad y la franqueza con respecto a representar el punto de vista de la Sociedad Watch Tower. " [29] Después de ser expulsado, Franz publicó dos libros: Crisis de conciencia (1983) y En busca de la libertad cristiana (1991), presentando relatos detallados de sus experiencias como testigo de Jehová, miembro del Cuerpo Gobernante y sus experiencias a lo largo de varios niveles de la organización.
El 30 de mayo de 2010, a los 88 años, Franz se cayó y sufrió una hemorragia cerebral . [30] Murió el 2 de junio de 2010. [30]